1981年春节过后，我就上学去了，因为还没有满六岁，不能读一年级，所以先上了一期幼儿园，相当于今天的学前班。
学校很近，离我家只有大约200米的距离，我想这应该是父亲当时选择把屋场挖在那个山坡上的原因吧，我算是那个时代最早住上“学区房“的农村娃了。老师当然是女的，姓姜，就是我们本村人，三年后妹妹上幼儿园也是她当老师。
幼儿园的学费我记得很清楚，才一块五毛钱，当然桌子和板凳是从自己家里带去的。那时的义务教育可能才刚刚提了一个目标，和我同班的同学中最大的长我三岁还多，昨天还在家里放牛呢，父母突然想起来孩子该上学了，因为啥都不知道，一年级不收，就和我成了同学。我应该算是班里最小的，所以就坐在老师讲台下面。这一块五毛钱里面，学校还提供一个本子和一支铅笔，学生不用另外买，每天上课发下来，放学时又收上去，姜老师还用一截很粗的楠竹做了一个笔筒，所有的铅笔就放在那个笔筒里，搁在讲台上。
每天跟着老师念“α o e i u ü”，学习数数和十以内的加减法，或者大家跟着老师学着唱个儿歌。几乎每个孩子都背着一张父母做的竹弓，弓弦就是纳鞋底的棉线做的，上面串着小算盘珠、锯断的细竹节或者“亭谷子”①做的替代物，帮助孩子形成数字的概念，做几加几和几减几就直接在竹弓上面拨。天气一天天热起来，几个拼音和数字跟着老师背的滚瓜烂熟，差不多就要放假了。放假的时候，姜老师还评了几个优秀学生，奖品就是竹筒里面剩下的相对比较长的铅笔，我很荣幸获得了其中一根。小孩子们用铅笔有快有慢，放假的时候最长的还有大半根，最短的不到一寸长，要俩个手指头捏起来才勉强在纸上面写字，现在回想起来，颇为有趣，并无心酸，那时候大家都是这样的。
上完半年幼儿班，我就读一年级去了。一年级第一期的学费是四块八毛钱，母亲把我交给谌老师，谌老师怕我搞不明白，还考了我几个问题，觉得不糊涂就收下了我。之后三个学期都是五块三，上三年级后涨了一点，我就记不清楚了，到六年级毕业那年，一期学费也就十几块钱。但即使是这样，很多家长还是不能及时交上学费，学校和老师也允许学生暂时拖欠，分成好几次交也可以。四年级时有个叫兵生的同学，早上上学的路上，把父亲给他补学费的一块钱弄丢了，被我捡到，于是有了《一块钱》的故事，我曾把它写下来，发在2024年5月12日的《常德日报》上，正月初九那天，将其列为《乡村图卷之29——一块钱》，已经在公众号上发过了。
①亭谷子：是一种草珠子，别称“来尿珠”。这种野生植物，农村里曾经很常见，现在很少见到了，有段时间主要用来做门帘。传闻中，如果小孩玩过这种草珠子，到了夜晚就会情不自禁的尿床，其实就是骗小孩的。
