大家都知道艾森克的人格理论。他认为之前的大五人格的特质太多了。什么是大五人格呢？大五人格：开放性、责任性、外倾性、宜人性、神经质或情绪稳定性。
开放性（openness）：具有想象、情感丰富、智能、创造求异、等特质。
责任性（conscientiousness）：胜任、公正尽职、条理、谨慎自律克制等特点。
外倾性（extraversion）：有社交热情、果断、活跃喜欢冒险、乐观等特质。
宜人性（agreeableness）：信任、直率、利他、依从谦虚等特质。
神经质或情绪稳定性（neuroticism）：具有平衡焦虑、压抑敌对、自我意识冲动或脆弱等情绪的特质，具有保持情绪稳定的能力。
艾森克认为真正的核心特质有三个：E维度：内—外向；N维度：神经质：P维度，精神质。艾森克称之为超级人格因子。他认为超级人格因子之下是人格特质，人格特质之下才是习惯、态度等。
其中到目前为止，心理学中的神经学、脑电学、临床心理、行为学学等等，没有被这些学科推翻的那部分是艾森克的内——外向和神经质。精神质的这个因子是艾森克在部队服役的时候想做一个筛查精神分裂症的量表，是那时候的一个研究。精神质最初的意思就是筛查精神疾病，后来发现，它不能筛查精神疾病，反倒是对这一类心理特质的测量，然后艾森克把它命名为精神质。
内向就是不怎么说话，不太喜欢和人交往，外向就是喜欢说话，喜欢和人交往，为什么会有这样的行为表现呢？如果让一个内向的人不停的说话、去和别人交往，肯定是不行的，那么艾森克就从生物学的角度开始研究这种行为背后的原因。
最早从生理上研究大脑神经的是苏联的生物学家巴布洛夫，大家应该还记得经典条件反射实验中的那条狗。他提出了人的神经系统的活动类型：抑制和兴奋。这是早期经典的神经学说。艾森克结合巴甫洛夫的理论，对抑制、兴奋学说进一步研究，经过他的研究发现内——外向和脑干的网状结构有关系，那么，脑部网状结构的功能是什么呢？大家知道，人到了时间就会困，就会睡着，到了一定时间就会醒过来，这个生理周期节律是由人的大脑中一个非常重要的部分叫脑干的来掌管，包括一个人的呼吸，内脏的功能、睡眠，和清醒也是由它来掌管。
艾森克经过研究，发现脑干网状结构，它有一个上行的弥漫型的辐射，这个网状神经辐射的作用就是唤醒大脑，比如早上到时间就醒了，就是脑干的上行激活系统，它会向你的整个大脑发放神经冲动，然后大脑皮层就会清醒过来，如果他不发放神经冲动，大脑就会处在一个昏睡状态。艾森克发现我们每一个人在网状结构的激活水平上有所不同，有些人高有些人低，也就是人与人的激活阈限不同，有的人高有的人低，而这个阈限值的高低，就决定了一个人的内向或者外向。
外向型的人阈值高。因为外向型的人有些微小的刺激，大脑的网状系统是不工作的，这时候的大脑处在昏睡状态，当刺激足够大，大脑才能觉醒过来，所以他的阈值比较高，很小的刺激是没有办法的，所以这些典型外向型的人就有一个特征，外界的刺激如果过小，便会处在昏睡的状态。相反，内向的人不需要多大的刺激，就能让大脑处在兴奋状态。如果刺激程度过大，会让他们受不了，会烦躁，会无法承受这样的刺激，那这样的话，人的大脑是在清醒的时候舒服呢？还是处在昏昏欲睡的时候舒服呢？答案当然是清醒的时候舒服了，所以外向型的人为了能让自己感觉舒服、头脑清醒，那他们就会不停地寻求刺激、不停的说话、和别人交往、户外运动等等，找一个热闹的地方去，这样他们就变得外向了。
反过来内向型的人就害怕这些地方，因为这些地方的刺激对他来说太过于强烈，他们要回避这些地方，这样一来他们就变成内向型的人格了，那现在从神经生理上看，便会一目了然，在现实生活中，内——外向是可以看得到的。
其实生活中，人们花了大量的时间和精力去想办法解决和对付这两种人格特质。比如在学校教室里上课的时候，动不动就睡着的人几乎都是外向型人格，在床上不容易睡着的人，几乎找不到他们在课堂上睡着的迹象，差不多100%是典型的内向人格，典型内向的学生极少看到他们在课堂上精力不集中，昏昏欲睡，典型内向的人就怕睡不着，因为他的脑干网状结构激活水平太低，稍微有点小刺激就被激活了，所以这些人最喜欢的是老师在上面讲，自己在下面静静的体验，也可以一个人静静地看书，或者拿一块儿石头都可以想半天，感悟很多，这对于外向型的人来说，这样的事儿太不可思议了，外向型的人希望教学气氛活跃，老师教学方式有激情，跳跃性高。
在我国，外向型的孩子常常受到不公正的对待。在学校，教室中不许说话、不许动，对于那些典型的外向型孩子来说很难受，如果不让说话不许动的话，就只有睡觉了，而学校又不允许睡觉，所以这些孩子就非常难受，老师们就喜欢典型内向型的孩子，不喜欢典型外向型的孩子。所以老师会经常对学生说，向某某学生学习，而这些学生几乎都是典型的内向型，这个是学不来的，因为这个特质是先天遗传来的。所以，在中国学校典型的内向、外向的孩子在学校受到的待遇是不一样的，内向的孩子适合在中国学校读书，他们得到一个刺激就比较不容易忘记，而对于外向型的孩子来讲，就很容易昏昏欲睡，不招老师喜欢。
外向型的孩子适合发展性教学，而内向型的孩子适合接受性教学，外向型的人很喜欢主动和别人聊天，闲不住，内向型的人就是少言寡语，不是不能说，是不喜欢多说，喜欢在安静的角落里待着。
另外对于内——外向的人来说，他们的皮肤感觉疼痛阈限也不同，外向型的人痛感差，而内向型的人痛感就很敏感。
一般情况下，比如神经伤害、内分泌干扰、病变性、病理性的改变，以及环境的重大的改变等等，有可能会改变一个人的内——外向人格。但是，这种改变是消极的、被动的、破坏性的。内——外向在正常的情况下不太可能改变。
