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一、绝招
盛夏，正午。
烈日当空，把大地炙烤得像个巨大的熔炉，酷热难当。
狼山，崎岖的小道上，一群身着红黑相间、胸前印着个“捕”字制服的人，却顶着令人难以忍受的高温，拼命朝前方奔跑着，仿佛道路的前方，有什么价值连城的宝物在等着他们去抢。
小道蜿蜒曲折，犹如一条巨蟒般缠绕着狼山，一直延伸至山顶。
令人窒息的高温，难以逾越的陡坡，总也看不到头的道路，无一不在考验着这群人的体力、耐力、意志。
有人开始气喘如牛，脚步变得缓慢；有人放声狂吼，企图用这种方式来为自己打气，激励自己坚持到底；有人已经连吼都吼不出来，无力地瘫倒在道路边草丛里。
司马燕陵一直紧紧跟在吕方身后，寸步不离。
吕方不但是这支捕快队伍里的头儿，也是这支队伍里所有人的师父。他不但教他们衙门里的例律，教他们功夫，也教他们做人。
今天这一课，教的是——绝不言败。
可是，队伍里很多人已经败了，败给了他们自己。
“吴玉辉，把落下的人名，给老子全记下来，回去后，老子要扒了他们的皮、抽了他们的筋！”吕方大喊道。
“头儿，别费神了，吴玉辉也落下了。”司马燕陵大声回应着。
他俩的脚步并没停下来，仍然动如脱兔、快如奔马。
“好小子，有你的，居然能跟上我的步伐。”
“我不得不紧跟你的脚步，因为我害怕！”
“怕什么？”
“怕你扒我的皮、抽我的筋。”
“咦，你这臭小子，还他妈学会调侃我了。好，有种你就跟上来！”
吕方话音一落，双脚猛然发力，速度更快，像一头捕猎的捷豹般，沿着小道向山顶快速攀升。
“头儿，如果你再加速，我真跟不上了。”司马燕陵嘴上虽然这么说着，可速度上丝毫没有减缓，仍然如影随形，寸步不离吕方。
他们身后，早已看不到一个人影。
“好小子，能不能超了我？”吕方鼓励着司马燕陵。
“那我就先上山顶了！”司马燕陵大喝一声。
说话间，他已飞鸟般掠过吕方头顶，几个纵跳，就消失在小道前方的暗弯里。吕方看得连连点头，脸上露出了欣慰的笑容。
司马燕陵本是吕方自一次战乱中救起的孤儿，十几年来，吕方一直将他视如己出，把自己所掌握的绝技悉数都传授给了他，只希望他能心怀家国，保一方平安，做条响当当的汉子。
来到山顶，他看到司马燕陵把一套“太祖长拳”练得虎虎生风、气势非凡，不由靠在一棵树下静静观摩起来。
司马燕陵身高五尺二三，虎背熊腰。一张标准的国字脸上，剑眉星目。挺直的鼻梁和极有轮廓的嘴，使他看上去显得更加不屈与坚韧。
天资聪慧的他，在长期不断磨炼下，早已深谙技击之道，举手投足间，势如奔雷，快如闪电，招招都劲力暗藏，杀机尽显。
“好！”吕方看到妙处，忍不住大声喊道。
司马燕陵听到这声喝彩，突然身形一晃，抢至吕方面前，以一式“鹰击长空”，挥拳直击他的面门。
吕方呵呵一笑，闪身避开他的拳头，使一招“探马式”，反击他胸腹空档。
刹那间，师徒二人移形换位，斗转星移，拳来脚往，战成一团。一个犹如下山虎，一个恰是过江龙，拳脚碰撞之间，劲气激荡，只震得地上落叶翻飞、尘土飞扬。
三十余招过后，吕方猛地向后纵身一跃，跳出圈外，喘息着连连冲司马燕陵摇手道：“住手、住手……”
“咋回事，师父，这才三十几招而已，你就累了？”司马燕陵坏笑道。
“拳怕少壮、拳怕少壮，我老了……”吕方无奈地摇摇头。
