在明朝关于北京城的故事和传说很多，听起来特别有意思。
“门”字无钩，“门”字的写法人人皆知，如果你写“门”字的最后一笔直接下来，而没有向上的钩，往往被认为是错别字，可是紫禁城各个宫殿的匾额中的“门”字却偏偏都没有钩，这是为什么呢？其实这里隐含着一个因书写匾额触怒朱元璋而被杀头的真实故事。
“门”字的这种末笔不带钩的写法源于宋朝，据说南宋把首都挪到临安后，玉牒殿走水失火了，殿门都被烧光了，有的大臣上奏说，宫殿匾额中的‘门’字，最后一划都有钩，带火笔，因此招火，将这些匾额全部烧掉才能避免火灾。从此以后凡宫殿里的匾额书写带“门”字的都不能加钩。
明朝开国的初期，诸处宫殿、官舍、城门逐渐建成。一次，朱元璋命中书詹希原为太学集贤门写门匾。詹希原是明初著名的书法家，到朝中任职为舍人，常为宫殿和公署题写匾额，人们以其书法为奇，并且将他的书法珍藏，詹希原因此被称为“国朝第一”。他在写匾额的时候，把“门”字的最后一竖向内钩起稍微高了一些。太祖朱元璋看了以后，大怒说：“我本来想召集贤士，你却想闭门堵住贤士的路吗？”于是下令斩首了詹希原，并且用粉液涂掉了“门”字的那一钩。此后，明朝的各处宫殿、公署、城门的“门”字都不带钩，不仅南京城如此，朱棣营建北京城时也沿袭看这个传统。
清代紫禁城的建筑大体保持了明朝的原貌，只是各城门和宫门的匾额重新进行了命名和更换，主要是增加了满语，满汉并列。然后，“门“字没有钩的独特习俗仍被顽强的保持了下来。
为何说“先有德胜门，后有北京城”
徐达
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老北京有俗话“先有德胜门，后有北京城”，这话说出了德胜门的来龙去脉。明朝洪武时期，大将军徐达率领军队攻破了元大都，改称北平。城破前，元顺帝匆忙从大都城北门健德门逃亡漠北，元朝从此灭亡。徐达便把健德门改成了德胜门，也叫得胜门，可能是有纪念明军取得胜利的意思。徐达还在此门之南五里左右，增建了一道土城垣，作为第二道防线。
永乐年间，明成祖朱棣建造北京城，又将原来的土城墙改建为砖城墙，重新修建城门和瓮城，名称还叫德胜门。所以，相较元大都，明北京城的北城墙南移了五里。每逢出兵打仗，明军就从德胜门出发，由此开赴前线，取打赢之意。打完仗后，由安定门班师，表示打败了敌人，实现了安定。
北京城为何又叫“八臂哪吒城”
刘伯温
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古时候人们将北京城叫做“苦海幽州”，是因为当时的北京有个孽龙，北京城的水都非常苦，害的人们无安宁之日，后来人们传说只有八臂哪吒才能镇住孽龙。当时朱棣正在北京修建都城，就派了工部大臣去修建。工部大臣一听，就慌了，赶忙奏请皇帝：“北京这块地是个苦海幽州，那里的孽龙太厉害了，臣子无法降服，皇帝还是另找高人去吧。”皇帝一想，没有上知天文，下知地理的人是无法修好的，皇帝询问众大臣，他们都不敢答话，后来刘伯温就毛遂自荐答应去干这件事，姚广孝也表态要去，于是皇帝就准了他们的请求。
两位军师领了圣旨到了北京城后，就天天去查看地形，两人都怕对方立了头功，就约定刘伯温住在城东，姚广孝住在城西，十天之后交出自己设计好的图纸。此时，两个人都遇到了同样的怪事，无论到哪里去查看地形，都能听到一个孩子在说照着我画不就行了。开始他们都没有在意，等到再次去的时候，就碰到一个穿红袄短裤的小孩，荷叶边的披肩，风一吹就像有几条臂膀似得，刘伯温心里想这不是八臂哪吒吗？于是赶忙上前，结果小孩却跑了，只是还是说了同样的话：照着我画不就成了。于是刘伯温明白八臂哪吒是能够降服那条孽龙的。
第十天，两人按照约定交出了图纸，这才发现两张图一模一样。姚广孝请刘伯温讲解图纸，刘伯温说：“正南中间的一座叫正阳门，是哪吒的头，城东西开的门是哪吒的耳朵，正阳门里的两眼井是哪吒的眼睛，东边的崇文门，东便门，朝阳门，东直门是哪吒的半边身子的四臂，正阳门西边的宣武门，西便门，阜成门，西直门是哪吒的另外四臂，北面城墙的安定门、德胜门是哪吒的两只脚。”姚广孝就故意刁难，没有五脏六腑的哪吒怎么能降服孽龙，刘伯温忙说：“那城里的四方形的皇城就是五脏，皇城的正门天安门就是五脏口……”姚广孝笑笑，说：“大军师别急，五脏两边的南北大道是哪吒的大肋骨，大肋骨上的小肋骨就是那些小胡同，对吧？”
就这样，两位军师画出了北京城图纸交给了皇帝，这次暗中的竞争两人谁也没获得第一名，刘伯温没有在意，可是姚广孝越想越难过，竟然出家当了和尚。只是这八臂哪吒城的说法一直流传至今。
