东京时间1941年12月7日早上，日本攻击舰队的航母开始转向南方并加速，指挥官南云中一将军所在的旗舰“赤诚”号升起了天皇裕仁的导师东乡平八郎海军大将曾在对马海峡之战中升起的那面旗帜，希望能带来好运（东乡平八郎（1848年1月27日-1934年5月30日），日本海军元帅海军大将，侯爵，与陆军的乃木希典并称日本明治时代的“军神”。在对马海峡海战中率领日本海军击败俄国海军，成为了在近代史上东方黄种人打败西方白种人的先例，使他得到“东方纳尔逊”之誉）。
当天中午，东京的检查员截获了美国总统罗斯福发给驻日大使格鲁的电报，包括罗斯福写给天皇的私人信件，为避免给天皇带来麻烦，他们扣下了电报。
下午3点，美方对外广播宣布罗斯福的信件已经发出，但由于日本实施无线电管制，除少数高层外少有人能听到美国的广播。
下午5点半，攻击舰队向正南方，以二十六节的全速进行冲刺。
下午6点一刻，裕仁在皇宫内原是他母后的寝宫“大宫御所”举行宴会招待他的贵族亲信们，而皇太后本人早已隐居别处，她曾发誓要尽可能远离她儿子的政策必然会给日本招来的炸弹。宴会没有持续很久，不到两小时就结束了，因为正戏将在午夜后开始，大家需要时间养养神。
华盛顿时间12月7日上午近中午，日本驻美大使野村吉三郎致电美国国务卿赫尔，说明必须在下午1点会见赫尔。加上其他情报，罗斯福已经深知日本将在1点前后发动战争，他在白宫的电话本可在一分钟内接通太平洋上任一美国主要司令部，但他没有致电珍珠港，因为美国所知的情报把战争爆发的地点指向马来亚，而且十天前就向珍珠港方面发过警报，美军将领从骨子里是低估日本军人的素质和战略胆量的。
参谋长马歇尔将军发出电报给夏威夷的肖特中将，说明美日在下午1点将停止谈判，这份电报交到肖特手里的时候已经是九小时之后了，那时的珍珠港早已面目全非了。