司马燕陵看到吕方眼中那一丝落寞，不敢再开玩笑，赶紧上前扶住他道：“师父，你没老，兴许是刚才上山时，没有调节好体力，冲得太猛，气息未匀所致。”
“混小子，别哄我开心了，我自己的身体，自己最清楚。不过，看到你已经超越了当年的我，我感到很高兴。燕陵，我的绝招已经全教给你了，以后，这一方平安，就得靠你来守护了。”吕方拍着司马燕陵的肩膀道。
司马燕陵看着吕方斑白的双鬓，郑重地点了点头。
“现在，你知道捕快致胜的绝招是什么了吗？”吕方眼里饱含希望问道。
“知道。捕快致胜的绝招就是，为保一方平安，绝不言败！”司马燕陵回答。
吕方没有再说话，只是用力拍了拍司马燕陵的肩，露出了满意的笑容。
二、追魂爪
吕方一直在笑。
从清晨带着女儿出门开始，他就在一直不停地笑。
在街上碰到熟人打招呼时笑、陪女儿逛街时笑、为女儿购置新衣服时笑、一直笑到中午回家的路上时，他还在笑。
“爹，你今天遇到什么开心的事了，这么高兴？”他女儿吕如烟不解地问。
“爹已经向衙门递交了辞呈书，马上能彻底自由了。一想到从今往后能够无忧无虑，过惬意的日子，就感到无比轻松，所以高兴啊！”吕方笑道。
“就这事？我还以为你捡到了大金元宝，才这么开心呢。”吕如烟向他翻了个白眼。
“捡到大金元宝，哪里能有这件事令人高兴？”
“哎呀，爹，不就是能自由支配时间吗，有什么值得这么高兴的？”
“你懂个屁。爹有了时间啊，就可以安心去修新房子了！”
“修新房子？修新房子用来干什么？我们现在住的房子，难道不好吗？”吕如烟不解道。
“现在的房子好是好，但是已经二十余年了，旧了，不适合做结婚新房啊。”吕方笑呵呵道。
“结婚新房？爹，你准备给我找个后娘了？”
“胡说！爹都近六十的人了，还给你找什么后娘。修一幢新房，是用来给你结婚用的。”
“给……给我？”
“怎么，你不想要？那也行，等我修好了新房，直接送给燕陵，叫他马上找个新娘子搬进去住。”吕方斜眼看着吕如烟。
“你……你敢……”吕如烟马上杏眼圆睁，不停跺着脚。
“哈哈哈……，是这件事令人高兴，还是捡到金元宝令人高兴？”
吕如烟羞红了脸，不再出声，挽住她爹的胳膊，把头紧紧靠在爹的肩头，乖巧得像只温柔小猫咪。
“哈哈哈……”吕方大笑。
他的确到了该笑的时候，因为他几乎已完成了自己所有心愿。
回想这一路走来，他的日子过得并不顺畅，甚至充满坎坷与艰难。
他的出身并不显赫，只不过是个马车夫的儿子。但是，凭借着一股坚韧不拔、永不言败的精神，他练就了一身好功夫。靠着过硬的本事，在这纷繁复杂、动荡不安的年代里谋得一份虽然危险、却很稳定的职业，并靠着这份职业获得了响亮的名头与别人的尊重。
他的青年时代，无疑是成功的。
在逐渐有了名声之后，众多的年轻姑娘们才注意到，这个貌不惊人、出身卑微的汉子，是个值得托付终身的人。
在最终选择吕如烟的母亲颜碧玉结婚的时候，他已经年过而立。
不幸的是，颜碧玉为他生下吕如烟后没过两年，却因重病离开了他。
重情重义的他无法忘却颜碧玉带给他的幸福快乐，决定自此终身不娶，安心抚养他与颜碧玉的爱情结晶吕如烟，直到看着她找到依靠，能够终身幸福美满下去为止……
也许是他的忠诚与责任心感动了上苍，老天爷把司马燕陵送到了他身边，并且由他亲自打造成为吕如烟的守护者，以帮他完成心中夙愿。
如今，女儿吕如烟出落得花容月貌、举止优雅。司马燕陵也生得英俊帅气，本领超群。最重要的是，两人情投意合、相敬如宾，俨然一对天造地设的璧人。
