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赤小豆，也就是我们平常所说的赤豆，也是一种农作物，在乡下的农村土地上或有种植，属于比较常见的一种植物。
小时候，炎热的夏天里，有一种五毛钱的棒冰就是用赤豆做的，做适合消暑；还有用红豆煮汤来消暑，放块冰糖，酥烂的红豆在嘴里变得细绵软糯，放冰箱里冰镇后食用，风味更佳。
赤豆是药食同源的一种，可以供食用也可以做药用，在中药里，名字叫赤小豆，外形与红豆相似，稍有区别。本文讲介绍一下药用赤小豆。
赤小豆含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、维生素、皂苷等营养成分，而且富含叶酸。
赤小豆：来源于豆科植物赤小豆或赤豆，干燥成熟种子入药，大本分地区均有产。赤小豆是一年生半攀援草本，茎纤细，幼时被黄色长柔毛，老时无毛；羽状复叶，披针形或卵状披针形，两端渐尖；总状花序腋生，花色黄色；荚果线状圆柱形，下垂，无毛，种子长椭圆形，通常暗红色，有时为褐色、黑色或草黄色，种脐凹陷。
本品干燥后呈长圆形而稍扁，表面紫红色，无光泽或微有光泽；一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，中间凹陷成纵沟；另侧有一条不明显的棱脊。质硬，不易破碎。气微，味微甘，嚼之有豆腥味。
赤小豆：甘、酸，平。归心、小肠经。其功效：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。
赤小豆豆在应用上，多用于夏季暑湿重的时候，能够消暑，另外能够消水肿，治疗脚气，配伍猪苓、茯苓、茯苓皮等利水渗湿健脾药物；对于湿热黄疸，赤小豆可以利湿退黄，配伍桑白皮、麻黄、连翘等药物；赤小豆还可以配伍连翘、赤芍用于疮疡肿毒。
另外，赤小豆可用于产妇奶水不足，进行催乳下奶；对于肝硬化腹水也有很好的治疗作用。
赤小豆是豆科植物赤豆的种子，与爱情和相思的红豆无关。
红豆是含羞草科植物海红豆、孔雀豆植物种子的统称。所以人们经常误会它们是同一种东西。
赤小豆和红豆易混淆，吃前分清楚。赤小豆呈细长形，颗粒比红豆小，红豆呈圆柱状，表面颜色为暗棕红色。
