田水莲藏身的矮屋是用土砖构建的，只有一层，分为两间：外间朝西，开了一条木门；里间坐东，南边墙上辟有一扇窗户。窗外长着一棵柚子树，枝枝叶叶伸展到矮屋顶上，抵挡住大部分日光的曝晒，也遮盖住窗外的光线，只把昏暗与冷僻留给屋内。
土砖屋是黄秋英老人家的。原先外间放茅柴，里间堆草木灰，考虑到里间比较隐蔽，老人特地把草木灰移到外间，将里间全部空出来，使田水莲纺线时不感到逼仄。
田水莲把纺车摆放在南窗下，每日天刚麻麻亮就夹着一包棉花，悄无声息地进入矮屋，坐在南墙下纺线，让秋英伯母把门锁上。每天两餐，都由母亲把饭菜装进竹篮里，用毛巾盖住，交由秋英伯母送来。一直纺到伸手不见五指，秋英伯母打开门锁后，她才离开矮屋。
整天躲在土砖屋里纺线，虽然可以免遭皮肉之苦，但长时间不见天日，寂寞就会像毒蛇一样无情地噬咬她脆弱的心。为了减轻孤独感带来的折磨，她常常一边纺线，一边回忆逝去的岁月，回忆婚前婚后的生活片断。
田水莲有个比较幸福的童年，可惜尚未长大成人，父亲田大毛就患了不治之症，逐渐改变了她的命运。
田大毛得的是风湿病，疼痛难忍，听说吃鸦片可以止痛，偶尔吸食了几口，不料渐渐患上了烟瘾，不仅吸光了家产，而且搭上了性命，去世时还不到四十岁，留下可怜的妻子和儿女。妻子朱细凤干不了扶犁打耙等重农活，儿子田木森年纪尚小，生活的重担便压在女儿田水莲的肩上。
田水莲虽然只有十五六岁，长得比较单瘦，但生性刚强，干起活来有股子狠劲，样样农活都学着做，遇到难事便向堂兄木林求教，从不服输。两年下来，水莲磨练成了种田的好手，犁田、耙田、插秧、割禾……没有哪样农活难得住她。
长到二十六岁，田水莲还没有出嫁，在农村可算名副其实的老姑娘了。按理说，水莲姑娘相貌姣好，身材修长，十分耐看，是田家庄出了名的美女，还愁找不到好小伙子？但她是家中的顶梁柱，一旦嫁出去，丢下妈妈、弟弟怎么办？况且，弟弟已经到了娶亲的年龄，只因为家里穷，付不起礼金，才迎不来姑娘。朱细凤盘算，先给女儿相好一户富家，收取一份丰厚的聘礼，等儿子成亲以后，再把女儿嫁过去。妈妈的算盘打得不错，可惜一时三刻难以找到合适的人家。
俗话说：“等得久，自然有。”田家终于等到了好机会。那是二十世纪三十年代日本鬼子轰炸重庆的时候，离田家庄十多里地的青山乡尤坊村，有位富家公子尤云翔，大学毕业以后，说是要去陪都重庆投军抗日。父母苦苦相劝无效，只得提出一个条件：等结婚生子以后再走。这是忠孝两全的要求，尤云翔不能不答应。听云翔的一位远房表姑说，田家庄有个好闺女，又漂亮又能干。父母经过多方打听，证实表姑所说不假，于是托媒人去田家庄求婚。
直到媒人已经上门，朱细凤才把亲事告诉女儿：“尤坊有个大学毕业生前来求婚，你看怎么样？”
“儿女的婚事，自古以来都由父母作主，怎么来问我？”田水莲一听就羞红了脸，两只手下意识地捋着长辫子说，“妈妈同意，那就答应吧。只是不了解他的人品怎样，应该设法打听一下。”
“大学毕业就非常了不起啦，还要问人家的品性吗？”朱细凤思考片刻说，“你想嫁给具有怎么样品性的男人呢？”
值得托付终身的男人应该具备怎样的品性，田水莲没有认真考虑过。她记得，前几年，母亲曾经请过一位姓朱的木匠做家具，那后生手艺好，人勤快，放下斧头拿起锯，忙个不停。当时，田水莲思忖，嫁的男人能像朱木匠一样就不错了。朱木匠的品性也许可以作为自己的择偶标准吧，可惜没法将这种想法向母亲说清楚，她只能低着头不作声。