吕方所有的心愿都即将完成，又怎能不高兴？
他的心里，只装着即将大功告成的喜悦。他的眼里，看什么都是美好的、友善的，包括迎面走来的一个青衣黑鞋、脸上蒙着黑纱的人。
这个人在距他还有三四米远的时候，他的脸上都还洋溢着幸福的笑容，毫无一丝警惕戒备的心理。
这个人的眼睛仿佛是蓝色的，眼角弯曲着，似乎也在对着他笑，甚至还朝他伸出手，好像是想和他打招呼。
他居然也笑呵呵地准备伸出手……
“嘭”的一声轻响，自那人手腕上，闪电般弹出一团拳头大小的黑影，黑影直袭吕方心脏位置。
这突然而致命的一击，或许在他全神贯注警惕之下，能够避开。可惜的是，内心充满欣喜的他，根本毫无防备。
“哧”的一声，那是锐利之物刺入肉体时发出的声音。
吕方脸上的笑容，忽然僵硬。
青衣人手腕一抖，那团黑影又疾风般缩回到他手腕上。
整件事情，发生得是那么自然、那么使人意想不到、那么令人猝不及防。
那人就像只是个与吕方父女擦身而过、普通得不能再普通的路人，根本没有引起任何人的注意。当他缓缓消失在街头的人流中时，吕方胸前才箭一般喷射出一股热血。他的人，也随着鲜血流逝而失去意识，砰然扑倒在地。
他脸上，笑容仍未消散。
“爹……”
他倒下良久，吕如烟才如梦初醒般，爆发出凄厉的呼喊声。
三、追凶
司马燕陵懵了。
当他与一班捕快赶到街头、看到吕方时，吕方已经永远闭上了双眼。
他走得并不痛苦，脸上甚至还保持着笑容。
因为他已完成心愿，绝无遗憾！
吕如烟却悲伤得几近晕厥。
无论她怎么想，也绝不会想到，前一刻还慈祥和蔼的父亲，居然就在她眼前遭到袭击，失去生命，永远离开了她。
然而，她却连袭击她爹的人长什么样都不知道。
她恨透了凶手、恨透了自己、也恨透了老天。为什么这么离奇、这么残酷、这么令人心碎的事情，会发生在她身上？她的父亲辛苦一生，连一天儿女的福都没享到，就撒手人寰，这公平吗？
苍天到底有没有长眼睛？
司马燕陵紧紧抱着吕方的尸体，呆滞地盯着他胸前致命创口，用手轻轻抚摸着、判断着，突然抬头对跟来的那一班兄弟大喊道：“马上回去调集所有人，控制进出城的所有出口，但凡发现携带‘爪’这种武器的人，一律扣押起来。”
他的眼中，也已渗出了泪水。
“马上就去……，我们马上就去！”吴玉辉发疯似的大吼着，带着一班人风驰电掣般冲向长街、冲向衙门。
看到这位亦师亦友，重情重义，爱兵如子的头儿遇害，捕快们无一不义愤填膺、无一不悲痛欲绝。他们在心里暗暗发誓，即使付出生命，也要抓住凶手，为头儿报仇血恨！
他们对这位严如父、慈如母的头儿感情之深，决不是任何一个局外人所能想象得到的。
天色骤变、乌云滚滚、雷声大作，司马燕陵一手揽着吕方的尸体，一手抱紧嘤嘤哭泣的吕如烟，突然仰头向天，歇斯底里爆发出一声怒吼……
入夜，衙门内，灯火通明。
吕方的尸身放置于大厅正中央，四周堆满纸扎的凭吊物品。
除了崇州知府刘勇与一众官员匆匆而来、又匆匆而去之外，无数街坊邻居及城中居民，自发来到这里，悲悲切切祭奠着这位逝去的老英雄。只因为，这位老英雄几十年如一日，不仅带出一支支正义的捕快队伍，而且不畏强权恶势，不贪高官厚禄。不仅守住了一方平安，还时常扶危济困，为城中居民解决了诸多困难。
如果这样的人都不能称之为英雄，又还有什么人能称为英雄呢？
“知府大人命我们不惜代价，全力缉凶，为师父报仇，保一方平安。我想请你仔细回忆一下，师父倒下前，你们周边是种什么状况？有没有人？”司马燕陵看着吕如烟。
