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刘老三生病了，在家里咳的不像个样子，董清荷半夜走了山路，去村里的赤脚医生家，村子里的夜，除了月光，再也没有边的光亮，路边的草丛里还有稀疏的声音，但此刻董清荷的脑子里只想着快点找到医生。

董清荷好不容易，走到医生家门口，看着紧闭的大门，敲了半天：“老先生，老先生，在家没有，有个人需要你帮忙看看。”

医生：“谁啊，什么事哎，等不到明天了么？这大晚上扰人睡觉。”

董清荷：“老医生，我是西边村的刘老三家里的，我家刘老三，咳了好几天了，今天晚上咳得话都说不出来了，感觉都咳出血来了，麻烦你跟我跑一趟啊。”

医生：“哦哦，西边村里过来要不少时间，你先回去吧，这大晚上也看不出什么，明天白天我去你家，我认识你家。”

董清荷听到这个说法，差一点给老医生跪下来了，她双手扶着医生，腿弯曲下来：“老先生，不是急事，我也不晚上过来，我来都来了，求你跟我跑一趟吧。”

医生扶起来董清荷：“哎哎哎，你这是做什么，我跟你走一趟就是了。”

董清荷：“好，麻烦老先生了，我家刘老三等着你救命呢！”

他回屋里套了件外套，拿起了药箱，跟董清荷又走那条山路，来到了西边村，这个时候天空已经开始露出微黄的颜色，来到董清荷家里，看到躺着的刘老三，医生把了把脉，然后扒开刘老三的眼睛还有嘴巴，说：“这看着没什么大事，我给挂几天吊水，你们看看情况。”

刘老三边咳边说：“就她大惊小怪的，我说没事吧，就是普通咳嗽，农村人还娇贵什么。”

董清荷说：“你这都咳了半个多月了，整个人都瘦了十来斤了，还是老先生来看才管用，老先生他这是得了什么病了？”

医生：“有病还是要趁早看，现在冬天，都是一些流感，他应该就是在人多的地方待太久了，感染了。”医生给刘老三安排了吊水，教会董清荷什么时候该拔掉，就走了。

董清荷等到医生走，就开始埋怨刘老三：“你都不在村里干活了，还天天喜欢跑来跑去，还有哪个认识你吧！你看，把自己搞生病了，这段时间哪个来看过你？别人都怕你传染，也就是我天天给你送吃的喝的。”

刘老三说：“哎，我不是为了让哪个认识我，在家里也没有事情干，就到村里去晃一晃，年轻的时候，晃惯了。快过年了，大顺子和小安子他们也差不多过段时间，要回家了。我也要好起来，把他们家里的卫生搞一搞。”

董清荷说：“这些事情不用你操心，我早就搞好了，他们现在分了家了，也有他们自己的老婆会搞卫生，我就简单扫了扫，把被子都给晒好了，等他们回家就有被子盖，其他事情让他们自己干。”

刘老三听到董清荷这么说，也就放心点了点头，然后眯着眼睛去睡觉了。董清荷没有休息，她开始忙碌午饭，她先去拾了些枯树枝，然后在水缸里捞起两块前几天做的豆腐，切成小块，然后她将锅灶前的吊罐里面盛满水，董清荷坐在锅灶下把稻草引燃，她布满纹路的手握住铁夹，将稻草塞进进去，再放上树枝，董清荷还放了个煨罐放进里面，煨罐里是黄豆和大骨头，她特地买来给刘老三补身体的，等大锅烧热了，她先煮了米饭，然后就在锅灶下面，打起了一个瞌睡，等到差不多的时候，她开始用另一个大锅，炒了个豆腐。

董清荷做好午饭之后，她喊起了刘老三，刘老三挂完了吊水后，精神了许多，他看着一桌的菜，说：“我们就两个人在家，吃的这么好，我生病这段时间，发现还是娶老婆最有用，养儿养女都没有什么用。”

董清荷和刘老三的大儿子原本在村里教书，吃住都在家里，后面娶了老婆就住学校里，再后来，听说他教书的时候，还教学生一起去地里偷瓜，还在学校的教师宿舍里面养了鸡鸭，最后被老校长劝走了，然后他也就带着老婆，去了刘老四和刘老五那边讨生活，而小儿子一直在外打工，刚成亲的时候也就在家住了半年，然后他们小夫妻就一起去了外面做工，两个儿子一年也就过年回来一趟。

董清荷说：“他们是不在家，在家也要伺候你，你别说养儿养女没有用，等你老了，你不需要儿子伺候了？红花哪次回来不带肉啊鱼啊，你的衣服不是红花给你买的？你出门一趟，别人都说你这件中山装好看，都以为你要去吃酒了，穿的这么体面。”

刘老三笑着说：“是的，多少有点用，但还是老伴最有用。”

又过了大半个月，刘老三的又病倒了，这次他彻底下不了床，还经常呕吐，整个人脸色发黄，董清荷几乎一直守着，她经常往医生那边跑，然后带医生过来看，每次也就吊一下水，吃个药，刘老三也就舒服一会。

刘老三的儿子们都回来了，刘志顺说：“老爹身体不是好的很么，怎么会突然这样？”

