少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

    儿童相见不相识，笑问客从何处来。

                  ——《回乡偶书二首·其一》

贺知章，字季真，会稽（现在的浙江绍兴）人。他是盛唐杰出诗人，与张旭、包融、张若虚并称为吴中四杰。自号“四明狂客”，人称“诗狂”。

贺知章出生在江南的一个富庶家庭，从小衣食无忧，接受良好的教育，再加上天赋秉异，少年时就已经凭借诗文而闻名当地。三十六岁进京赶考，一举考中超拔群类科进士，并且夺得状元。这是浙江省有历史记载的第一个状元。然后被授予国子四门博士一职。这个“博士”是一个官职，与现在的博士完全不一样，它是唐朝国立最高学府里的老师，有点像现在北大清华的教授。

贺知章心胸开阔，性情坦荡，很喜欢谈论和开玩笑。还喜欢喝酒，经常在长安街头喝醉，杜甫在《饮中八仙歌》中把贺知章放在第一位，开篇“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”两句就是描写贺知章的醉态。他在仕途上不是太上心，在这四门博士这个位置一做就是二十七年。 六十三岁的时候，他姑姑的儿子陆象先官至中书侍郎同中书门下平章事，其实就相当于宰相，引荐他做太常博士。这个太常博士就不是教书了，而是掌管朝廷礼仪，议定三公以及三品以上官员功过善恶的谥号，属于从七品官员。

陆象先与贺知章关系最为亲密，经常说：“季真（贺知章的字）清淡风韵，我一天不见他就会生出鄙俗之心。”当时的贤达之士都很倾慕贺知章。贺知章从此之后就时来运转，平步青云了。三年之后，贺知章一日之内被授予礼部侍郎（相当于现在文化部、教育部的副部长）兼集贤学士。集贤学士虽然不是实权官职，但一般只授予宰相及其他侍从官，受皇上器重之人才有可能授予此官职。一日授两官，连当时宰相源乾曜都说：“贺公久享盛名，今日一天谢恩（授予官职要向皇帝谢恩）两次，足于为学者文人增添光辉了。”

贺知章年纪越大就更加放诞，不讲礼节法度,自号“四明狂客”。常常游荡于长安的大街小巷，喝酒吟诗，好不爽快。与李白、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂七人在嗜酒、豪放、旷达这些方面彼此相似，称为“酒中八仙人”。

贺知章书法高超，擅长隶书和草书，受到世人的追捧。人们为了得到他的墨宝，经常在贺知章游乐闲暇之地准备好笔墨纸砚。贺知章偶尔玩得惬意了，有了创作的冲动，就挥毫落纸，往往才写几十个字，纸就被人藏起来了，当作珍宝一样。特别是喝醉了的时候，每醉必书，开始时毫不在意，笔走龙蛇，行草书相间。写的时候只问有多少纸张，有十张就刚刚好写完十张结束，二十张也如此。酒醒后连自己都倍感惊奇，再写一遍，就写不出那种感觉了。与大书法家张旭游玩于市井之间，兴致来了就在人家的酒馆墙壁或者屏风上随意挥笔。老板不但不会怪罪，还高兴得合不拢嘴，因为这就是最好的广告啊。

即便如此，贺知章后来还调任太子右庶子、侍读、工部侍郎。又改官太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，所以又称自己为“秘书外监”。贺知章任秘书监，多年不得升迁。张九龄被罢免宰相后，在朝堂上对贺知章说：“我事务繁忙，没有给您升官，对此感到非常遗憾。”贺知章素性诙谐，应声回答说：“我已得了您不少庇护。”张不解其意，问道：“我庇护了您什么呢？”贺知章说：“您任宰相，因为您也是南方人，所以无人骂我是南方佬。您罢相后，“南方佬”这几个字又渐渐听到了。”张九龄大为惭愧。

贺知章在城西的宣平坊有一个宅子，门对面有一小板门，经常看见一老人骑驴出入。过了五六年，看这个老人家脸色和衣服好像都没什么变化，也不见什么家属。贺知章就很好奇啊，询问巷子里的人，说是西市里卖穿钱绳索的王老。贺知章看他并非凡人，闲暇之时就经常去上门拜访。老人招待他很恭敬谨慎。家里只有一个使唤童子，再没其他人了。贺知章就问他的职业，老人很含糊地应付。后来由于往来增多，逐渐的熟悉，王老在闲聊中，无意说出了他善于黄白之术（修道炼丹之术）。贺知章平素尊信道教，所以非常愿意拜老人为师。贺知章与夫人拿来一颗珍藏了多年的明珠，敬献给老人，请求老人讲授道法。老人接过明珠之后，随手就交给童子，让他去买饼来。童子用明珠换来三十多个烧饼，请贺知章吃。贺知章觉得宝珠被老人如此轻率地就用了，心里很不痛快。老人觉察了，就对他说：“道术只可以心得，不在于力争，吝啬之心不停，道术不会成功。你应当到深山穷谷中勤奋求索，在市集朝廷这种地方是得不到的。”

贺知章听了颇有感悟，拜谢老人离开了。几天之后，发现老人不见了，谁也不知道他去了哪里。贺知章于是上奏皇上，请求致仕（退休），出家为道士，回归故里。还把自己的住宅捐出去做千秋观。唐玄宗下诏书恩准，并赐给他镜湖和剡溪的一小块地方，供他钓鱼休闲。皇上还作诗，并同太子、百官一起给他饯行。

唐玄宗素来对贺知章都嘉许器重，离别之时，贺知章一把鼻涕一把泪。皇上就问他有什么要求，贺知章趁机说：“微臣还有一个儿子没有取名字，请求陛下赐一个名字，回去也能荣耀乡里。”皇上说：“作为道德行为最重要的，莫过于信了。孚就是信，每每有信才能顺。你的儿子必是信顺之人，名叫孚比较适合。”过了很久，贺知章对人说：“皇上怎么戏谑我啊，我是吴地人，这个孚字是爪字下面加个子字，这难道不是叫我儿子为无（吴字谐音）爪子吗？”贺知章到老都是这么诙谐有趣。

贺知章回归之后，看见故乡那些熟悉又陌生的山山水水，写下了两首我们都能倒背如流的诗歌，一首是《回乡偶书二首·其一》：

少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

儿童相见不相识，笑问客从何处来。

诗歌看似浅显易懂，实则意蕴丰富，通过家乡儿童天真的笑问，抒写了贺知章久客他乡，回来已经衰老的哀伤之情，同时又充满久别回乡的亲切之感。

还有一首是《咏柳》：

碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。

不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。

此诗借柳树歌咏春风，将春风比作剪刀，赞美她是美的创造者，裁出了春天，流露出诗人对大自然的热爱及赞美之情。