在小说《红楼梦》中，贾宝玉身边的袭人是个重要角色，她不仅在宝玉房中具有举足轻重的地位，而且还影响着贾宝玉的婚姻取舍。

书中第三回《贾雨村夤缘复旧职  林黛玉抛父进京都》中曾交待过袭人本名珍珠，原是贾母身边的贴身丫环，“贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉”，宝玉为其更名为袭人。为什么把珍珠改叫为袭人？第二十三回《西厢记妙词通戏语  牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉亲口向父亲贾政解释过此名的来历：“因素日读诗，曾记古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖’。因这个丫头姓花，便随口起了这个名字。”除了训斥宝玉专在浓词艳赋方面下工夫，贾政对这个名字并不反感，于是袭人这个名字一直用着，没再改动。

因曾是贾母身边的人，又做了服侍宝玉的贴身大丫头，袭人的身份自然高出其他宝玉房中的丫环一等来，是以在到达贾府的第一个晚上，袭人入内问候黛玉怎么还不休息，黛玉的表现十分恭敬，对袭人说：“姐姐请坐。”到了第六回《贾宝玉初试云雨情  刘姥姥一进荣国府》中，贾宝玉要尝试云雨之事，“袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见”。因此，袭人在宝玉房中的地位更是无人可比。

然而一次没人撞见，不等于一直无人知晓。在第二十六回《蜂腰桥设言传心事  潇湘馆春困发幽情》中，宝玉房中的小丫环佳蕙为红玉没得赏赐而抱打不平时说过，“袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说良心话，谁还敢比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。”这话里分明是在说袭人与宝玉有着无人可及的特殊关系。后来连与宝玉自幼关系亲密的林黛玉都赶着花袭人叫“嫂子”，她在第三十一回《撕扇子作千金一笑  因麒麟伏白首双星》中对袭人说：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”晴雯也在此回中对袭人说了“便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去”的话。

由此可见花袭人与贾宝玉的交欢一事，在一定范围内已经是公开的秘密。虽然书中说袭人这样做并不为越礼，但是如此做法，在封建社会里对于贾宝玉这个男人来说是正常表现，对于一个女性却并非什么光彩的事情，袭人作为一个行事稳重的人，怎么在这件事上却不知轻重？她之所以并未抗拒贾宝玉的求欢行为，没有像晴雯那样洁身自爱，也是为了巩固自己的地位，以便紧紧拴住贾宝玉的心。

毕竟，贾宝玉找从小服侍他在一个床上睡过的心腹丫环袭人初试云雨情，袭人如果拒绝的话，贾宝玉就会去找别的丫头，而第一次与他发生性关系的女孩必然让他刻骨铭心。权衡利弊，袭人自然当仁不让。这样一来，即使后来贾宝玉再和丫头碧痕等人在洗澡时做了出格的事儿，也不会太把碧痕之流放在心上。作为一个封建社会中地位卑下的丫环，能够获得主子的宠幸，也是争取提升社会地位的一种有效途径。毫无疑问，袭人深知此间的利害关系，从而拼上了自己的全身心去侍奉贾宝玉，以确保一生拥有出人头地的幸福生活。

纵然如此，袭人此举颇不得人心，反而显露了其于做人方面过于用心的痕迹。时间一长，薛宝钗、王夫人等人也未必没有耳闻，尽管袭人后来投奔贾宝玉之母王夫人献良策表忠心，王夫人背着贾母给了袭人妾的待遇却不给她正当的名分，大概也是对她并未完全放心，怕早早以身相许的袭人成为名正言顺的妾之后还有更大的野心——毕竟，一旦有机会妾也是可以扶正的，例如贾雨村的妾娇杏后来就被扶正做了夫人。

表面上看，袭人克己奉公，先人后己，处处以承担责任为己任，遇事常替其他人开脱，十分好性儿，实际上她却一直以贾宝玉房中的主母自居。在第八回《比通灵金莺微露意  探宝钗黛玉半含酸》中，当贾宝玉从薛姨妈那里吃了酒饭夜里回到住处，袭人明明没睡，却并不起身相迎，“不过故意装睡，引宝玉来怄他玩耍”，怄，在这里是撩拨逗弄之意。这样的心思，实在不符合袭人做丫环的身份。每当贾宝玉对其他人动怒时，袭人总会以自己要走来要挟他，显然也是把自己当成了贾宝玉不可或缺的心腹之人。应该说，袭人成功地降住了贾宝玉，是贾宝玉此生最不愿放手的人之一。

到了第二十一回《贤袭人娇嗔箴宝玉  俏平儿软语救贾琏》中，袭人居然醋意大发，直接跟薛宝钗表示了自己对贾宝玉亲近史湘云、林黛玉的不满。因为史湘云来贾府后与林黛玉一处住，贾宝玉晚上和她们聊到很晚，第二天天一亮就去了黛玉房里，在那里洗漱后还央求着史湘云像小时候一样给他梳头。因此袭人妒意顿生，对薛宝钗诉苦后，又跟贾宝玉撂脸子说：“我那里敢动气！只是从今以后别进这屋子了。横竖有人伏侍你，别再来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”毫无疑问，袭人非常妒忌贾宝玉与林黛玉、史湘云的亲密无间，恼恨史湘云“抢”了自己伏侍贾宝玉的特权。

袭人如此的醋意大发，合情但不合理。作为一个和贾宝玉私情颇深的女子，袭人吃醋自然而然，因此说合情；作为一个服侍男主人的丫环，去妒忌小姐们和公子的深情厚意，却是忘了自己的身分，因此说不合理。

袭人自愿失身和醋意大发的表现，以及袭人在宝玉挨打后急急忙忙投奔王夫人表忠心一节，都让人感到花袭人是个过于用心而失了分寸的人，并不可爱。贾宝玉后来对此亦有所察觉，例如在他挨打后要送旧帕给林黛玉，先是支走了袭人去薛宝钗处借书，才让晴雯去潇湘馆送帕子，对袭人多少有了防范之心。

然而花气袭人令人醉，贾宝玉一直喜爱她的娇媚柔顺，对袭人的确无法割舍，是以一直不愿让她离开自己身边，这使得袭人以离开为要挟的手段一再得逞。可惜，袭人对贾宝玉之爱，还是着眼于自己的前途，源于看重贾宝玉的社会地位，并非全心爱贾宝玉这个人本身。

书中第五回《游幻境指迷十二钗  饮仙醪曲演红楼梦》中袭人的判词为：“枉自温柔和顺，空云似桂如兰；堪怜优伶有福，谁知公子无缘。”在经历了风云变幻后，袭人却是嫁了优伶蒋玉菡，并不会像林黛玉一样为贾宝玉呕心沥血并且泪尽而亡。这也在情理之中。因为袭人自有痴处，服侍谁心里就只有谁，服侍贾母心里就只有一个贾母，服侍宝玉心里就只有一个宝玉，嫁了蒋玉菡估计心里就只有一个蒋玉菡了。袭人的痴心，只是会奉献给她所仰仗着保证其生存无忧的人，而决不会只忠于哪一个人。袭人的痴心可以依时而变，不知那自作多情的贾宝玉，最终是否看明白了这一点。

高英写于2019年6月19日上午