“爹陪我买完衣服，我们准备回家。一路之上，爹都很高兴，和我说说笑笑，我也没太注意周边的情况。当时是中午，阳光正猛，街上行人并不多。”吕如烟道。
“师父的致命伤在前胸心口位置，攻击他的人一定是从正面出手。你好好想想，有没有与你们面对面走过、举动不太正常、给你留下奇怪印象的人？”司马燕陵继续问道。
“面对面……”吕如烟努力回忆着，“好像有一个穿青色衣服的人。”
“这人有什么特征？”
“这人比爹稍微矮一点，比较瘦。其余的，我真没注意。哦，在爹倒下前，我好像听到‘嘭’的一声轻响。”吕如烟道。
“是这个人身上发出来的声音？”
“我当时挽着爹的手，低着头在想事情，根本没注意。但是，等到听到那声轻响……那声轻响之后，爹突然停顿下来，我才醒过神。”
“师父停顿下来之后，那青衣人呢？是返身离开、还是迎面走了过去？”
“那时爹的胸膛上喷出鲜血，我吓呆了，实在……实在没注意那人。”吕如烟痛苦地闭上眼睛。
司马燕陵突然转身对身边一名捕快道：“杨铮，你马上去通知各处巡逻和守点的兄弟们，重点查携带钩爪类武器、身高五尺、体型偏瘦的人。”
“好，我马上去通知！”杨铮冲出门去。
紧接着，司马燕陵留下五名精悍的捕快守护吕如烟，情深意切地对她说道：“我要暂时离开你一段时间，或者几天、或者几月，希望你能够理解。师父对我恩同再造，纵使掘地三尺，我也要找出凶手，杀之而后快，为他报仇。请你不要过度悲伤，师父虽然不在了，还有我。从今往后，谁若敢动你一根头发，我必叫他后悔终生！”
说完这几句话，司马燕陵转身就走。
因为他知道“夜长梦多”这个道理。要想找出杀害恩师的凶手，他只有与时间抢快，只有出奇制胜。
当务之急要做的，就是让这凶手从茫茫人海中一步步浮出水面，他才好一把捏住他的脖子，捏死他。
但凡下定决心要去做某一件事情时，在这件事情没有结果之前，他都不会放弃。
无论要他付出什么代价，甚至要他的命，他也绝不会放弃。
这，就是师父吕方教给他做人的原则。
四、蛛丝马迹
深夜，唐门分舵。
舵主唐凯房里依然亮着昏暗的灯光，还不时传出女人们的嘻笑声。
“小红，把你的大腿露出来，露多一点，让唐舵主多喝一碗酒。我就不相信，我们两个还灌不醉他？”一个娇滴滴的声音笑道。
司马燕陵听得直皱眉头，站在屋外大声喊道：“唐舵主，在下司马燕陵，有事需要与你核对。”
“啊……屋外有人偷看……”那个娇滴滴的声音惊呼。
“谁在外面？”一个雄浑的男人声音问道。
“捕快司马燕陵。”
“捕快？老子不认识当捕快的人，马上给老子滚，不然休怪老子不客气！”
“唐舵主如果不想出来，那我只好进来问了。”
“他妈的，你是真活腻歪了吧！”
“砰”的一声，房门被屋里的人一脚踢开，门口却没有人。
紧接着，一阵利器破空的声音，自右边窗户传来。
看起来，这唐门舵主，还真是个诡计多端、心狠手辣的人物，不但用上了声东击西之计，而且出手就是一片针雨，分明是想置人于死地。
司马燕陵一个倒翻，避开点点寒芒，随即双足一顿，如离弦之箭一般抢入房中，立刻看到两个近乎赤裸、香艳无比的女人。
女人们捂着胸，开始惊叫。
司马燕陵马上面颊滚烫，暗自低呼一声：“惭愧。”刚想退出房门，身侧又有破风之声响起。
他连忙使个一字马，将身体紧贴于地面，躲过一篷寒芒，再以一个“乌龙绞柱”，腾身而起，“呛”的一声，拔出腰刀，架在窗前一个中年男人的脖子上。
