五代前蜀国的宁江军节度使王宗黯，为人贪婪残暴。每年五月十六日他的生日，他所管辖的县官们都会来给他祝寿。只有巫山县的县令裴垣，因为他清廉宽厚而仁慈，又没有钱，所以只送了酒来祝寿。
其他县官们私下议论，说裴垣没有送礼物，只是送了酒，而且还没有亲自来，肯定会遭受灾祸。
在宴会上，县官们献上了祝寿诗，其中有一首诗是这样写的：
时节才当梅子黄，满斟新醁宴华堂。
祝公高位加仁恕，长见金猊岁岁香。
诗中有劝王宗黯仁慈宽厚的意思。宁江县的县令刘安仁，是裴垣的朋友，也用诗来劝祝王宗黯，希望他多行仁慈：
华旦僚官献寿觞，满筵沉麝散清香。
使君多赐洪仁厚，莫起南山寿更长。
同样也有劝请他宽宏大量不要计较他人的意思。
可是王宗黯喝醉后恨恨地对众官员说：“巫山县令看不起我，在我生日的时候，居然一点敬意也没有。”
宴会结束后，众官员都回去，刘安仁就去巫山县见裴垣，问他为什么不来祝寿。裴垣说：“我生病了，不能亲自去，所以就派人送了酒。”
刘安仁不无担忧地说：“王宗黯从不把酒当作礼物，只看重钱财和货物，你肯定会遭殃，要多加小心。”
刘安仁离开后，才没几天，宁江军的人就来把裴垣抓到宁江去见王宗黯。王宗黯质问裴垣为何胆敢私吞民财，并不给他辩解的机会，也没有证据，就生气地说裴垣看不起他，肯定有贪污的罪。
于是用绳子把裴垣绑起来，扔进了瞿塘峡滟滪堆中，因为这里是长江上有名的激流险滩，过往船只淹没无数。围观的人们都难过得流下了眼泪。
此地江水天下最急，但裴垣的尸体三天都没有被冲走。凶残的王宗黯又派人用绳子把他的尸体拉到下游。可是到了第二天，裴垣的尸体又逆流而上。
王宗黯命令官员们用酒和食物来祭奠他，让刘安仁写一篇祭文。祭文中说，人是由地、水、火、风四种元素组成的，非常奇特和灵秀。裴垣的死不是今世的罪，而是前世的因果。他请求裴垣的灵魂能够安息，不要在江边徘徊。
祭文念完后，酒还没有倒尽，裴垣的尸体就突然站立在水面上。王宗黯穿着朝服站在岸边看着，脸色突然大变，因为他和裴垣的尸体面面相对，而裴垣的眼睛大睁起来，对他怒目而视。
王宗黯大叫一声，猛然倒在地上，官员们急忙抢救，但他已经断气了。裴垣的尸体这才顺着水流漂越。
刘安仁派人把尸体捞起来，和裴垣的家人一起葬在江边。刘安仁悲愤地说，不按礼法杀人的人，上天一定会惩罚他！
