"半部论语治天下"这算是妇孺皆知的一句名言，经常作为鼓励孩子认真读书的借口。最近了解到一些这方面的历史，可以说下自己的看法。
按照现行的研究资料，有多种说法，但是基本产生的时代都是在北宋时期，关联的一个关键人物是北宋开国时期宰相：赵普。他在太祖、太宗两朝三次官拜宰相一职。
《宋史·赵普传》记载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也”。也就是说，在太祖朝，赵匡胤劝赵普多读书，因此他回家之后，就从自己的书箱中拿出书来看，手不释卷。结果到死了之后，家人打开赵普的书箱，发现里边只有一本<论语>。真实情况不可考，但是按照常理推测，赵普可以三次为相，想必不会一辈子只看一部论语。
南宋林駧的《鹤林玉露》中记载：太宗当年也听说民间传言，赵普一辈子只看了一本<论语>，而论语在南宋时期被认为是少儿启蒙读物。太宗赵光义当年经常拿这个开玩笑问赵普：听说你只看过论语这部书？最后赵普不耐烦了，说了一句名言，就是：我以前只用了半部论语辅佐太祖赵匡胤定天下，今天我准备用下半部论语来帮您治理天下。这句话放到这里，可以看出其实就是赵普的一句赌气或者玩笑话。
从另外一个方面来说，论语讲的是君臣大义、忠心为主的理念，如果赵普果真是以论语来帮赵匡胤治天下，那么当年或许也就不会发生陈桥兵变的事情，他们合伙从周恭帝柴宗训手中抢过后周的天下了。
因此，"半部论语治天下"，在当时的语境下，并非是说<论语>有多么牛，熟读就可定天下，而只是赵普的一个玩笑话而已。
