典雅骈俪的诗风，虽然仍旧占据着初唐的主流地位，但经过王绩、王梵志等人的冲击之后，追求新诗风的趋势愈发明显起来，初唐四杰就是典型。王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四人经历、个性非常相似，又“以文章齐名天下”，所以被合称为初唐四杰。他们的诗歌具有真情实感，刚劲清新而又文辞绰约，突破了宫体诗的桎梏，使诗歌的题材从宫廷走向社会，抒发积极进取的精神和愤懑不平之气。初唐四杰的创作，使诗歌的内容和题材得到了拓展，对七古的正式成立和律诗的定型做出了重要贡献。
杜审言是四杰同时期著名诗人，与崔融、李峤、苏味道并称“文章四友”。杜审言大力创制五律、讲究对仗，被认为是五言律诗的奠基人。而随后的沈佺期、宋之问在以沈约、谢朓、庾信为代表的“永明体”、“徐庾体”基础上，总结出诗歌高低抑扬的平仄变化规律，由原来只讲求一句一联的音节协调发展到全篇平仄讲究粘对以及中间二联必须上下句属对，从而推动着五言、七言律诗体式更趋精密，诗歌艺术逐渐成熟，格律诗体基本定型。由于沈宋曾都是宫廷诗人，一度深为武则天恩宠，他们所作的律诗虽然多为应制奉和之作，内容不过点缀升平而已，但影响极大，律诗的粘对规律由此逐渐为诗人们所认可并遵守。
但不管是沈宋，还是四杰，他们都仍未摆脱六朝后期“采丽竞繁”的影响，真正引发了一场轰轰烈烈诗歌革新运动的是紧随其后的陈子昂。他明确反对齐梁“宫掖之风”，倡导“风雅”和“兴寄”，高举“汉魏风骨”的主张和旗帜，为诗歌的进一步发展，为扭转齐梁以来的淫靡之风指明了方向，也为盛唐诗歌的到来奠定了理论基础。《感遇诗》三十八首、《登幽州台歌》、《送魏大从军》，即是他具有鲜明革新精神的代表之作。
陈子昂