董清荷带着哭腔说：“已经有个把月了，不知道怎么回事，山那边的老先生说是感染什么病毒了，他也治不好。”

刘志顺又说：“那你怎么不托人带他到镇上去看哎，老娘。”

董清荷说：“我哪里能找到人哎，好歹你们回来了。”

刘老三看着刘志顺大声对董清荷说话，他带着虚弱的声音说：“你别说她了吧，多亏了她照顾，我没事，睡几天就好了。”

刘志安说：“大哥，爹这个样子，不能听他的，这个病不能拖，我现在去村里找个有三轮车的，我们带爹去镇上医院去看。”

刘志顺说：“可以，走吧，我跟你一起去找。娘，你先把爹的身份证还有衣服什么的收拾收拾，到时候去镇上估计要好几天，还要换洗。”

第二天，刘志顺和刘志安就带着刘老三先去了医院，去医院给刘老三抽了血，做了检查，查出肺部已经积水了，只能先用一些激素药，医生要刘老三住院，刘老三一辈子没有看过什么病，临老了，居然要打针吃药，还得住院，刘老三不肯住，他喊着要回家。

刘志安看出他是不舍得花钱，吼他：“回家就是等死，我们挣了钱不就是给你们用的，现在不用什么时候用，看病要不了几个钱。”

刘志顺又说：“你喊什么喊，这有其他人在，老头，你不要喊着要回家，你看好病了，我们在外面也放心，万一有个什么事，不是省钱能解决的。明天我就回去把娘接过来照顾你。”

刘老三根本已经没有力气说话了，但是他还是使出大劲喊：“看医生没有用，我自己的身体我知道，什么肺部积水，医生都是瞎说的，就是普通的感冒，吃点枇杷膏就好了。”

刘志安说：“你是医生还是别人是医生？你现在走路都喘气，还要回去。大哥，你今天就回去吧，过两天再来换我，我在这边陪着就行。”

刘老三喊不过自己的两个儿子，他就答应住下了，这几天他白天做检查，化验，吊水，拉的屎眼色都不一样了，刘志安白天在医院陪着他，晚上他就在病床旁边趴着，刘志顺带着董清荷也过来了，他们三个人轮流照顾刘老三，医院晚上只能留一个陪床的，刘志顺和刘志安只能在大街上找个屋檐下坐一晚上，接连几天，刘老三的病并没有好转，医院的医疗也跟不上，他们也没有更多的钱住院了，他们带刘老三回去了。

回去后，刘老三没有活到过年，临去世前，他嘴上念着几句话，一家子围在屋里，董清荷，董清荷的两个哥哥，刘老四还有刘老五，刘志顺和刘志安，还有他们的两个老婆，还有红花，桂花，都在屋子里，男人们都愁容满面，女人们都哭声一片。

董清荷哭着喊：“都是我不好，早知道这个病会死人，我就早点喊他们回来带你去看医生，老天啊，为什么要这么作孽。”

红花和桂花也哭着喊：“爹，爹，你不要走，要走就带走我吧。”

刘老三听着这些哭声，自己也泪流满面，他回光返照的时候，跟每个人都叮咛了些话。

刘老三对刘老四说：“老大和老二走的早，如今我也要走了，以后你就是家里的老大了，你要多照顾这一家老小啊，尤其是大顺子，他什么力气都没有。”

老四说：“三哥，放心，我不会让他们受苦的。”

刘老三对刘老五说：“老五，就你最贪玩，在外面不要赌钱了，多省点钱，以后讨个老婆。”

老五说：“三哥，我不赌钱了，你要好起来。”

刘老三对刘志顺和他的老婆说：“你们两个要好好的，两个人不要吵架，家里就你读了书，你要争气一点，不要瞎混了。”

刘志顺点了点头。

刘老三又对刘志安和他的老婆说：“你们两个肯干事，我是放心的，但是要好好的，我是看不到你们的孩子了。”

刘志安也点了点头，说：“爹，你放心，我们都会好好的。”

刘老三话越说越没有力气了，他又撑了口气对红花和桂花说：“你们两姐妹也不知道是结了什么愁，天天吵，以后懂事些，不要吵架了。”

红花哭着说：“爹，我们不吵了，你别走。”

刘老三没有回她的话，他看着拉着自己手的董清荷，张嘴说着什么，但是他们都听不清，然后刘老三就断了气。

董清荷哭着说：“你说什么哎，老三，你有什么心愿还没有达成的哎。”

桂花哭着告诉董清荷：“爹说他辛苦你了，他先走了，把一家子丢给你了，他说他对不起你。”

所有人听到这最后一段话，都哭的不成样子，只有桂花心里还知道，这个对不起还有另一层意思，但是她没有说，她想让董清荷带着对刘老三的思念过下半辈子，桂花想，这应该比恨要轻松很多，因为桂花知道恨的感觉，她之所以这么多年，很少回来，就是因为怕见这个家，她自己恨了这么多年，等到刘老三走了，她才发现恨也没有了意义。

刘老三的丧事很快就办完了，这年过年的时候也没有像往常一样，放爆竹，原本过年是贴红色的对联的，今年董清荷的家贴上了白色的对联。