第五十回　芦雪庭争联即景诗　暖香坞雅制春灯谜

　　话说薛宝钗说：“谁先联谁后联，拈阄分出个次序。我来写。”说着，便让众人拈阄。排在首位的恰好是李纨，然后各人依次排出。凤姐说：“既然是这样，那我也说一句。”众人都笑道：“好啊！”宝钗便在稻香老农的名号上补了一个“凤”字，李纨又将题目讲给她听。凤姐想了半天，笑道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，剩下的我就不知道了。”众人都笑道：“越是粗话越好，你说完了只管干你的正事去吧。”凤姐笑道：：“我想下雪必刮北风。昨夜刮了一夜的北风，我想出了一句诗，就是‘一夜北风紧 ’，行吗？”众人听了，都相视而笑道：“这句诗虽说粗浅，却看不出下句应有的意思，这正是会作诗的人起头的方法。不但好，而且留了很多想象空间给后面的人。就以这句为开头，稻香老农快写上，后面的人好续下去。”凤姐和李婶、平儿又喝了两杯酒便走了。

　　李纨先把凤姐起的头句“一夜北风紧，”写在纸的上头，然后自己第一个先联句，写下了：

　　开门雪尚飘。入泥怜洁白，

　　此句说北风呼呼地刮了一夜不停。早晨开门雪花依然在飘落。

　　香菱续道：

　　匝地惜琼瑶。有意荣枯草，

　　此句是怜惜洁白的雪花飘落与泥土混在一起，如美玉撒落地面。

　　探春续道：

　　无心饰萎苕。价高村酿熟，

　　此句是说雪花入土有意让枯草春天充满生机，无心来妆饰芦苇花。

　　李绮续道：

　　年稔府粱饶。葭动灰飞管，

　　此句是说因寒冷饮酒人多而价高的村里酒酿好了，雪后又是一个粮食装满府库的丰收年。

　　李纹续道：

　　阳回斗转杓。寒山已失翠，

　　葭就是芦苇。古代有种测定节气的器具叫灰管，把芦苇中的薄膜烧成灰装在十二乐律的玉管里，到了某一节气，对应玉管内的灰就会自行飞出。阳气归来，呈勺子状的北斗七星的勺柄四季转向不同。此句是说到了冬至了。

　　岫烟续道：

　　冻浦不闻潮。易挂疏枝柳，

　　此句说远处的寒山失去了往日的苍翠，水面结冰听不到潮水的声音

　　湘云续道：

　　难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，

　　此句是说大雪容易挂在稀疏的柳枝，却难堆积在残破的蕉叶上。

　　宝琴续道：

　　绮袖笼金貂。光夺窗前镜，

　　此句是说把有香味的煤装进用于取暖的宝鼎中，两只袖口藏在貂皮中御寒。

　　黛玉续道：

　　香粘壁上椒。斜风仍故故，

　　此句意思是雪光夺去窗前镜子上的光亮，雪花像一种抹墙用的有香味的叫椒的植物一样涂抹在墙壁上。

　　宝玉续道：

　　清梦转聊聊。何处梅花笛？

　　此句说凉风阵阵，清梦短浅做不长。

　　宝钗续道：

　　谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，

　　此句说雪夜难眠，耳边似乎隐约传来笛箫之声。

　　李纨一旁笑道：“我替你们热酒去吧。”