但见这男人精赤着上身，膘肥体壮，猪鬃似的一片胸毛；披头散发，眼似铜铃，满脸横肉，还长着很浓密的络腮胡，犹如梁山好汉“黑旋风”李逵。
“真没想到，唐舵主不但打得一手好暗器，而且如此风流倜傥，在下也是佩服得很！”司马燕陵摇着头道。
他手里的刀，寒光闪闪、锋利无比，冰冷地贴在唐凯脖子上的大血管旁，只要轻轻一拉，便能立刻要了唐凯的命。
唐凯虽然长得五大三粗，但是胆子却比老鼠还小。
“你……你刚才说……你是谁？”
“衙门捕快，司马燕陵。”
“我……我好像并不认识你，我……我……也并没犯法。”唐凯的声音都已开始颤抖。
司马燕陵微微一笑，把刀“嚓”的一声回了鞘。
唐凯却趁机抬起双手摸了摸腰带。
“噗”的一声，他腰带中竟然喷出一股黄烟，直扑司马燕陵面部。
即使司马燕陵反应再快，也无法在如此近距离中，躲开这无孔不入的烟雾。
他这才发现，唐凯刚才的恐惧，只不过是故意伪装出来迷惑他、使他分心的一种策略。
“你……你……”他目光散乱地看着唐凯，身体开始摇晃。
“哈哈哈，我唐凯纵横江湖二十余年，杀人无数，若连你这样一个小捕快都对付不了，又怎能配得上‘毒郎君’这个名号？”他得意地仰头大笑道。
“呛”，又是刀出鞘的声音。
唐凯左手手掌，已被齐腕斩断。那两个妖艳的女人吓得各自捂住双眼，尖叫连连。
他连疼痛都还没感觉到，那柄寒光闪闪、锋利无比的刀，又已冰冷地贴在他脖子上的大血管旁，只要轻轻一拉，立刻就能要了他的命。
“哈哈哈，我司马燕陵抓贼无数，看到过的虚伪面孔也不知道有多少，若连你这种劣质的表演都看不出来，又怎能配得上‘火眼金睛’这个名号？”司马燕陵眼中已透出杀意。
阵阵钻心般的疼痛侵蚀着唐凯的大脑，看着司马燕陵比刀还冷的目光，他身上汗毛开始根根直立。他突然感觉到，只要他再做错任何一件事情，眼前这个年轻的捕快绝对会毫不犹豫杀死他。
活得好好的，谁又愿意就这么平白无故去死？
“你……你居然没有中毒？”这次唐凯真的开始颤抖。
“你那种毒烟，只能用来对付女人，对我一点用都没有。因为我憋口气，至少能烧完一柱香。”司马燕陵鄙视着他。
“你……你到底想要干什么？”唐凯额头上已渗出了冷汗。
“我本来什么都不想干，只想问你几件事。但是你却咄咄逼人，心狠手辣，一再想要取我性命。既然如此，我问问题时，你最好是考虑好，若说错一件事，我就剜下你的脑袋。”司马燕陵声色俱厉。
“你问。”
“唐门共有多少种暗器？说。”
“一共十七种。”
“有多少种剧毒？”
“也是十七种。”
“这些暗器，全部是靠手法打出去吗？”
“不，也有……”唐凯突然发现自己说多了两个字。
他发现这个年轻捕快实在很聪明，通过快速提问，扰乱自己的思维，下意识会说出很多不该说的话。
只是，他想要收回多说的那两个字，已经晚了。
“也有什么？”
司马燕陵的刀锋，已经陷入唐凯脖子上皮肤里，这次皮肤渗出的不再是汗，而是鲜红的血。
“也有靠机簧发射的暗器。”唐凯咬着牙道。
“有没有靠机簧发射的钩爪类暗器？”
“钩爪类？没有。”
“唐门暗器之多，在武林中号称天下第一，你最好是想清楚再回答。”司马燕陵道。
“唐门用机簧发射的暗器通常都喂有剧毒，讲究的是精巧细密、杀人于无形。用机簧发射钩爪类笨重暗器，只有西域人才会想得出来。”唐凯不屑道。
“西域人？”司马燕陵惊道。
