就在日军航母攻击舰队将要到达珍珠港的前夕，一份情报差点让日军撤回攻击计划。这份情报是从日本驻檀香山领事馆发往海军军令部的，内容是说珍珠港内停满战列舰，但没有航母。日方情报部门知道美国太平洋舰队包括至少六艘航母，现在美军航母去向不明，对南云忠一的舰队将是巨大的威胁。日方不知道的是，美军六艘航母中有三艘被借调至大西洋舰队，另三艘早先撤离珍珠港待命。
山本五十六海军大将在泊于濑户内海的旗舰上收到此消息，在仔细斟酌后，他将决定权交给了前线的南云将军，他的电文如下：“珍珠港内无航母重复无航母”。此时的南云已是箭在弦上不得不发，他决定维持原计划。
夏威夷时间1941年12月7日早6点，日军航母舰队做攻击的最后准备。领导舰载机攻击的是渊田美津雄海军中佐，他驾驶的是一架装有一枚一千六百磅抛射炸弹的轰炸机，这种炸弹可以穿破十五英寸厚的军舰甲板，并安装有稳定方向的尾翼。
渊田美津雄
渊田第一个起飞，在舰队上空盘旋等待同伴会合。第一攻击波包括183架飞机，其中有50架轰炸机和俯冲轰炸机、89架鱼雷机和43架零式战斗机。
东京时间12月8日凌晨1点40分，日本特混舰队开始炮击马来亚北部克拉地峡的滩头以便登陆。裕仁一直醒着，聆听各方汇总的消息。