　　宝钗让宝琴续联，只见湘云站起来道：

　　龙斗阵云销。野岸回孤棹，

　　此句说鳌怕大雪压塌大地而发愁，大雪纷飞像玉龙战罢鳞片纷飞消散一样。

　　宝琴也站起道：

　　吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，

　　此句说的把孤舟摇回野外岸边和驴鞭遥指风雪中的灞桥，意思是雪中行吟，诗兴大发。

　　湘云哪里肯让人，且别人也不如她敏捷，只见她扬眉挺身说道：

　　加絮念征徭。坳垤审夷险，

　　此句说皇上惦念戍边将士赐给棉衣，做棉衣的人思念服役的亲人加厚棉花。

　　宝钗连声赞好，便也联道：

　　枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，

　　此句说走到被雪覆盖的地方要注意危险，树枝动摇都怕掉下积雪来。

　　黛玉忙联道：

　　翦翦舞随腰。煮芋成新赏，

　　此句说雪花飘飘落下，如扭动腰肢的舞女。

　　黛玉一面说，一面推宝玉，让他联。宝玉正在看宝钗、宝琴、黛玉三人共战湘云，十分有趣，哪里还顾得上联诗，见黛玉推他，方联道：

　　撒盐是旧谣。苇蓑犹泊钓，

　　此句说用“煮芋”来比喻雪之白晶成为新的赞赏之词，而用“撒盐”来比喻飘雪已经成了旧事。

　　湘云笑道：“你快下去，你不中用，倒耽搁了我。”

