猫咪是出了名的“嗜睡大王”，每天的睡眠时间长达12至16小时，部分慵懒的幼猫或老年猫，甚至能睡够20小时，这个时长足足是人类正常睡眠时间的两倍，也难怪很多人调侃猫咪不是在睡觉，就是在准备睡觉的路上。这种超长睡眠并非毫无意义，而是猫咪在长期进化过程中保留下来的生存习性，作为天生的捕猎者，它们需要通过大量睡眠储存能量，以便在短暂的清醒时段保持敏捷的行动力，完成捕猎、探索等活动。
猫咪的睡眠状态并非一成不变，科学上可细分为清醒期、非快速眼球运动睡眠和快速眼球运动睡眠三个阶段，不同阶段的身体状态和大脑活动差异极大。非快速眼球运动睡眠属于浅睡眠阶段，此时猫咪看似睡得安稳，但耳朵仍会微微转动，对周围的轻微声响保持警觉，稍有动静就会立刻惊醒，这是它们在野外防范天敌的本能。而进入快速眼球运动睡眠后，猫咪就进入了深度睡眠状态，也是我们常说的做梦阶段。
在这个阶段，猫咪的大脑活动十分活跃，会像人类一样做各种梦境，或许是在追逐蝴蝶，或许是在捕捉老鼠。此时它们的全身肌肉会进入完全放松的状态，这种放松近乎“暂时性瘫痪”，肌肉失去自主收缩的能力，对外界的大部分动静都不会做出反应，很难被轻易唤醒。这种生理机制十分巧妙，能有效避免猫咪在梦游时突然从沙发、窗台等高处蹦跶起来，防止摔伤自己，是身体自带的一种保护机制。
而当猫咪从漫长的睡眠中苏醒，尤其是深度睡眠后醒来时，全身的肌肉无法瞬间被激活，大部分肌肉依旧处于僵硬、松弛的状态，大脑和身体处于不同步的状态，反应也会变得迟缓。但猫咪的身体本能时刻准备着应对野外的突发状况，比如捕猎或躲避危险，为了快速摆脱这种僵硬感，让血液加速循环，肌肉恢复张力和灵活性，它们就会做出标志性的伸懒腰动作。先是前肢用力向前伸展，背部微微拱起，再舒展后肢，全身肌肉跟着紧绷又放松，一套动作下来，能快速唤醒身体机能，让自己从慵懒的睡眠状态，瞬间切换到警觉、敏捷的捕猎状态，这也是猫咪睡醒后总爱伸懒腰的核心原因。