“这门亲事，说起来两家门不当户不对，我们田家算是高攀了，有什么可说的？”朱细凤说，“要体谅妈妈的苦心。你弟弟等着尤家的娉礼去提亲，而尤家也希望早日办妥婚事，两家可算想到了一块儿，多好。”
经媒人撮合之后，尤云翔到田家来相亲了。朱细凤办了一桌颇为丰盛的酒席，请来两位识文断字的先生作陪。
田水莲听说，进城里读书的学生都浑身洋气。而尤云翔穿的却是长袍、布鞋，一身乡村读书人的打扮，这使她感到十分亲切，每次上菜、盛饭，总忍不住多看他几眼。
未来的夫君英俊潇洒，与几位陪酒的先生非常谈得来。他们很斯文，酒没有喝几杯，菜没有吃几口，话却说得很多。他们的话题十分广泛，古今中外，天南海北，无所不谈，而讲得最多的是抗击日本鬼子的事。尤云翔一再表明要奔赴陪都重庆，尽快投身于抗日救亡运动中。几位先生一致赞扬他是热血青年，胸怀大志，将来一定大有作为。田水莲听了，心中美滋滋的。
这次相亲，两位当事人虽然没有直接交谈，但彼此都给对方留下了良好的印象，所以很快就办妥了婚事。于是，田家获得了丰厚的彩礼，尤家迎娶了贤慧的新娘。
在尤云翔眼中，妻子美丽勤快，还是干农活的好手，对双亲孝顺，对丈夫温柔，真是人人夸、人人爱；唯一的缺点是睁眼瞎，不识字。尤云翔很想教妻子多认几个字，因而婚后很少让她下田，时刻带在身边，夫妻间的感情温馨而甜蜜。可惜小俩口相聚的日子只有一年多，田水莲生下宝宝不到两个月，尤云翔就赶往重庆去了。
送别丈夫之后，田水莲的精力主要用于打理农事，把带孩子的任务交付给婆婆，并从婆婆口中了解到尤家此前的一些情况。
听婆婆说，尤家是靠祖祖辈辈经营杉木发迹的。到尤云翔的爷爷那一代，垦殖的杉树林在尤坊已是数一数二。尤云翔的父亲尤仁发继承祖业，领着长子尤云升既垦山林，又做木材生意，使家业更加发达。可是天有不测风云，闹南兵北兵时，尤云升被北兵抓去当挑夫，从此杳无音信。尤仁发夫妻伤心之余，把希望全部寄托在次子尤云翔身上，指望他通过求学博取功名，光宗耀祖。
尤云翔天资聪明，勤奋好学，没有辜负父母的期望，从小学到大学，学习成绩总是名列前茅。谁知大学毕业以后，尤云翔竟然不愿从政，铁了心要去打日本，令父母异常失望。
尤云翔奔赴抗战前线以后，公公婆婆先后去世，差一点没把田水莲击垮。公公尤仁发由于思子心切，因而经常神情恍惚，魂不守舍。几年后的一个夏日，他把木排撑到宝泰市去卖，不慎跌落江中，连尸首都没有捞到。婆婆周成娥遭此打击，一病不起，不断地寻医问药，钱花了一大堆，病却一天比一天加重。到1948年岁末，她自知大限已到，特地将儿媳妇叫到床前嘱咐后事：“水莲，我这一闭眼，丢下你和文川，日子肯定难熬。但是不管多么艰辛，只要人还活着，就要等待云翔的消息，就要把孙子抚育成人，小文川可是我们尤家的独苗呀！”
双亲相继辞世，尤云翔每次都未能回家奔丧，原因在于忠孝难以两全。父亲逝世时，抗日战争已到反攻阶段，他是国军将领，无法离开部队；母亲下葬时，国共两党再次决裂，内战打得正酣，仍然不得脱身。直到国民党败局已定，他才于1949年元宵节后，请假回到尤坊，住了二十多天。
俗话说，久别夫妻似新婚，尤云翔回到家中，整日与妻子厮守在一块。田水莲牵着儿子的手，连声催他叫“爸爸”，小文川看着眼前这位一身戎装的陌生人，怯怯地躲在妈妈身后，久久不敢开口。