　　只听宝琴联道：

　　林斧不闻樵。伏象千峰凸，

　　此句说长着芦苇的水中仍有穿着草雨衣人在泊舟垂钓，而山林之间已听不到樵夫的斧声。

　　湘云忙联道：

　　盘蛇一径遥。花缘经冷聚，

　　此句说远处积雪的山峰像伏卧的白象，雪地的小路似盘曲的长蛇。

　　宝钗与众人忙称赞湘云联得好。

　　探春又联道：

　　色岂畏霜凋。深院惊寒雀，

　　此句说雪花是因天冷才结聚而成，洁白的颜色哪里会因霜冻而消退。

　　正赶上湘云渴了，匆忙地在喝茶，被岫烟抢联道：

　　空山泣老鸮。阶墀随上下，

　　此句说深院中的鸟雀被大雪惊吓，害怕雪光的鸱鸮因不敢去捕食而哀号。

　　湘云听了忙放下茶杯，联道：

　　池水任浮漂。照耀临清晓，

　　此句说雪花铺满台阶上下，落在池中的积雪任水波漂浮。

　　黛玉联道：

　　缤纷入永宵。诚忘三尺冷，

　　此句说清晨雪光映亮大地，纷飞的雪花飘入漫长的冬夜。

　　湘云忙笑着联道：

　　瑞释九重焦。僵卧谁相问，

　　此句说忠诚的将士忘记了刀剑的冰冷，皇帝因瑞雪释怀了对国事的焦虑。

　　宝琴也忙笑着联道：

　　狂游客喜招。天机断缟带，

　　此句说僵卧的人谁来问候，狂游客欣喜受到招待。

　　湘云又联道：

　　海市失鲛绡。

　　此句说雪花像天上织布机断落下的白色绢带，又像大海里失落而来的鲛人所织的丝绢。

　　林黛玉不容她说出下句，接口便道：

　　寂寞对台榭，

　　此句说雪寂寞地面对着高高的台榭。

　　湘云忙联道：

　　清贫怀箪瓢。

　　此句说清贫使人怀念起一箪食一瓢饮的生活。

　　宝琴也不容她说出下句，也忙道：

　　烹茶冰渐沸，

　　此句说用冰水煮茶煮开很慢。

　　湘云见这般情景，甚感得意有趣，一边笑，一边忙着联道：

　　煮酒叶难烧。

　　此句说柴草被雪沾湿，煮酒难烧着。联合上句，指的是雪中生活艰难。

　　黛玉也笑道：

　　没帚山僧扫，

　　此句说山上僧人正在清扫没过扫帚的积雪。

　　宝琴也笑道：

　　埋琴稚子挑。

　　此句说埋在雪下的琴被汉代琴师稚子拨响起来。

　　湘云笑弯了腰，接了一句含糊不清，众人问“到底说的什么？”湘云使劲憋住笑大喊道：

　　石楼闲睡鹤，

　　此句说雪天鹤在石楼里面闲睡。

　　黛玉笑得捂着胸口，高声嚷道：

　　锦裘暖亲猫。

　　此句说雪天冷主人用毯子给爱猫取暖。

　　宝琴也忙笑道：

　　月窟翻银浪，

　　此句说雪光如月色在大地翻起银浪。

　　湘云忙联道：

　　霞城隐赤标。

　　此句说大雪如碧霞仙城隐没了赤城山。

　　黛玉忙笑道：

　　沁梅香可嚼，

　　此句说被雪沁过的梅花清香得可以入口咀嚼。

　　宝钗笑赞黛玉联得好，自己也忙联道：

　　淋竹醉堪调。

　　此句说大雪压在翠竹上发出的声响像醉酒的人在弹奏。

　　宝琴忙联道：

　　或湿鸳鸯带，

　　此句说有的雪花浸湿了镶金的绣有鸳鸯的带子。

　　湘云忙联道：

　　时凝翡翠翘。

　　此句说有的雪花又会凝结在头饰翡翠翘上。

　　黛玉又联道：

　　无风仍脉脉，

　　此句说无风雪花也静默。

　　宝琴又笑联道：

　　不雨亦潇潇。

　　此句说无雨雪花也萧飒。

　　湘云笑得身子都软了，趴在宝钗怀里笑个不停。众人看她三人对抢，也都不顾作诗，也都笑着看热闹。黛玉还推她让她往下联：“你也有才尽的时候。我听听你还有什么舌根嚼！”宝钗听了便推湘云起来道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了，我才服你。”湘云起身笑道：“我这儿也不是作诗呀，好像是抢命呢。”众人笑道：“还是你自己说吧。”探春早已料定没有自己联的机会了，便干脆写出来，说：“还没收尾呢。”李纨听了，接过来便联了一句：

　　欲志今朝乐，

　　此句说想要记载今天的乐趣。

　　李绮收了一句尾道：

　　凭诗祝舜尧。

　　此句说就用诗来敬祝如舜尧一样英明的帝王吧。

　　李纨道：“行了，行了。虽然没用完所有的韵，但不合诗意的的字若生硬地用了，反倒不好了。”说着，大家过来又逐句细细评论一番，唯独湘云联的句子多，众人都开玩笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”

　　李纨笑道：“逐句品评下来都还能连通一气，只是宝玉又落第了。”宝玉笑道：“我本来就不会联句，只好求大家担待我吧。”李纨笑道：“也不能次次开社都担待你的。一回说韵字偏僻了，一回说理解错了，这回又说不会联句了，今天必须罚你。我刚才看见栊翠庵里的红梅有趣，我想折一枝来插在瓶中。可我又讨厌妙玉的为人，我不愿理她。现在就罚你去给我折一枝来。”众人都说这罚得又雅又有趣。宝玉也乐意去折，一边答应着一边就要走。湘云和黛玉齐声说道：“外头很冷的，你先喝杯热酒再去。”湘云马上提起壶来，黛玉忙递上了一个大杯，斟了满满一大杯。湘云笑道：“你喝了我们的酒，要折不来，可要加倍罚你。”宝玉忙喝了杯中的酒，冒雪而去。

　　李纨随后命人好好跟着。黛玉忙拦住说：“不必，有别人跟着反倒要不来了。”李纨略一思忖，点点头说：“对。”便命丫环将一个美女耸肩的花瓶拿来，盛上水准备插梅。忽然又笑道：“宝玉回来该赏咏红梅了。”湘云忙道：“我先作一首。”宝钗忙阻拦道：“今天说什么不能让你再作了。你都抢着作了，别人都闲着也没意思。回来还罚宝玉，他说他不会联句，今天就叫他自己作去。”黛玉笑道：“这话很对。我还有个主意，不如挑刚才联的句数少的人作红梅。”宝钗笑道：“这话太对了。方才邢岫烟、李纹、李绮三位屈才了，而且又是客人。琴儿和颦儿、云儿三个人也抢了许多句，我们一概都别作，只让她们三个作才对。”李纨听了说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作吧。”宝钗只得同意，又道：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七律。邢大妹妹作‘红’字，你们李大妹妹作‘梅’字，琴儿作‘花’字。”李纨道：“饶过宝玉，我不服。”湘云忙道：“有个好题目让他作。”众人忙问她有什么好题目？湘云道：“就让他作‘访妙玉乞红梅 ’岂不有趣？”众人听了，都说有趣。

　　话音未落，只见宝玉笑吟吟举着一枝红梅走进屋来，众丫环忙接过红梅插入瓶内。众人都笑着对宝玉称谢。宝玉笑道：“你们现在欣赏吧，还不知费了我多少心思呢。”正说着，探春递过一杯温酒来，众丫环走上前来帮宝玉摘下斗笠，脱下雨衣，拿到屋外掸掉上面的雪。

