法国的《世界报》评论说，余华是一个现代中国的巴尔扎克，由此，余华在世界文学界的地位可见一斑，《许三观卖血记》是余华的代表作之一。
不同于《在细雨中呼喊》，这部作品，余华选用了诙谐幽默的方式来阐述这个社会的荒谬，结合正义与讽刺，细腻与遒劲有力的文风，讲述一个社会底层小人物坚毅的生存，固执的活着的心路历程。
这是一个发生在新中国大历史事件背景下的家庭传奇故事，一个普通工人悲喜交加的一生。
主角许三观用卖血的方式度过人生中一次又一次难关，战胜了命运强加给他的磨难。在那个年代，温饱还没有解决，卖血求生不是太稀奇，因为贫穷，为了生存，别无出路。
许三观就是这样，卖了一辈子血，并以此为荣。当他老了，血也没人要了，他曾为此崩溃到大哭，觉得自己成了没用的人，甚至担心家里再有个沟沟坎坎，不能卖血该怎么度过难关？
他忘了，他老了，孩子们已经大了，社会进步了，生活也不那么贫穷了。
许三观第一次卖血纯粹是因为好奇，他在亲戚那里听说，在农村，只有身体好的才卖血，才能讨到媳妇，于是在回城的路上，他便加入了两个正要去卖血的农民队伍。
第二次卖血，因为大儿子一乐和铁匠儿子打架，打伤了人家儿子，他不赔钱，铁匠就带人拉走了他家的东西，许三观无奈，再次卖血。
第三次卖血，许三观是为了暗恋中的女人林芬芳。林芬芳摔伤了脚，许三观借机献殷勤，终于如愿以偿的得到了林芬芳。为了让林芬芳吃上“肉骨头炖黄豆”，于是许三观再次卖血。
第四次卖血是1958年的大跃进，全民大饥荒。无论老婆许玉兰怎么精打细算，一家人还是饿肚子，为了填饱肚子，许三观再次走进了医院。
第五次卖血，因为下乡当知青的一乐生病，第六次卖血为了招待二乐的生产队队长。
再到后来一乐病重，为了给一乐治病，许三观一路卖血到了上海，最感人的是，许三观因为一心要给一乐治病，有一次刚刚卖血三天后他再次卖血，那一次差点要了许三观的命。
40年后，当许三观一家不再因缺钱需要卖血时，许三观突发奇想，想再卖一次血，可是已经没人要他的血了。许三观担心，万一家里再有个灾祸怎么办？为此他开始哭起来。
在这部小说里，余华笔下的许三观善良、热心、狡猾、盲目乐观、自我满足等多种性格体现在他身上，有着浓厚的喜剧色彩。
许三观为了家人卖血是在情理之中，但一乐不是他的儿子，是他老婆和别人的儿子，许三观卖血喂养别人的儿子，从这一点上体现了他的不寻常之处，也是他人性中善良的闪光点，这使他成了英雄。
余华在这部作品中也是塑造了很多个性鲜明的人物形象。妻子有民间女性的特点，面对生活的苦难表现出顽强，坚韧、精明、能干，性格泼辣、直爽。
大儿子一乐，知恩图报，他一直在“不是许三观亲生儿子”的观念下成长的，但他还是一心向着许三观，最听许三观的话。
这部作品浓缩了社会小人物家庭生活的缩影，有柴米油盐，有人情是非，把五六十年代中国社会小人物形象描述的入木三分。故事情节看似普通，读起来让人难以拒绝，回味无穷。
