秦朝是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，这个时代出现了很多成语典故，尤其是秦末乱世之时，英雄辈出。以下是搜集的一些成语典故。
1.指鹿为马
出自《史记·秦始皇本纪》。意思是指着鹿，说是马;比喻故意颠倒黑白，混淆是非。秦二世的时候，赵高驾着一头鹿随从二世出行，二世问他说：“丞相为什么驾着一头鹿呢?”赵高说：“这是一匹马啊!”二世说：“丞相错了，把鹿当做马了。”赵高说：“这确实是一匹马啊!(如果)陛下认为我的话不对，希望(陛下允许我)问一问群臣。”群臣之中一半说是鹿，一半说是马。在这种情况下，秦王不能再坚持自己的看法，只好顺从赵高的说法。
2.破釜沉舟
出自《史记·项羽本纪》。比喻不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。秦朝末年，楚霸王项羽率领部队与秦军作战。部队渡过漳河以后，项羽命令士兵把所有的船只都毁掉沉到河底，把行军的饭锅全部打碎，每人只发给三天的干粮。项羽这样做的目的，是向大家表示只能胜利前进，不能失败后退的决心。果然部队经过九次激烈的战斗终于打垮了秦军。
3.背水一战
出自《史记·淮阴侯列传》。意思是背后临近河水摆阵;或布下的阵势。后来指处于绝境之中，为求出路而决一死战。楚汉相争的时候，刘邦命手下大将韩信领兵攻打赵国。韩信只带了一万二千人马。为了打败赵军，他将一万人驻扎在河边列了一个背水阵。交战后，赵营二十万大军向河边的一万汉军杀来。汉军面临大敌，后无退路，只能拼死奋战。这时潜伏的那两千士兵乘虚攻进赵营。赵军遭到前后夹击，很快被韩信打败。
4.焚书坑儒
出自《史记·秦始皇本纪》，公元前213年，秦始皇采纳丞相李斯建议，下令焚烧《秦纪》以外的列国史记。另外，除医药、卜筮、种树之书外，其他不属于博士官所藏的《诗》《书》等限期交出烧毁。禁止私学，欲学法令的以吏为师。次年，查出犯禁的方士、儒生四百六十多人，全部坑杀于咸阳。历史上把这两件事叫做焚书坑儒。
5.约法三章
出自汉·司马迁的《史记·高祖本纪》。原指事先约好或明确规定的事，泛指订立简单的条款，以资遵守。公元前207年，刘邦率领大军攻入关中。子婴向刘邦投降。刘邦进咸阳后,为了取得民心，把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严刑苛法，把众位害苦了，应该全部废除。并众位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪!”父老、豪杰们都表示拥护约法三章。由于坚决执行约法三章，刘邦得到了百姓的信任、拥护和支持，最后取得天下，建立了西汉王朝。
6.揭竿而起
出自汉·贾谊《过秦论》。意思是砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗，指人民起义，形容秦末陈胜、吴广发动农民起义时的情况,后即指武装起义。
7.四面楚歌
出自《史记·项羽本纪》。形容人们遭受各方面攻击或逼迫的人事环境，而致陷于孤立窘迫的境地。项羽和刘邦原来约定以鸿沟东西边作为界限，互不侵犯。后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下。项羽夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，心里已丧失了斗志，英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
8.多多益善
出自《史记·淮阴侯列传》。形容一样东西或人等越多越好。韩信被贬为淮阴侯后，心中十分不满;但也无可奈何。刘邦知道韩信的心思，有一天把韩信召进宫中闲谈，笑着问他：“依你看来，像我能带多少人马?”“陛下能带十万。”韩信回答。刘邦又问：“那你呢?”“对我来说，当然越多越好!”刘邦笑着说：“你带兵多多益善，怎么会被我逮住呢?”韩信知道自己说错了话，忙掩饰说：“陛下虽然带兵不多，但有驾驭将领的能力啊!”刘邦见韩信降为淮阴侯后仍这么狂妄，心中很不高兴。后来，刘邦再次出征，刘邦的妻子吕后终于设计杀害了韩信。
9.一字千金
出自《史记·吕不韦列传》。意思是字值一千金，原指改动一个字赏赐千金，形容文字价值极高，文辞精彩奇妙。也指书法作品的珍贵。战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他因在赵国经商时，曾资助过子楚(秦庄襄王)，又把他的妾赵姬送给子楚为妻，子楚的儿子政(赵姬所生)接王位后，便是历史上有名的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。为巩固他的政权。使门客写了一部“吕氏春秋”。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首都咸阳公布：悬了赏格，说有人能在书中增加一字或减一字者，就赏赐千金(合黄金一斤)。
10.沐猴而冠
出自《史记·项羽本纪》。猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虚有其表，得意忘形;或是讥嘲为人愚鲁无知空有表面。秦王朝灭亡后，项羽见宫室残破没落，在与刘邦争夺天下的楚汉战争中，自己又占着优势，于是就自傲自大，想回家乡炫耀此时的身世。楚汉之争正处在最为关键的时候，项羽这种务虚的思想观念反映了他性情的浮躁和短见的政治眼光，对他自己和楚国的前途是极为不利的，所以有人对他鄙视，气愤地说：人们都说楚人沐猴而冠，真是说对了。结果，被项羽投入鼎镬煮死。