　　此时，各人房中的丫环都来送添加的衣服了，袭人也派人给宝玉送来一件半新不旧的用狐腋下绒毛皮做的褂子来。李纨命人将蒸好的大芋头盛了一盘，又把朱橘、黄橙、橄榄等水果盛了两盘，命来人带回去送给袭人。

　　湘云先告诉宝玉方才想出的诗题，催宝玉快作。宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己选用韵字吧，你们别限韵了。”众人一见宝玉有些为难，就都说：“随你便作去吧。”

　　大家一面说着话一面看梅花。只见这枝梅花只有二尺来高，主枝旁有一侧枝斜着纵横而出，约有五六尺长，其间又分出几个小枝，有的如盘龙，有的如僵直的蚯蚓，有的孤枝如削过的笔，有的密集如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，众人纷纷赞赏。邢岫烟、李纹、薛宝琴三人都已想好诗，各自在纸上写了出来。众人便依着“红梅花”三字的顺序看去，分别写道：

　　咏红梅花　得“红”字　邢岫烟

　　桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。

　　魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。

　　绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。

　　看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。

　　咏红梅花　得“梅”字　李纹

　　白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。

　　冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。

　　误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。

　　江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。

　　咏红梅花　得“花”字　薛宝琴

　　疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。

　　闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。

　　幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。

　　前身定是瑶台种，无复相疑色相差。

　　众人看完，都笑着称赞了一番，又指着最后一首说这首作得更好。宝玉见宝琴年纪最小，却才思敏捷，深感吃惊。黛玉和湘云二人斟了一小杯酒，一齐贺赞宝琴。宝钗忙笑着说道：“这三首诗各有各的好处。你们两个天天捉弄我，厌烦了，现在又捉弄起她来了。”

　　李纨问宝玉：“你可想出来了？”宝玉忙道：“想倒是想出来了，方才一看见她们那三首，我又吓忘了，等我再想想。”湘云听了，便拿了一支铜火筷击打着手炉，笑道：“我击鼓了，若鼓声停了还没作成，就要罚的。”宝玉笑道：“我已经作出来了。”黛玉提起笔来说道：“你说，我写。”湘云击了一下手炉笑道：“一鼓敲完了。”宝玉笑道：“成了，你写吧。”众人听宝玉吟道：

　　“酒未开樽句未裁，”

　　大意是：酒尚未开始畅饮，诗尚未进行推敲。黛玉写完了，摇头笑道：“头儿开得平平。”湘云催道：“快点！”宝玉笑道：

　　“寻春问腊到蓬莱。”

　　大意是：冬天寻找春色，即指寻求红梅，到蓬莱仙山。黛玉和湘云都点头笑道：“有些意思了。”宝玉又道：

　　“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”

　　大意是：不求观音手中净瓶内的甘露水，只为乞求嫦娥门外的红梅。借嫦娥指妙玉，因为妙玉自称“槛外人”。黛玉写完了又摇头道：“凑巧而　已。”湘云忙敲响二鼓，宝玉又笑道：

　　“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。

　　槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”

　　大意是：离开尘世来到佛门净地折下紫云般的红梅，进入尘世，于寒冷中肩扛红雪般的梅枝回到尘世间。谁怜惜诗人扛梅的肩膀消瘦，衣服上都沾满了佛院里的青苔。黛玉写完，湘云和大家刚要评论，只见几个小丫环跑进来道：“老太太来了。”

　　众人忙迎出屋来，笑道：“老太太今天怎么这样高兴！”远远看见贾母围了件大斗篷，戴着灰鼠毛皮防风帽，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯、琥珀等五六个丫环每个人都打着伞，拥着轿子而来。

　　李纨等忙迎上前去，贾母见了忙命人停住说：“这里一定就是了。”来到众人跟前，贾母笑道：“我瞒着你们太太和凤丫头来了。大雪地上坐着这个轿子没事儿，就没叫她们跟着来踩雪。”众人一面忙着上前搀扶贾母，给她解下斗篷，一面答应着。

