当年单田芳先生的评书，说到暴发户非常简单，就是一句话：“树矮房新，屋子里没有旧字画。”道理很简单，古树、老宅和旧字画都需要历史和传承，是个漫长的积淀过程——在这一点上，似乎没什么捷径可走。
十五年前，神州大地上刮起一阵移栽古树名木之风，不少大城市都为此投入巨资，而事实上成活率不及三分之一，对生态的破坏却是致命的。我当时正在一个大学的新校区做绿化工程，是这一荒唐事件的亲历者——那所大学有位管基建的副校长酷爱银杏，我们就得到深山老林里去找那种几百上千年的银杏树，每株动辄花费几万十几万元，其结果自然是劳民伤财，没能活下来几棵。如今想来，令人痛心疾首。
曾几何时，我们这个民族成了一个“着急”的民族，只喜欢结果，不接受过程——这种理念带来的发展，只能是抢劫和掠夺性的，是不受人尊敬的，也是不可持续的。
据说州政府后面的住宅区叫海德公园，那里绿树成荫，古木参天，掩映在树后那些老房子，看上去也都有几十上百年的历史。附近还有家叫做博依西合作社的购物中心，货品非常齐全，而且品质优良，名字虽然老派，实则颇有几分小资情调。返程经过温泉街，几处深宅大院令我感到震撼，可惜手机过热造成死机，遗憾没有留下照片……
总之，透过这些市中心的老宅，可以感受到这个城市存在着一个巨大的中产群体，而且传承有序，这也许正是社会良性发展、政府管理规范、百姓安居乐业的最可靠的保证。
写于 2018.08.08
儿子在家时喜欢吃火锅，从前假期回国跟同学和老师吃饭，也往往约在我家驸近的一家火锅店。不过，后来那家店还是在风雨飘摇中倒闭。
因为近几年没有回国，儿子也已近四年没吃过火锅了……感谢陈教授的这块风水宝地，让我们有机会在异国吃上故乡的风味。小肥羊底料是从越南人开的亚洲店里买的，没想到还在那家店里买到了芝麻酱，为这顿火锅增色不少。
儿子的南非室友，性格随和，落落大方，还很会使用筷子——通过儿子的翻译，我们聊起南非的状况，年轻人什么都知道，据说他的祖国正在步津巴布韦的后尘，无尝征用白人农场主的土地，经济正在滑向深渊。
这让我想起南美的委内瑞拉，独裁者打着做大做强国有企业的晃幌子，疯狂蚕食民间财富；靠大肆印钞来掩盖社会危机，最终只能是掩耳盗铃、自欺欺人，使经济陷入崩溃。
这让我想起一个叫作拆拿的国度，与委国何其相似？以至看到有人写文章《南非，下一个津巴布韦》时，我就想——谁会是下一个委内瑞拉呢？也许，就是那个大国“拆拿”。
写于 2018.08.09
美国的城市，不仅房子旧，汽车也破。有老头老太太开破车，彰显的是古典风范；也有妙龄女郎开破车的，非但没有显得落魄，反倒衬托出其不俗的品位。
中国的车文化，说汽车是商界人士的金属名片，是实力的体现和身份的象征。于是，想要干大事的人，先要有部豪车装点门面；已经在干大事的人，要通过不断地换车，来标榜自己事业的蒸蒸日上。还有那些想对姑娘们图谋不轨的人，超级豪车是最有效的诱饵。当然，这也是愿者上钩的事情——你上人家的车，人家就上你的人——公平交易，倒也无可厚非。
据我观察，就中国目前的国情而言，骗炮靠车，骗婚靠房——若想跟漂亮姑娘白睡，最简捷的伎俩，就是开辆哪怕租来的豪车，到美女出没之地去招徭过市即可；若要谈婚论嫁，就得正儿八经买套房子，哪怕贷款买房子也可。有人问，如果姑娘长得够丑，能否将就一下？答案是，你可以暂时无车，但必须马上买房。无车又无房，不仅对不起姑娘，更对不起丈母娘。
很多年前，看《汽车之友》，就知有美国人说：“我出生时，汽车就停在窗外。然后，生活就离不开车了。因此，我们没有车文化，汽车在我们眼里就只是个行驶机器而已。”如今看来，这种说法也未必客观——当汽车年老了，就有些怀旧色彩，乃至于升格为老爷车，也就赋予了它文化的内涵，才真正变为成人玩具。
这次来美，我到过的几个城市，道路上跑的的车辆，真是三六九等、五花八门，什么奇葩都有，什么可能性都存在，算是大开眼界。而事实上，这在国内是不可能的，一来文化使然，我们生活在镀金时代，金玉其外，喜新厌旧是为风尚；二来我们的政府比较负责，只要有利益，无形的手哪里都伸得到。国内汽车行驶超过十五年，就得强制报废。若是不从，所在社区或办事处就会上门跟踪服务，死缠烂打，全面围剿，直到你交车投降为止。
要说这芝麻大点的事儿，组织上出此重手，是因为上升到了环保的高度——还祖国一片蓝天，就要不惜代价。有道是：个人服从全党，全党服从中央。而我们这些吃瓜群众，当然要服从社区和办事处喽。然而，不知有没有人做过这样的测算——制造一台新车所消耗的资源和造成的污染，比起一台旧车所带来的碳排放，二者到底孰轻孰重？哪种选择更有利于生态保护、更有助于提高百姓的幸福指数？依我看，就这个问题而言，政策宽松和多元并存，老百姓才有可能安居乐业。
说回我自己，第一辆车开到近四十万公里时，已经十六个年头，按照国内的政策到了每年两检的程度，还是挺麻烦的。而另一方面，我又觉得这部车非常年轻、漂亮、实用和可靠。伴我那么多年，它似乎已成为我身体的一部分，像是忠诚的伴侣。可适逢其时，上面的一场运动，架不住社区和办事处一帮娘们儿的纠缠，不得已这辆车还是过早地开过废品站，过早结束了它的使命，令我心生惆怅。
说这些好像挺没出息的，显得内心很文艺，我儿子曾多次告诫我克服这个缺陷，但真要改造自我几无可能……读者，我今天只能先说到这儿了，磕睡虫袭来，我要去睡觉了。所以，只好日后再说，敬请欺待。
写于 2018.08.10