“对。多年前，西域人在我们唐门学会了制作机簧，却学不到唐门制毒绝学，于是就另辟蹊径，改进成发射较为粗重暗器，以增强杀伤力。”唐凯用右手紧紧捏住左手肘关节，防止伤口血流得太快。
“记住，下次出手不要太毒、太狠，否则，我一定会剜下你的脑袋。”
司马燕陵忽然收刀，箭一般冲出房门，消失在夜色之中。
五、调虎离山
吕方遇害第二天，晴，正午。
司马燕陵躺在城墙边的一棵大树下，睡得很熟。他那些守着出入口的兄弟，根本不忍心叫醒他。
他靠着一双腿，整夜不停奔跑，跑遍崇州所有的出口，为的就是传递一个消息——严查来自西域的人。
为了查出凶手，他实在太累。
但是，疲惫之余，他也感到一丝快慰，因为他的辛苦并没有白费。
恩师被害之后，他当机立断封锁了所有出城路口，并迅速理清思路，靠着蛛丝马迹，顺藤摸瓜，逐步使凶手变得明朗化，慢慢浮出水面。这紧锣密鼓、一环扣一环地围追堵截，仅仅只用了一个下午加一夜的时间。
在各个出入口，他都反复询问是否有番邦异族人经过，得到的答案都是没有。所以，他判断，凶手根本没有时间逃离这座城，一定还隐藏于城内某个地方。
沉重的心情得到一丝放松，他竟然不知不觉睡着了。
衙门内。
吕方的尸身已被装入棺木中，前来凭吊他的人，依然络绎不绝。
吕如烟一夜未眠，坐在棺木侧边发呆，脑子里却异常活跃，回忆着父亲生前的点点滴滴，不由又开始泪眼婆娑。
朦胧中，她仿佛仍然挽着父亲的胳膊，走在热闹的街道上，憧憬着与司马燕陵婚后美好生活。
突然，一个身着青衣、黑纱蒙面、体形瘦削的人，缓缓走向她们。她根本看不清那人的样貌，也不想因为去注意这个人而中断对美好生活地向往。可是，晃眼之间发现，这人的眼睛，仿佛与众不同，居然是蓝色的！
“对了，那人的眼睛是蓝色的。小武、小武……”她站起身来，四处寻找着捕快小武，想让他把这个信息传递给司马燕陵。
几名负责守护她的捕快，正靠在大厅两侧墙角打瞌睡，听到呼喊，立刻警醒过来，各自从不同方位走向她。
小武靠大门较近，离她较远，走向她时，需要穿过前来凭吊的人群。吕如烟看到他时，他刚好经过一个身着黑袍、体形瘦削、黑纱蒙面人跟前。吕如烟的眼神已经停在了那人身上，那人的眼睛，居然正是蓝色。
“是他，就是他害死了我爹……”吕如烟指着那人大喊道。
小武连忙转身，想顺着吕如烟所指的方向去寻找目标，却只见一道寒光，贯入了自己的胸膛。
“杀人了……”有人高呼。
人群马上混乱起来，争先恐后向大门外挤。
剩下的四名捕快把吕如烟护在身后，各自拔刀在手，严阵以待。
不过片刻功夫，衙门大厅内已经空无一人，地上多了一具尸体——小武的尸体。
那个身着黑袍的人，也混杂在人群中，消失得无影无踪。
这凶手头脑之冷静、身手之敏捷、下手之狠毒，不禁让剩下的四名捕快心惊胆战。
他们并不怕死，但是他们死后，吕如烟又会被怎么样？
他们握刀的手，已渗出了冷汗……
司马燕陵猛然惊醒过来，一睁开眼睛就看到了周虎那张严肃的脸。
“你怎么在这里？如烟呢？”司马燕陵着急道。
“如烟姑娘没事，但是小武已经死了。”周虎低下了头。
“什么，你说什么？小武怎么会死？”司马燕陵大惊，守在卡口边的几个兄弟也围了上来。
“那凶手并没有逃，而是混在凭吊师父的人群中，伺机想要杀死如烟姑娘。幸亏如烟发现得及时，但是我们几乎来不及反应。小武正巧经过那人身边，想要转身去抓，就、就被……”周虎眼中已淌出了泪水。