　　贾母来到屋里，一眼就看见了瓶中的梅花，笑道：“好漂亮的梅花！你们也会找乐，我来着了。”说着，李纨已经命人拿来一个大狼皮褥子铺在炕当中。贾母坐下笑道：“你们只管玩笑吃喝。我因为天短了，不敢睡中午觉，抹了一会儿牌，想起你们来了，也来凑个热闹。”李纨又捧过手炉来，探春另拿了一副杯筷上来，亲自斟了温酒，敬奉给贾母。贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙把那个盘子端到她眼前回答说是用酒糟腌制的鹌鹑。贾母道：“那算了，撕点腿肉来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母又道：“你们还是都坐下说笑我听。”又命李纨：“你也坐下，就像我没来那样才好，不然我就走了。”众人这才依次坐下，李纨本来坐在主座，现在挪到最下边的位置。

　　贾母问众人做什么事了，众人便说作诗。贾母道：“与其作诗，不如作些灯谜，大家正月里好玩。”众人答应了。说笑了一会儿，贾母说：“这里潮湿，你们别久坐，小心受了潮湿。”又说：“你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧她画的画儿，赶在过年的时候应该画完了。”众人笑道：“哪能在过年时就画完了？只怕得在明年端午节时才能画完。”贾母道：“这还了得！哪能比盖这园子还费工夫？”

　　说着，贾母仍坐着竹轿，大家围随四周，过了藕香榭，穿过一条夹道，东西两边都有过街门，门楼上里外都嵌着石头匾。贾母一行进的是西门，向外的匾上凿着“穿云”二字，向里的凿着“度月”两字。走进西门，在正中十字路口转向进了向南的正门。贾母下了轿，惜春已迎接出来。从院里旁边的游廊过去，便是惜春卧房。门斗上有“暖香坞”三个字。几个人掀起猩红毡帘，已能感觉到温香拂面。大家进入房中，贾母并不落坐，直接问惜春画在哪里。惜春笑答：“天气寒冷了，画布胶性凝涩不润，画了恐不好看，所以收起来了。”贾母笑道：“我过年时就要的。你别偷懒，快拿出来给我快画。”

　　话音未落，忽见凤姐披着紫色羊毛褂，笑嘻嘻地走进来了，嘴里说道：“老祖宗今儿也不告诉人，私自就来了，让我好找。”贾母见凤姐来了，心中自然是高兴，便道：“我怕你们冷着了，所以不许别人告诉你们。你真是个鬼精灵，到底找我来了。孝敬也不在这上头。”凤姐笑道：“我哪里是因为心里孝敬找来的？我是到了老祖宗那里，见屋里鸦雀无声的，问小丫头们，她们又不肯说，我只好一路找到园里来。我正疑惑，忽然来了两三个姑子，我心才明白。我想这几个姑子一定是来送过年祈福祷告文书的，或是来要每年的香火银子，老祖宗年底的事也多，一定是躲债来了。我一问那姑子，果然不错。我连忙把香火银子给了她们，打发她们走了。现在来禀报老祖宗，债主已经走了，不用躲着了。已预备好炖得稀嫩的野鸡，请老祖宗回去用晚饭，再晚一会儿野鸡肉就老了。”凤姐一边说，众人一边笑。

　　凤姐也不等贾母说话，便命人抬过轿子来。贾母笑着，扶着凤姐的手上了轿子，带着众人，说笑着出了夹道东门。一看四面白雪茫茫，银装素裹。忽见宝琴披着用野鸭面部两颊附近的毛皮制作的衣服，站在山坡上遥望等待，身后一个丫环抱着一瓶红梅。众人都笑道：“少了两个人，她却在这里等着，那两个也去弄梅花了吧。”贾母忙笑道：“你们瞧，这白雪皑皑的山坡上配上她的这个模样的人，又穿着这件衣裳，后头还有这梅花，像什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。”贾母摇头笑道：“那画里哪有这件衣裳？人也没有这样好看！”

　　话音未落，只见宝琴背后转出一个披着大猩红毡斗篷的人来。贾母问道：“那又是哪个女孩儿？”众人笑道：“我们都在这里，那是宝玉。”贾母笑道：“我的眼越来越花了。”说话间，来到那二人跟前一看，正是宝玉和宝琴。宝玉笑着向宝钗、黛玉等人道：“我刚才又去了趟栊翠庵。妙玉送你们每人一枝梅花，我已经打发人送回去了。”众人都笑说：“多谢你费心。”

