一个朝代只要君王不是特别昏庸无能，保持稳定安康都较为容易，但想要在前代的基础上，再将国力国威进一步提升，除了君王的雄才大略，更要有治国安邦的文武之才。
刘彻的姑姑刘嫖当年把自己的女儿许给了刘彻，武帝继位，陈阿娇也自然做了皇后，但刘彻对自己这位表妹没有太多的好感，再加上婚后数年没有子嗣，武帝对她越加冷淡。刘彻的大姐平阳公主想学姑姑馆陶公主的做法，给武帝介绍漂亮女子以加深恩宠，在刘彻拜谒霸陵路过其家时，歌姬卫子夫被武帝相中，由此入宫。
进宫后的卫子夫被冷落了一年，向武帝哭述出宫做平民时，得到刘彻的怜爱，由此再得宠幸，不久生了一个女儿，进封夫人更得武帝恩宠。陈皇后的醋坛子早就按耐不住，不好直接对卫夫人下手，便派人抓了卫子夫的弟弟卫青，想要来个杀鸡儆猴，所幸卫青的朋友公孙敖带领一干壮士及时相救，使卫青免于一死。武帝得知此事后，召卫青为建章监，并加侍中，公孙敖也受到奖赏，一并进入内朝成为武帝亲信。
元光五年公元前130年，陈皇后因多年无子，采用巫祝之法夺取宠爱，为武帝察觉，大怒之下废除其皇后之位。其后的两年，卫子夫生下一名男婴，为刘彻的第一个皇子，由此改元元朔，立其为太子并立卫子夫为皇后之尊。此前几个月，匈奴大兵侵犯上谷边境，刘彻一改和亲求稳的政策，命卫青、李广、公孙敖、公孙贺等人分四路大军迎击来犯的匈奴军队，刘彻在为有了儿子欣喜的同时，没有想到他刘家几代以来的夙愿，竟在边关被小舅子卫青实现。