是呀，儿子出生才一个多月，尤云翔就告别家人，只身奔赴重庆，一别就是八年，小文川怎么认得父亲？
尤云翔意识到自己的军装吓着了儿子，连忙脱掉外套，蹲下身子，将儿子搂在怀里说：“好儿子，别害怕，快叫爸爸，让爸爸亲亲。”他把嘴巴轻轻地贴在儿子脸上。
小文川被父亲的胡子茬扎痛了，赶忙用小手隔开爸爸的嘴，轻轻地喊了一声“爸爸”。
“哈哈，叫得真甜！”尤云翔松开双手，满意地笑了。
小文川立刻从爸爸怀里挣脱出来，重新躲回妈妈的背后。
归队的前几天，尤云翔携着妻子的手，漫步在村东口的池塘岸边。
池塘很大，像个小湖，村里人把它叫作湖塘。湖塘西边水比较浅，长满了芦苇与禾笋，长长的嫩叶在微风中摇曳着；湖塘东边水比较深，偶尔有一两条金色鲤鱼跃出水面。成群的鸭子在水中嬉戏，惊得青蛙中止了音乐会；轻盈的燕子从湖塘上空掠过，成双成对地落在近处的树枝上。湖塘四周都是树，垂柳最多，细长柔软的枝条在水面轻轻拂动，划出道道波痕。垂柳间参杂着几株桃树，火红的桃花开得正旺，引得蜜蜂与蝴蝶忙忙碌碌。
夫妻俩来到湖塘东岸一株高大的柚子树下，尤云翔掏出手帕铺在青石板上，让妻子坐下，自己蹲在她身旁。
“你也坐吧。”田水莲拉住丈夫的手，要他坐在身边，说：“桃红柳绿，天气和暖，田里的事一天比一天忙，我怕不能天天陪伴你啦。”
“真希望与你长久厮守，天天逗儿子玩耍。但是，时局不允许我在家中久呆。”尤云翔还想说下去，忽听对面的树林里传来一阵悠扬的山歌：
惊蛰节桃花哟红红比火旺，
春分节梨花哟白白雪茫茫。
乡里妹姣美哟个个会持家，
哥哥你何必哟年年走他乡？
远方路难行哟山高水又长，
哥哥你可知哟妹子心忧伤？
燕子飞成双哟彩蝶舞成对，
妹妹我思郞哟夜夜守空房。
田水莲把头靠在丈夫肩上说：“山歌唱得真好，像是专门为我们编的。我夜夜守空房，真的守怕了，何止是心忧伤。你就不能在家里多住些日子吗？那怕再呆三五个月也好。”
“如果超过假期不归队，会被当作逃兵，要枪毙的。”
“干脆脱掉这身黄皮子，不再带兵，该没事吧？”
“那更不行。我们的蒋委员长胃口太大，总想把共产党吃掉，可惜牙齿没有那么锋利，反而被对方咬得遍体鳞伤。如今国军兵败如山倒，我如果留下，落在共产党手里，有好果子吃吗？”
“你这一走，什么时候才能回来？留下我们娘儿俩怎么活呀？”田水莲声音哽咽了。
“我这一走，海天相隔，没有三四十年，怕是难得重逢，也许永生永世不能相见了。”尤云翔紧紧搂住妻子，压低声音说，“共产党一来，你肯定要受罪，不死也会脱掉三重皮。但是再苦再累再遭罪，也要挣扎着活下去，哪怕当牛当马当奴隶，也要把儿子拉扯大，我这就拜托了。”
田水莲含着眼泪答应了丈夫的要求。
凄凄惶惶地送别了丈夫，从此天各一方，唯有在梦中才能相见。如今回想起来，别离的场景既清晰又朦胧，似乎发生在昨天，又好像相隔几百年。嗨！回想这些有什么用？还是多纺些棉线吧。
田木森送尤文川去老棚里那天，黄秋英一大早外出拾粪，特地跑到矮屋南边的柚子树下，把耳朵贴近南窗静听。她是四房村起得最早的人，总是天没亮就煮熟了早饭，然后提着粪箕出门去。自从田水莲藏身土砖屋里，老人又给自己增添了一项任务：先听屋内有无纺车声，再给木门上锁。
由于矮屋处地偏僻，过往行人绝少，所以只要有人路过，田水莲准能提前听见，立刻停止纺线，一直等到准确断定来人是秋英伯母，她才继续劳作。而秋英老人一听见熟悉的“嗡嗡”声，就会放心地把铜锁锁上，然后去做别的事情。