衙门就像是个大家庭，捕快们在吕方的带领下，融洽得就像是亲兄弟。可在不到两天时间里，居然接连失去恩师、失去手足，这对他们打击实在太大。
在场的人都沉默了……
凶手杀人之后，没想着迅速逃离，居然敢于闯入衙门继续作案。而且行动诡异、头脑冷静、心理素质极强，仿佛专门针对吕家父女下手。
司马燕陵觉得此次遇到的对手并不简单。
“杨铮，通知各处卡口的兄弟们，全部撤回衙门，凶手的目标，是如烟。”他突然放声大喊，声震长空，拔腿就往城里跑。
“我马上去通知。”杨铮大声回应道。
十余名捕快，各自展动身形，转眼间就消失在进出城的卡口边。
日已偏西，却依然炽热。
被高温所笼罩的大地，一点风都没有。
卡口侧边一片郁郁葱葱的树林，除了偶尔几声蝉鸣之外，连枝头的树叶都懒得晃动，显得宁静极了。
良久，一个身着黑袍、黑纱蒙面、体形瘦削的人，施施然走出树林，用一双蓝如碧玉般的眼睛，望向捕快们消失的方向，露出一丝轻蔑笑意，缓缓走向出城的路口。
即使聪明如司马燕陵，也不得不佩服这个沉着冷静、诡计多端的凶手。
这一招“调虎离山”之计，实在是用得妙不可言。
六、异国美女
城外，骄阳似火。
一条宽阔的路延伸自远方，一眼望不到头。
路的两边，青山绿树、碧水涟涟，美不胜收。
这个身着宽松黑袍、蒙着面纱、瘦削得略显苍老的人，褪去伪装之后，竟然变成了一个风姿绰约、容貌绝美的女人。
杏黄色束腰紧身衣把她身材曲线展露得淋漓尽致，该丰满的地方丰满、该挺翘的地方挺翘、该纤细的地方却连一丝多余的赘肉都没有。
杏黄色服饰衬托下，她的皮肤更显白皙细腻、吹弹可破，几乎没有一丝瑕疵。
高挺秀气的鼻子、红润小巧的嘴，无一不在突显她相貌的精致。尤其是那双覆盖着长长睫毛、蓝如碧玉的大眼睛，仿佛能勾魂摄魄、乱人心智。
她的美，是一种奇异的美。
美得让人沉醉，美得令人无法抗拒，美得无论是谁看到她，都无法将她与一个心狠手辣、杀人不眨眼的恶魔联系在一起。
她本该是位天使，因为只有天使才会如她一样美丽！
司马燕陵呢？
他会不会认为她是天使？
蓝天白云下，道路的前方，司马燕陵站得笔直，就像是根不屈不挠的標枪。
这个女人看到他时，脸上顿时露出惊讶之色，却很快恢复了平静。
“我实在没想到，那个沉着冷静、诡计多端、心狠手辣的凶手，居然会是个女人，而且，还是个如此美丽的女人。”司马燕陵的手已经放在了腰刀的刀柄上。
“我也没想到，你居然能识破我的调虎离山计，而且还看到了我的真面目。看起来，捕头司马燕陵，的确与传言中一样厉害。”女人笑道。
“你同样厉害！一个来自异国番邦的人，不但能说我们的语言，还把我们调查得一清二楚，而我，对你却一无所知。”司马燕陵也冷笑道。
“你想知道什么？”女人依然在笑。
“我想知道你是谁，为什么要害死我师父和小武？”司马燕陵冷冷道。
“其实，知道得太多并不是件好事。你师父吕方，就是因为知道得太多才会死。至于那个小武，应该算是你们害死的。”
“怎么说？”司马燕陵皱了皱眉。
“唉，如果你们让我顺顺利利出城，他又怎么会死呢？”女人叹了口气。
“你来此地的目的，就只为杀死我师父？”司马燕陵追问道。
“我向来只杀任务清单里的人。”女人道。
“任务清单？什么任务，你在执行谁给你的任务？”
“抱歉，恕我不能相告。”
“那我也只有抱歉了，只能把你抓回去，想尽一切办法撬开你的嘴，把整件事情弄清楚。”司马燕陵正色道。
“你有抓住我的把握？”女人又笑了。