　　说话间，众人已出了园门，来到贾母房中。吃完饭大家又说笑了一会儿。薛姨妈也来了，说：“好大的雪，一天也没过来问候老太太。今天老太太还不高兴？正该出去赏雪才是。”贾母笑道：“怎么不高兴！我都去找过她们姊妹们玩了一会儿了。”薛姨妈笑道：“昨天晚上，我原本想今天要和我们姨太太借一天园子，摆两桌薄酒，请老太太赏雪的，见老太太歇息得早，听女儿说老太太心情不大爽，因此今天也没敢惊动。早知如此，我正该请。”贾母笑道：“这才是十月里头场雪，往后下雪的日子多着呢，再破费不迟。”薛姨妈笑道：“果然如此，算我的孝心虔诚了。”凤姐笑道：“姨妈可千万别忘了，不如先称五十两银子来，交给我替你收着，等天一下雪，我就预备好酒，姨妈也不用操心，也不怕忘了。”贾母笑道：“既然这么说，姨太太先给她五十两银子，我和她每人分二十五两，等到下雪的日子，我装作心里不痛快，混过去，姨太太不用操心，我和凤丫头还得了实惠。”凤姐手一拍笑道：“太好了，和我的想的一样。”众人都笑了。贾母笑道：“呸！没脸的东西，还顺竿爬上来了！你不该逗姨太太，她是客，在咱们家受委屈，我们该请姨太太才对，哪有让姨太太破费的道理！你不但不请，还有脸先要姨太太出五十两银子，真不害臊！”凤姐笑道：“我们老祖宗是最有眼色的，试一试姨妈，姨妈若手松拿出五十两来呢，老祖宗就和我分了。这会儿估计不行了，又拿我说事儿，说这些大方话来。现在我也不和姨妈要银子，还要替姨妈出银子置办酒席，请老祖宗，我另外再封五十两银子孝敬老祖宗，算是罚我爱管闲事。这样好不好？”话未说完，众人已笑倒在炕上。

　　贾母想起在园子说宝琴雪下折梅比画儿上还好看，便又细问起她的年庚八字和家中情况。薛姨妈估计贾母的意思可能是要宝琴与宝玉配婚。薛姨妈心中虽然也愿意，只是宝琴已许给梅家了，但贾母尚未明说，自己也不好解释，随半遮半露地告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年她父亲就没了。她从小儿见的世面倒是多，跟她父母四山五岳都走遍了。她父亲是好游玩的人，加上各地都有买卖，所以带着家眷，这个省逛一年，那个省逛半年，天下的地方走的十之五六了。那年就在这京城里，把她许给了梅翰林的儿子，偏偏第二年她父亲就辞世了，她母亲又得了肺病。”凤姐不等薛姨妈说完，便唉声跺脚地说：“真不巧，我正要做个媒呢，可惜已经许了人家。”贾母笑道：“你要给谁说媒？”凤姐说：“老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。现在人家已许了人，说了也没用，不如不说了。”其实贾母也知道凤姐的意思，听说宝琴已许配了人家，也就不提了。大家又说了会儿闲话方散。

　　第二天雪停天晴。吃完早饭后，贾母又亲自叮嘱惜春：“不管冷暖，你都要画去，赶到年底画出来，实在不能画就算了。最要紧的是把昨天琴儿和丫头以及梅花照着模样，一笔别错，快快添画上。”惜春听了虽然感到为难，也只得答应了。

　　一会儿众人都来看惜春如何作画，可惜春坐在那里只是出神。李纨便笑着向众人说：“让她自己想去，咱们先说说话。昨天老太太让咱们作灯谜，我回家后和绮儿、纹儿都睡不着，就编了两个有关《四书》的灯谜。她两个每人也编了两个。”众人听了都说：“这确实应该作的。先说出来，我们猜猜。”李纨笑道：“‘观音未有世家传’，打《四书》里的一句话。”谜面意思是观音没有传宗接代。湘云接着就猜道：“在止于至善。”湘云回答的这句话出之《礼记.大学》，意思是停止于最善的时候。宝钗笑着对湘云道：“你再想一想‘世家传’三个字的意思再猜。”李纨也笑着随声附和道：“再想想。”黛玉忽然在一旁笑道：“哦，对了。是‘虽善无征’。”“征”有纳彩的意思，就是订亲时男方送给女方的聘礼。所以这句话意思是虽然善却没人下聘礼，娶她，对答“未有家世传”。有众人都笑道：“这句对了。”