当天清早，黄秋英在柚子树下站了很久，始终没有听见“嗡嗡”的纺车声，心想，水莲能去哪儿哩，要离开也会告诉我呀。疑虑加上好奇心，驱使她推开屋门，进到里间。纺线人果然不在。
老人无心去捡粪了，站在矮屋中发呆。一直等到东方发白，终于等来了田水莲母女。
“你们天不亮就上哪儿去啦？”黄秋英“咚咚咚”跳的心，这才平静下来。
朱细凤连连摆手，示意黄秋英别再作声，有事以后再说，赶快锁上铜锁，离开矮屋。
傍晚，朱细凤、田木森母子来到黄秋英家中，向她介绍送尤文川去老棚里的情况。
“好主意，让孩子去山上过年，水莲肯定会更安全。”黄秋英说，“不过，长期这么躲着也不是办法，一年四季藏在矮屋里不见天日，身体也吃不消呀！”
“躲一天算一天吧，千万别落到尤坊人手中。”朱细凤露出了恐怖的神情，说，“苏区时期，各地杀恶霸、杀土豪、杀地主、杀反动派、杀AB团、杀改组派……杀了多少人。没有杀掉的富豪，都驱逐到白区去，光身子走人，太可怕了。”
于是朱细凤与黄秋英两位老人，相互讲述土地革命时期，白军和红军彼此残杀的故事。
朱细凤说：“我们朱家村有个屠夫，人称朱凶杀，自从成立苏维埃以后，不再杀猪了，先杀豪绅、地主、反动派，接着杀AB团，杀动摇分子，杀红了眼，一天不杀人就睡不着觉，心里发痒，手心冒汗。”
黄秋英说：“我还没有出嫁的时候，经常去村西头的细柳洲上割草。有一天，看见村里的杀手黑老蛮，把三先生的老婆和女儿押到了沙洲上。三先生是村里最大的恶霸地主，早已带着两个儿子逃往省城去了，留下老婆女儿受罪。两个女人跪在草地上，黑老蛮先剥光三先生老婆的衣服裤子，放在稍远的地方，再把刀子捅进她的下身。接着，黑老蛮又去脱三先生女儿的衣服。那姑娘十分刚烈，等黑老蛮剥掉她的外衣外裤，放在妈妈的衣服上以后，竟然自己将内衣内裤脱光，撕得稀巴烂。黑老蛮怒火中烧，残忍地割掉姑娘的两只大乳房，再慢慢杀死她。”
上个月我回到朱家村，弟弟对我说：‘姐，苏区时提出要把反动派斩草除根，如今表侄女被打成地主，恐怕性命也难保住。’唉！水莲，苦命的女儿，这可怎么办呀？”朱细凤轻轻地哭泣起来，黄秋英与田木森也流下了眼泪。
“苏区只有一小片天地，所以与反动派相互杀来杀去。如今全国解放了，不是罪大恶极的地主，大概不会斩杀吧。”田木森擦干眼泪说，“上次革命，姐姐还没有嫁到尤坊去。她后来的公公婆婆，当时也只是驱逐出境，没有被杀。他们家没有做伤天害理的事，不会斩草除根吧？唉！如果不是因为我的婚事，姐姐便不会嫁到尤坊去……姐姐的命真苦！”
大年三十，天还没亮，田水莲就起了床，夹着一包棉花，准备到矮屋里去。
“今天别去纺线，留在家中团团圆圆过个年吧。”朱细凤忙着煮早饭，说，“办年夜饭，事很多，正好帮我一把。”
“如果尤坊突然派个人来怎么办？想躲都来不及。不怕一万，就怕万一，还是小心一点为好。”田水莲叹惜道，“况且文川到老棚里去了，没法团圆。我还是像往日一样进土砖屋去纺线吧。”
然而，告别老娘，躲进矮屋，田水莲却未能静下心来纺线。“嗡嗡”的纺车声，往日听来非常顺耳，今天却成了讨厌的干扰声，弄得她没法集中注意力，总是想到与纺线无关的事情。
首先想到儿子。妈妈不在身边，没有一个玩伴，整日跟初开外公在一起，大概会感到难过吧。苦命的孩子，节日里，你只能自己寻找快乐了。但愿明年春节母子俩能够团聚。
接着想到自己，想到被打成地主，母子俩扫地出门，给撵到隔壁店屋中居住的生活。
