日读通鉴 周纪0001-5
当初，因为赵襄子的母亲是狄女，又是侍妾，身份低微，赵襄子也不被人看重，但他聪明好学，是凭着出众的个人能力，得到了父亲赵简子的赏识，使其舍弃长子伯鲁而立自己为继承人。
赵襄子为人贤德，对大哥伯鲁没有当上继承人心怀遗憾，所以自己虽然有五个儿子，但不肯在他们中间选择赵氏继承人。他把伯鲁的儿子分封在代地，称为代成君。代成君很早就死了，赵襄子又立了代成君的儿子赵浣为继承人。
赵襄子去世后，他的弟弟赵桓子驱逐了赵浣，自立为族长，但一年后也死了。赵氏家族的人说：“赵桓子当族长，不是我们襄子主公的意思。”于是一起把赵桓子的儿子杀了，重新把赵浣迎接回来当族长，这就是赵献子。赵献子生儿子赵籍，被称为赵烈侯。按照谥法，建立功业使百姓安乐，或严守道德尊崇大业，都可称为“烈”。
魏氏一族，魏桓子的孙子魏斯，被称为魏文侯。人们把“文”作为魏斯的谥号，是因为他勤学好问，施惠安民。
韩氏一族，韩康子生韩武子，韩武子生韩虔，就是韩景侯。人们把“景”作为韩虔的谥号，是因为他能传播道义且行为刚直。
周威烈王十八年（前408），赵烈侯与韩景侯同时改元，初掌国政。此时，魏文侯已经在位三十八年了。
三家分晋的故事讲完了。前面司马光谈了继承人的问题，我想从其他角度做点补充。
在这一章有关赵氏宗族立嗣的叙述中，我们能够看到西周到春秋宗法制度的演变。
西周时期，宗法制度是周王称天子，王位由嫡长子继承，是天下的大宗，拥有统治天下的权力。周王的其他儿子分封为诸侯，君位也由嫡长子继承，对天子是小宗，在封国内是大宗，拥有统治诸侯国的权力。诸侯同样由嫡长子继承，其他儿子分封为卿大夫，世袭官职，拥有统治封邑的权力。这些贵族阶层中世袭的嫡长子，以族长身份代表本族，掌握政权，成为各级政权的首长。嫡长子继承制的具体操作方式是，王位或爵位由正妻所生的长子继承。《公羊传・隐公元年》中补充说，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，强调嫡子的优先继承权，且在嫡子中以年长为序，而不考虑其才能，如果没有嫡子，则以地位尊贵的庶子为继承人。
春秋时期，政治上王室衰微，政权下移，各诸侯国之间战争频发，局势动荡不安；经济上土地私有制兴起，农业和工商业发展；文化上百家争鸣，各种思想观念激烈碰撞，使得宗法制度难以稳定实施，所以出现这样的局面：一方面，以嫡长子继承为基础的宗法制度继续留存，维护着贵族家族内部的秩序，另一方面，宗法制度中以血缘关系为基础的等级制度不断地遭到破坏，走向瓦解。
回到赵简子立嗣的案例中。三家分晋前，赵氏宗族内部曾发生变乱。晋国六卿之一赵简子让邯郸大夫赵午将卫国进献的500 户人口迁到晋阳，赵午先答应后反悔，赵简子遂杀赵午。赵午之子赵稷起兵叛乱，赵午的亲戚中行寅及范吉射以报仇为名，联合攻打赵简子。赵简子派去平叛的籍秦也倒戈，赵简子不敌，只得退回晋阳坚守，被围困一年多。此次变乱使赵氏陷入困境，宗族权力遭到极大削弱，在晋国的地位一度岌岌可危。因此，在范氏、中行氏被灭后，赵简子面对智、韩、魏三家势力的不断扩张和压迫，必须要为自己选出一位贤明能干的继承人，以保证赵氏家族的延续和发展。在伯鲁与无恤之间，赵简子打破了“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的传统宗法制度，舍弃平庸的长子伯鲁，选择了地位低下的幼子无恤。这就是立贤不立长。
至于赵襄子，在这条路上走得更远，干脆舍弃自己的儿子，立了兄长之子，这未尝不是基于赵氏一族利益的整体考虑。后来，赵氏族人杀掉篡位的赵桓子，把被驱逐的赵献子迎接回来重新当族长，显而易见，是对赵襄子选择的贤明继承人的肯定。