　　李纨又道：“一池青草草何名。”湘云忙道：“这一定是‘蒲芦了’。还不对不成？”李纨笑道：“这次你猜对了。”“名”与“明”谐音，问一池青草为何明亮？蒲芦是长在河边的草本植物，扣“一池青草”，蒲芦开的花穗形状像蜡烛，扣“草何明”。这是《论语.中庸》中的一句话：“夫政也者，蒲芦也。”

　　李纨又道：“纹儿出的灯谜是‘水向石边流出冷’，打一古人名。”探春笑问：“是不是山涛？”李纹笑道：“是。”

　　李纨又道：“绮儿出的是个‘萤’字，打一个字。”众人猜了半天，宝琴笑道：“这个意思有点深，不知是不是花草的‘花’字？”李绮笑道：“正是。”众人不解道：“萤与花有什么关系？”黛玉接口笑着答道：“妙得很！萤可不就是草变化来的？”古人认为萤火虫是水草腐化变成的，扣草字头加一个化子，组成花字。众人立刻会意，都笑着说“好！”

　　宝钗道：“这些灯谜虽好，却不合老太太的意思，不如作些谜底浅显的，雅俗共赏，大家容易猜的才好。”众人都附和道：“还是作些谜底是显而易见的俗物才好。”湘云略一思忖笑道：“我编了一首《点绛唇》词，说的就是俗物，你们猜猜。”说着便念道：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。” 大概意思说有一种动物，与它住惯的溪谷分离了，来到人间游戏，真有什么趣味吗？名利还是虚的，后事终究难以继续。众人不解，想了半天，有猜是和尚的，有猜是道士的，也有猜是木偶的。宝玉笑了半天，道：“都不是，我猜着了，一定是被耍的猴儿。”湘云笑道：“正是这个东西。”众人问：“前头都好理解，末尾一句怎么解？”湘云道：“哪个被耍的猴子尾巴不是被剁去的？”众人听了，都笑起来，说：“她编个灯谜也是刁钻古怪的。”李纨道：“昨天姨妈说，琴妹妹见的世面多，走的道路也多，你正该编灯谜，正好用得着你的见识。而且你的诗作得也好，何不编几个灯谜我们猜一猜？”宝琴听了，含笑点头，转身去一旁寻思。

　　宝钗趁此机会也出了一个灯谜，念道：

　　“镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？

　　虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！

　　打一物。”

　　谜面意思是用檀木梓木镂空镌刻成的一层层楼阁，岂能是优良工匠所能堆砌成的。虽然半天的风雨过去，并没听见风吹雨打寺庙悬挂的梵铃的声响。

　　众人正在猜时，宝玉也想出了一个灯谜，念道：

　　“天上人间两渺茫，琅玕节过谨堤防。

　　鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。”

　　大概意思说有一样物品离天上和人间都很遥远;它身上的竹子乐器声音消失了须小心提防，你必须不间断地抬头注视它鸾鸟的声音和仙鹤的动向须小心凝视，好用那如诉如泣的心声回答上天！

　　黛玉也想出一个，念道：

　　“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。

　　主人指示风雷动，鳌背三山独立名。”

　　大概意思说有件物事虽是宝马何必用紫缰绳加以束缚？驰骋于城关沟堑，气势威猛！主人发出指示，宝马便如风雷一样惊天动地，如三鳌山一样独自立下了大名。

　　探春也想出了一个，正欲念时，宝琴走过来笑道：“我从小儿所走过的地方，看过的古迹确实不少。我今天挑了十个地方的古迹，作了十首怀古的诗。诗虽粗陋，却是缅怀往事，又隐含十件俗物，姐姐们请猜一猜。”众人听了都说：“这灯谜真是讨巧，写出来大家看一看。”

　　欲知后事如何，且看下回分解。