那栋店屋原本是用来堆放杂物的，十分矮小，很有些年头了。早年间，尤仁发去宝泰市做木材生意，总喜欢买回许多日用品来，家里用不完，周成娥又舍不得送人，便摆在土砖屋里当商品卖。尤仁发去世后，没有了进货的渠道，商店也就关门了，不料如今竟成了田水莲母子的栖身之所。
店屋又矮又窄，田水莲三下五除二，很快就把“新居”收拾好了：里屋左间作卧室，摆放一张架子床、一只旧衣橱；右间作厨房，垒了一个简单的灶，加上一个碗橱、一张饭桌、两条矮凳。外间是厅堂，角落里放锄头、铁锹、扁担、箩筐等农具；左侧摆放一个大木桶，装有少量稻谷与蕃薯。生活虽然贫困，但短期内只遭受过一次捆绑责打，还算安稳。
村里人说，田水莲家里农田不多，但山林面积广，划作地主是肯定的。地主分子的大帽，原本应该扣在公公婆婆头上，只因为两个老的福分不浅，死得是时候，才轮到田水莲倒霉。但是，田水莲当家的时间很短，又不曾做什么恶事坏事，没有什么好批斗的。
田水莲提心吊胆，却又平平安安地过了几个月。眼看存粮快吃光了，正打算去娘家借些米谷来度荒，没想到尤春生偷偷地送了些粮食来，暂解了燃眉之急。
尤春生四十多岁，曾经在田水莲家里打过短工。当初，尤仁发领着大儿子一边种地，一边作木材生意，后来木材生意越做越大，农活忙不过来，便请邻居尤春生帮工。待尤云翔娶了田水莲以后，尤仁发就专心经营木材生意，把农活全部交给儿媳妇打理；实在不过来，便继续雇尤春生帮工；如果人手还不够，则请尤春生出面去代雇别的短工。尤仁发待人厚道，不但不拖欠尤春生的工钱，在春生遇到困难时还会接济他。尤春生没有忘记田水莲家的好处，如今见水莲母子快要揭不开锅，于是及时伸出了援手。
“这真是雪中送炭，春生哥！”田水莲万分感谢。
“不必见外，你们母子有难处，我怎么能不管不顾呢？”尤春生说，“原先我在你家打短工，你从来不摆架子，扶犁打耙，锄草割禾，什么农活都同我一样干，随和得很，是个好人。你公公仁发叔，更是看得起我。那年我母亲上吐下泄，我老婆难产，都是向仁发叔借的钱。要不是他及时相助，我的家早没啦。其实，仁发叔不但帮助过我，还帮助过尤坊很多人。记得日本鬼子投降那一年，村里闹饥荒，仁发叔倡议成立平粜会，要求尤坊的富户把余粮平价粜给本村的缺粮户，不准卖到外村去。后来，仁发叔又去外县买回来不少大米，平价卖给村里人，帮尤坊度过了饥荒。你的公公是个大好人，可惜你的婆婆待人不怎么厚道。”
听罢尤春生的叙述，田水莲也回忆起公公的一段往事：“听婆婆说，一天晚上，公公见有人进院子里偷了一根杉木，便故意大声咳嗽，同时追上前去。那人快跑，公公快追，那人慢跑，公公慢追，始终保持五六丈距离。追到村口的木桥边，那人站住了，公公也停下来。后来那人走上木桥，似乎足步不稳，公公便转身回家了。婆婆问：‘为什么不抓住小偷，要回杉木？’公公答：‘我家木山好多座，丢根杉木算不了什么。那个人急着用，又买不起，才晚上出来捞便宜，为什么不成全他呢？’婆婆再问：‘那你何必大声咳嗽，不紧不慢去追？干脆让他扛走拉倒。’公公再答：‘那可不行。我大声咳嗽，是故意让他听见逃跑。他扛木头我空手，本来很容易抓住他。所以追赶得不紧不慢，是有意让他跑掉。乡里乡亲的，追上前去撕破脸皮，叫他从此背个贼名，怎么见人？而追得太紧也不行，如果他一慌张摔伤了，或者从木桥上跌落江中，岂不因为一根木头伤害人家一辈子？但又不能不追，他一旦得手，便会经常来偷，养成坏习惯更加不好。’我公公平日里看起来直率、性急，其实心地善良、厚道，考虑事情顶周全的。”
