年轻英俊的悉达多是高贵的婆罗门之子，他知书达理，善良、待人有礼，村里人都很喜欢他，父母以他为傲，觉得他长大后可以成为一个伟大的智者，他还有一位从小追随的伙伴果文达，果文达很欣赏悉达多，是悉达多忠实的追随者。
虽在这种环境下悉达多心里却并不开心，他总觉得心灵不安。
一天他在村里见到几个沙门，去朝圣的苦行僧，感觉他们身后飘来一股宁静的激情。
悉达多决心跟随沙门一起去森林学习，学识渊博德高望重的父亲见他去意已决，就对他说：如果找到了永恒的幸福，就回来传授给父亲；如果找到的只是失望，就回来再跟大家一起敬奉神灵。
果文达跟随悉达多一起上路，当天晚上他们就追上那几位沙门，年长的沙门知道他们来意后收下他们为徒。
他们跟随沙门学习，每天只进餐一次。他们学会了戒斋，学会了沉思默想，屏息敛气，但悉达多觉得这些只是学到了短暂的麻痹，而这些跟随车夫、小酒馆里的朋友、赌徒可以学得更快。
他们听到传闻中的佛陀，很是向往，于是离开沙门追随佛陀。
众多化缘人中悉达多与果文达一眼便认出佛陀，佛陀谦卑的自顾自走着，平静的面容既无喜也忧，他身上能见到的只是光明与和平。
大家聚在一起听佛陀讲经，佛陀娓娓的讲述澄澈如水，似小溪般缓缓流淌，他说生即是苦，世界充满苦难，但是可以找到解脱痛苦的方法，谁走佛陀之路，谁就会获得解脱。
好友果文达加入团体，皈依佛理，成了一名佛陀弟子。
悉达多想创建自己的学说，从此他与果文达分开，都选择了自己的道路。
悉达多觉得自己正是一个觉醒的人，他似乎第一次睁眼看世界，多么美好。
悉达多继续在路上，每走一步，都学到新东西，世界变了，世界变化让他心醉神迷，途中他遇见一位热心亲切免费托他过河的船夫，船夫告诉悉达多他向河流学习，常倾听河流声音，并说河流有很多地方都可以学习。
悉达多感觉船夫像他的朋友果达夫，很是开心。
悉达多继续前行，他在一个城镇遇见美丽的女人珈玛拉，他向她学习情爱，同时向商人学习经商。
他开始过起世俗生活，并长时间的过着世俗生活。他发财了开始拥有自己的房产与仆人，以前向佛陀、沙门、父亲那里学的知识尽管长时间留在心里，但是随后却随尘世消沉了。
俗气和惰性慢慢侵入了悉达多的心灵，他学会穿漂亮衣服、学会吃大餐、学会使唤仆人、学会男欢女爱、学会喝酒赌博......
声色犬马、怠惰、贪婪的尘世享乐生活俘虏了他，就连贪得无厌这个他最鄙视的罪恶，他讥讽为最愚蠢的罪恶，也使他不以为忤了。
他赌得越来越大，他失去了从容镇定，失去了耐心，对乞丐失去了怜悯......
这个时候，一个梦突然惊醒他，佛陀和蔼亲切在样子浮现于眼前，他开始悔悟，深恶痛绝的谴责自己，他已由青年变成了一个糟老头。
他离开自己的豪宅。遇见了曾经托他渡河的船夫，他开始跟随船夫一起工作，一起聆听河流声，不断向河水学习，向它学习倾听，平心静气地倾听，以等待和坦诚之心倾听，不怀激情，不存热望，不加判断，不带见解。
悉达多大彻大悟后内心逐渐平静下来，他觉得自己生活从新开始变得更有意义。
悉达多离开自己的豪宅时，他的情人珈玛拉已怀上他的孩子。几年后珈玛拉带着孩子与悉达多相遇，珈玛拉因路途中被蛇咬伤，相遇不久便离开人间。
悉达多非常爱他的孩子，但小悉达多从小生活在优越的环境当中，有仆人伺候，他不喜欢当下的生活，悉达多尽最大努力感化孩子，孩子还是很不满意，他离开悉达多的世界，去过自己的生活。
悉达多伤心难过，他想起自己的父亲，年轻时他迫使父亲同意他离家出走，一直到现在他也没有再见过他父亲。
悉达多再次来到河边，听河流声音，他听见了整体，听见了统一，万千音响组成伟大的一个字“唵”，意为圆满完美。
悉达多停止与命运抗争，停止烦恼痛苦，他乐于顺应生活的潮流，他的眼里闪耀着智慧与欢愉。
这本书想起人都是独一无二，来到世间都有自己的功课，都在追求自己想要的生活，是一个不断试错不断成长的过程。
观看悉达多一生，从小爱学习，跟着沙门当苦行僧，敬仰佛陀，当富人，赌徒、酒鬼、船夫，这些一起注成了他的人生河，从中他明白了生活的真谛，找到了内心的宁静。
写到这里，回想自己前半生，似乎也有大彻大悟之感。
寂静的夜晚，一天也结束，当天也就圆满完美。
期待明天朝阳升起……
