（一）基本概念。反语是指正话反说或反话正说，又称“倒反”、“反说”、“反辞”等，即通常所说的“说反话”，运用跟本意相反的词语来表达此意，却含有否定、讽刺、嘲弄或者诙谐、幽默的意思，是一种带有强烈感情色彩的修辞方法。不论是正话反说，还是反话正说，比起直白的表达来都更为有力，语气更为强烈，情感更为充沛，给人的印象也更加鲜明。词表和词里的极端偏离，使言外之意、弦外之音更为深刻。反语有表面和里面两层意思，表面上的意思是词语本身所具有的，而里面一层意思则是说话者的真正意思，这个意思是由特定的语言环境所赋予的。
（二）基本种类
根据说话者的对象不同、说话者的感情不同，反语可以分为两大类：讽刺反语和风趣反语。
1.讽刺反语：为了揭露、批判、讽刺、嘲弄，表达贬义的反语，是通常所见的用法。讽刺性反语所针对的对象大多是不良现象与丑恶事物,具有强烈而深刻的揭露性与批判力。
（1）当三个女子从容地转辗于文明人所发明的枪弹的攒射中的时候，这是怎样的一个惊心动魄的伟大啊！中国军人屠戮妇婴的伟绩，八国联军的惩创学生的武功，不幸全被这几缕血痕抹杀了。（鲁迅《华盖集续编·记念刘和珍君》）【《记念刘和珍君》的背景是：1926年，冯玉祥率领的国民军与得到日本帝国主义支持的奉系军阀作战，并炮轰日本军舰。日本便向当时北洋政府提出抗议，还联合其他驻北京公使提出各种无理条件，并在天津附近集中各国军队，准备武力进攻。北京人民为了反对帝国主义侵犯我国的主权，于3月18日到执政府前请愿。北洋政府竟命令士兵开枪射击，并用大刀铁棍追打砍杀，造成震惊中外的“三一八”惨案。本文中出现的“文明人”、“伟绩”、“武功”等都是反语，揭露了中外反动派的野蛮暴行，竟使历史上“中国军人屠戮妇婴”和“八国联军的惩创学生”的事件都相形见绌。“文明人”其实相当于“野蛮人”，“伟大”相当于“卑鄙”，“伟绩”和“武功”相当于“血债”。这些反话猛烈地抨击了北洋政府的残暴行为，是讽刺反语。】
（2）“……这样也可算是将功赎罪吧。那么，我也希望你们能够知恩感德……”“哈哈哈哈”一阵大笑，打断了沈百万的话。老宫用他那洪亮的声音，讽刺地说：“谢谢你，我的好心的沈老太爷。我们很知你的恩，很感你的德。而且对你的这份‘恩德’，我们是定要报的，你放心就是了。”（峻青《海啸》）【这里老宫说的都是反话，其实他心里根本不是这样想的，但嘴里偏偏又要说出这样一番话来。“谢谢你”相当于“哼”，“好心”相当于“狠心”、“黑心”，“恩”、“德”、“恩德”相当于“仇”、“恨”、“仇恨”。“报”，不是指报恩，而是指报仇。这些反语都批判、讽刺了沈百万假扮好人的丑恶嘴脸，表现了老宫的极端愤怒，因而是讽刺反语。】
（3）贾瑞道：“我在嫂子跟前若有一点谎话，天打雷劈！只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住了我。嫂子最是个有说有笑极疼人的，我怎么不来，——死了也愿意！”凤姐笑道：“果然你是个明白人，比贾蓉两个强远了。看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个胡涂虫，一点不知人心。”（清·曹雪芹《红楼梦》）【贾瑞是个风流公子，王熙凤是个刁钻毒辣的女人。贾瑞想调戏王熙凤，他的不良意图早就被王熙凤识破，凭着她那毒辣的性格，自是不愿意轻易放过贾瑞对她的不恭，便设下圈套，等贾瑞上钩。从这段对话中可以看出贾瑞是个衣冠禽兽，更着重刻画了王熙凤假装对贾瑞好，故意不让贾瑞瞧出破绽。“果然你是个明白人，比贾蓉两个强远了”是讽刺反语，实际上是贬斥嘲讽贾瑞，相当于“哼，你这个糊涂虫，死到临头还不知道”。】
2.风趣反语（非讽刺）：非讽刺性反语多用调侃,是为了风趣、幽默、诙谐而说的反语，字面表达的是贬义，实际上是表达褒义，或因情深难言，或因避嫌忌说，并不包含讽刺嘲弄之意。
（1）吴淑兰的心，被革命竞赛的热情燃烧着，早已飞回她的队员中去，飞到田野里去了，无论张腊月和她的队员们怎样苦苦劝留，说什么也留不住。最后，张腊月无可奈何地笑骂道：“我现在才认识你，你是个顶坏顶坏的女人啊！”她们两人，虽说只相处了一天，可是她们的友情是那么诚挚深厚……（王汶石《新结识的伙伴》）【结合整段文字，我们可以看出“顶坏顶坏”不是骂吴淑兰，这个反语表达了张腊月对这位新结识的伙伴的由衷喜爱的感情。连用两个“顶坏”，语言诙谐风趣，也表达了她们之间说话很随便，没有隔阂，没有猜疑，十分融洽，十分亲昵，所以这是风趣反语。】
（2）黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上。”黛玉道：“放屁！外头不是枕头？拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是那个脏婆子的。”黛玉听了，睁开眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘天魔星’！请枕这一个。”说着，自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿一个来，自己枕了，二人对面倒下。（清·曹雪芹《红楼梦》）【“天魔”，佛家语，是魔界之主，经常率领众魔扰人身心，破坏善事，故“天魔星”的意思是纠缠人的、令人厌恶的魔头。林黛玉和贾宝玉从小玩到大，彼此又真心相爱，她怎么会骂贾宝玉是个大魔头呢？这里就是反语的手法了。它表现了林黛玉对贾宝玉的爱，但她是女孩儿家，又不好意思说出来，于是以字面上的憎，以风趣反语来寄寓她那复杂而又浓烈的感情。】
（3）一席话说的倪继祖一言不发，唯有低头哭泣。李氏心下为难，猛然想起一计来，须如此如此，冤家方能回去。想罢说道：“孩儿不要啼哭。我有三件，你要依从，诸事办妥，为娘的必随你去如何？”倪继祖连忙问道：“那三件？母亲说明。”（《三侠五义》）【在这段文字中，倪继祖是李氏的儿子，李氏不可能和他是冤家，而且也不可能在这种时候、这个语境中有骂他的意思，可见“冤家”是运用了反语的手法，是爱称，以表示李氏对倪继祖的怜爱和疼惜，不忍心让孩子哭泣难过，所以是风趣反语。】