“那个偷杉木的人，仁发叔当场就认出来了，后来我也知道是谁。”尤春生说，“我和他现在都是村里的农协委员。有人好几次提议要斗你，我多次出面反对，他总是赞成我的意见。人心都是肉长的，岂能不知好歹？”
几天之后，堂侄尤丁川送来一担蕃薯。
尤丁川的父亲尤云山是个猎户，打猎时不幸被野猪咬成重伤。去世前，他把独生子小丁川托咐给堂叔尤仁发。那年丁川十二岁。尤仁发让妻子周成娥把小丁川领到田水莲身边，指着她挺起的大肚子说：“儿媳妇，把丁川看作即将出生的孩子的亲哥哥吧。”田水莲待小丁川真不错，当年就送他去私塾念书。可惜小丁川不争气，一见书本就头痛，无论水莲怎么督促，就是背不出课文来，常常被先生打板子，打痛了干脆背着书包往山上跑。田水莲说过几次，见他始终不改，气得没办法，只好让他去放牛。小丁川放牛可尽心了，不但让牛吃得饱饱的，每天还顺便拾回来一捆干柴。直到1948年，尤丁川长成一个大小伙子了，才另起炉灶，也像他爸爸那样，以猎狩为生，只种了少量水稻、蕃薯。
“婶子，吃完了尽管问我要。”尤丁川指着蕃薯说。
“丁川是个有仁有义的孩子。”至今回想起来，田水莲都感到温煦。
一阵“噼哩啪啦”的爆竹声，把田水莲从回忆里拉回到现实中来。年味越来越浓了，她多么希望能够过上正常人的生活，大年三十可以与儿子在一起辞旧迎新。然而办不到，她必须时时躲进老屋里，如同坐班房。
朱细凤体贴女儿，大年三十，特地托秋英嫂给田水莲加送一餐中午饭。
吃过午餐，田水莲很想集中精力继续纺线，然而办不到。她情不自禁地接上饭前的回忆，想到了被押往斗争大会与被迫算细账的情况。
斗争大会在尤氏宗祠召开。十多个民兵将“四类分子”五花大绑，押上戏台，一字排开，双膝跪下，接受群众批斗。
第一个挨斗的是尤品章，他当过几任伪保长，鱼肉乡民，作恶多端。上台的人边斥责，边痛打，把他打得死去活来。第二个受斗的刘凤莲，是个六十多岁的老太婆。她家解放前是尤坊的首富，丈夫嫖赌吸毒，无恶不作，暴死在妓院里；儿子从日本留学回来，弄了个县参议员的头衔，继续横行乡里，解放前夕杀死不太漂亮的结发妻子，带着小老婆逃往香港去了，留下一个女儿跟着奶奶生活。刘凤莲待人刻薄，令人厌恶。斗争会上，乡亲们把对她老公、儿子的刻骨仇恨全部转移到她身上，好几次把她打得昏死过去。跪在尤品章左边的是个历史反革命，跪在右边的是个富农，都被打得半死。
上台批斗田水莲的只有一个老妪，曾经因为一些小事与田水莲的婆婆吵过架，每次都处于下风。斗争会上，老妪按住田水莲的头，无比气愤地说：“你婆婆周成娥是个恶婆，时常无故骂我，羞辱我，还追到家门口打我，如果不是躲得快，我早被她打死了。周成娥这个老地主婆，如果还活着，我真想咬下她一口肉。”老妪高高地举起拳头，狠狠地击在田水莲的头上。
接下来斗争尤秋朵。他五十来岁，又黑又瘦，穿一身补丁叠补丁的衣服，跪在田水莲的右边。上台批斗他的是个瘦高个儿，年龄与尤秋朵差不多。瘦高个儿抓住尤秋朵的头发使劲往后揪，喝道：“尤秋朵，睁开狗眼看看我是谁。我是尤火朵，当年和你一起打长工。我赚到钱买酒买肉买欢乐，一个人吃饱饭全家不挨饿，过得逍遥自在。你常常骂我是地痞流氓，脑袋里灌满了水，只配打一辈子光棍。你倒是聪明透顶，一天到晚想着成家立业，只顾省吃俭用，一顿饭只吃半个咸鸭蛋，天气稍微暖和一些就打赤脚，就脱掉上衣与长裤，无论在家里在田里，身上只穿一条黑短裤，披一块蓝头巾。尤秋朵，你恨不得把一个铜板当作两块银元花，赚到的钱全都积存下来买田地，建房屋，不仅自己没有饱饭吃，害得老婆孩子也长年累月受冻挨饿，何苦呢？如今怎么样？还敢骂我地痞流氓么？我虽然光棍一条，但过得快活；你却被打成富农，跪在台上挨斗，没想到会有今天吧……”
