今日“腊八”，自己虽然身在异国他乡的东南亚，与北方老家的气候完全不同，但心里的“腊八节”情怀始终留在心中，这可能算是“游子心归”，那算是小时候刻在骨子的情怀，是在物质贫乏年代，对节日的无限向往，更是对已故家人在当年“腊八节”时常讲故事的回味。人生何其短暂，回忆对人家的思念，将占据后半生的闲暇。
外出行走近二十多年，异国也有八年之久，但岁末“腊八节”长铭记在心，这是过年的序幕，年年不忘“腊八情”。按山东老家习俗，今天两大事：喝“腊八粥”、腌“腊八蒜”。提前两天卖了香醋和大蒜，今天腌腊八蒜。
腊八粥是佛教自东汉引入后，结合先秦时期形成“蜡祭”，逐步固化，腊月初八官方在城东郊“八蜡庙”进行“蜡祭”（祭农神）及“腊祭”（祭祖先），祈求丰收。蜡祭对象包括神农、后稷、农司、猫虎、堤坝、田畯、邮畷、昆虫等八位与农业相关的神灵，故称“八蜡”。民间是“腊祭”先祖（《万历恩县志》艺文类中有详细记载）。佛教在融入本土文化后，在腊月初八施舍“佛粥”，腊八粥逐步在民间形成，变成民俗。
我们德州老家更重视这天的“腊八蒜”，这是为过年吃饺子准备的蘸料。过去在物质贫乏的年代，年终吃顿饺子就是最大梦想，但如果初八这天连基本“腊八蒜”都没有准备，就是说今年这家“日子”过得太拮据了。
什么非在“腊八”腌制？过去北方家里气温低，外面也是冰天雪地了。因气温低，蒜在醋里腌得发“绿”，需要半个多月，甚至二十多天，时间晚了，春节吃饺子时，发现醋无辣味、蒜子不绿。现在家家有暖气了，腊八蒜放阳台上就行，而很快就发绿了。我在东南亚，因气温都很高，担心蒜绿太快，年年在腊八节做好“腊八蒜”装瓶子放进冰箱里，让它慢慢等“春节”。
