火车刚开进站，旅客就蜂拥而上堵在了车门口，在乘务员大声叫喊中才让开一些缝隙让车上的旅客下车。武钢和母亲站在人群后面，等他人上了车才艰难的挤进了紧挨餐车的一节车厢。此时正是大中专院校的开学季，车厢里行李架堆积如山，人行通道水泄不通，行李和人群砌成的围墙里，没有丝毫转身的缝隙。无奈，武钢将装衣物的提包放在靠车门的一个角落，把装被褥的行李卷放在上面，让母亲坐着，自己站着用身体作为屏障护着母亲。虽然已进秋天，但是天气依然很热，车厢里温度很高，车开了起来，风从车窗吹进来，旅客感觉到凉爽。但是武钢和母亲呆在车门口处，热度要比车厢里高出很多，站了一会，武钢已是满身是汗，他需要坚持四个小时才能到达北京站。他看到乘务员悠闲地坐在乘务室里，心想自己毕业后也是铁路人了，是不是坐火车很容易了，不再像现在这样受罪。正想着，背后有人拍了武钢肩膀一下。武钢回头一看，方瑾的母亲正向他微笑。原来方瑾母亲也要回北京，上车时发现了武钢。她是铁路的一名干部，直接上了餐车。她知道硬座车厢人多，便在开车后来找他们，然后带他们母子到了餐车坐下。当他们坐下后，餐车服务员竟然为他们端上三杯茶水，并对方瑾母亲客气地说“处长，需要什么请吩咐”。武钢母亲受宠若惊，直说谢谢。
母亲和方瑾的母亲聊了起来，武钢静静的听着，心里却在不停地翻滚。在村里，武钢一家属于外来户，其他村民属于崔、提两大家族，一家人在村里有点受气。当邻居听说武钢考到北京去上学了后，看武钢的眼神都是明亮的，同龄的玩伴说话的口气满是羡慕，村干部也向父母进行祝贺，全家人都享受到了空前的尊重，武钢很自豪。现在看到方瑾的母亲与自己的母亲年龄相仿，或许比自己母亲大一些，但是方瑾的母亲面色红润，气质高雅，而母亲满脸皱纹，卑微赔笑。想一想自己和母亲被乘务员吆来喝去，方瑾的母亲却享受着乘务员端茶送水的待遇，心里微微一痛。武钢暗下决心，自己到师范学校后要继续努力学习，积极参加活动，力争以优异成绩毕业，能分到一个好单位，混出个模样，也能向方瑾的母亲一样得到更多人的尊重。