“住口！这个家伙不是在斗争富农，而是在为阶级敌人叫苦。”土改工作队的王队长火冒三丈，“你胆敢借批斗之名，维护富农分子，比反革命还要反革命。”
“反贼！打死他！”民兵连长尤黑苟跳上戏台，一拳砸在尤火朵头上。几个民兵也跟着上前，一顿拳打脚踢，把尤火朵打昏在台上。王队长令民扶起尤火朵，押下台去，当场宣布把他划为坏分子。
斗争大会没法继续下去了，只得在一片哄闹声中草草收场。
夜里，尤文川泪流不止，抚摸着田水莲的膝盖问道：“妈妈，还痛吗？”
“再痛也得忍受。”妈妈握住儿子的手。
从此以后，田水莲经常被绑去罚跪责打，最可怕的一次是算细账。
所谓算细账，就是彻底清查地主富农私藏的钱财。王队长说：“我们只没收了地主富农的土地房屋等不动产，他们还有金银财宝等动产，不知藏在哪里，很有可能埋在地下。要想办法叫他们松口，哪怕挖地三尺，也要迫使他们全部交出来。”
给地主富农算细账的任务落到农会主任尤长庚的肩上。他叫民兵连长尤黑苟带领几个民兵，同时找来村小老师万红兵，一起到尤氏宗祠的东厢房聚集。
东厢房里摆着一张长桌、几把椅子。尤长庚端坐中间，尤黑苟、万红兵分坐两旁，三个民兵手持篾片、木棍等器械，站在尤黑苟身后。审查对象被逐个押进厢房，跪在长桌前，逼令老实交代埋藏了多少金宝银元及贵重首饰。万红兵负责逐项登记。拒不交代或无财宝可交代的，则交尤黑苟处置。尤黑苟的办法非常简单：喝令民兵用木棍、篾片重打。如果认为民兵责打太轻，他会亲自动手，把审查对象打得头破血流。
轮到田水莲受审了。她跪在地上，告诉农会主任尤长庚：自从丈夫离家以后，公公就无心打理生意，后来不幸淹死在江中，连尸首都没能找到，木排也无人料理，那次卖木材，没有赚到一文钱；公公去世以后，婆婆卧床不起，长期寻医问药，家里的钱都花光了。尤长庚看看尤黑苟，尤黑苟当即令民兵赏赐她一顿木棍。田水莲疼痛难熬，只得招认去田家庄向弟弟借两担稻谷充数。
尤黑苟怒斥道：“你把金银财宝藏在娘家，还敢谎称去借稻谷！我不管你是借还是藏，现在就跟随这几个民兵到田家庄去，把稻谷挑到尤坊来。”
民兵押着田水莲到田家庄四房村，不光挑走了两担稻谷，有个胖子还顺手牵羊，取走了田木森床上的毛毯。那条毯子上印有老虎图案，胖子据此认定是虎皮毛毯，说：“虎皮毛毯很贵，一般农家买不起，只有地主才会使用，肯定是田水莲藏在娘家的，必须没收。”
其实，这是一条普通的印花毛毯，并非用虎皮制作，是田木森妻子的嫁妆。妻子生二胎时死于难产，田木森一直把它视为珍贵的纪念品，不曾想到会被无端没收，向哪儿说理去？
王队长认定田水莲十分狡猾，肯定还有宝物埋藏在什么地方，所以经常派人斗争她。
田水莲实在熬不过，只好带着儿子偷偷地逃回娘家，躲进秋英伯母的土砖屋里纺线。至于躲躲藏藏的日子能过多久，靠纺线赚的钱能不能维持母子的生活，她心中无数，问老娘与弟弟，也找不到答案，躲一天算一天吧。
苦痛的回想无补于事，眼前能做的是多纺一些棉线。