“刚才你还在说，传言中的司马燕陵很厉害。倘若我连一个女人都抓不住，又怎能算得上厉害？说吧，你是打算束手就擒，还是负隅顽抗？”
“遇到像你这么厉害的人，我又怎敢顽抗，那岂非是在自讨苦吃？”女人居然面带微笑，慢慢走向他。
“站住，就站在那里别动。”司马燕陵制止她道。
“我知道你很厉害，已经决定放弃抵抗、束手就擒。可是，离得这么远，你怎么抓我？”女人目光闪动，竟然没有丝毫惧意。
司马燕陵静静地看着她，从头一直看到脚，尽可能想找出那致命的暗器藏在她身上什么地方。
“司马捕头气宇轩昂、一表人才，我本以为应该是个正人君子，想不到你居然和别的男人一样坏。”女人吃吃笑道。
“住嘴，我和那些坏男人不一样。”
“怎么不一样，难道你不是在色眯眯地看着我？”女人娇嗔道。
“我……你……你知道我在看什么吗？”司马燕陵被她这么一激，居然方寸大乱，连说话都开始结巴。
“我当然知道，你在看我的胸，看我的腰，看我的腿。”女人撒娇似的说道。
“你……你……”
“我什么我，我的胸好看吗？”女人笑嘻嘻地看着他，故意挺直了腰，好让她的胸显得更加醒目。
司马燕陵已不知道该怎么对付这个美若天使、却毒如恶魔的女人，竟然羞红了脸，把目光从她身上移开，低头去看自己的脚。
他仿佛已经忘了，这女人身上藏着能致他于死地的暗器。
女人蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，对着司马燕陵抬起了右手。
“嘶”的一声轻响，一柄飞刀，闪电般射向司马燕陵。
听到那声响，司马燕陵方才如梦初醒，双脚猛一蹬地，已如离弦之箭一样腾空而起。
那女人趁他跃起之际，也急速向后飞掠，返身又蹿入城中。
等到司马燕陵落地后，那女人已到了二十丈开外，轻功好得令人感到匪夷所思。
司马燕陵看得暗自心惊：“好快的身手！”
但他却并没有着急追上去。
他担心的是这女人逃出城，却并不担心她逃进城。
因为，他已经在城里“编织”好了一张天罗地网。
在与这个武功奇高、反应奇快、心理素质极强的女人对话之后，他越发觉得恩师死得蹊跷，越发觉得这件事情复杂。
他偏偏又是个好奇心极重的人，在遇到不明就里的事情时，总喜欢追根究底，彻底弄清真相。
他只希望这女人赶紧逃，最好是慌不择路，直接逃回城中那个隐秘的藏身之所，因为那能给他带来更多弄清事情真相的线索。
七、抽丝剥茧
夏夜。
弯月如刀，繁星点点。
司马燕陵坐在出城卡口边的一棵树下，反复回想着女人的话。
“任务清单？什么任务？谁给她的任务？师父又怎么会在这任务清单中？那女人怎么会对我们如此了解……”他仔细地思考着每一个问题。
夜色中，响起了轻微的脚步声，是杨铮。
“那女人进了刘知府家。”
“进了刘知府家，你确定没看错？”司马燕陵一惊。
“绝对不会错。你和那女人对话时，我们已经把她的样子记得很清楚。她的轻功虽然快得可怕，但是再快也快不过我们的眼睛。我们知道你要拦住她并不困难，她只能往回走，所以我们事先就布好了观察点位，而且隐藏得很好，她绝对不会觉察到。”杨铮道。
“那女人直到现在都没出来？”
“没有。”
“那女人不但武功卓绝，而且诡计多端。你说，这会不会又是她的一个计谋？”司马燕陵看着杨铮。
“我想不会。她蹿入城中后，并不是直奔刘知府家，而是在城里各条街道乱逛，或许是在试探身后有没有人盯梢。直到夜幕降临后，才神不知鬼不觉潜入刘府。”杨铮补充道。
司马燕陵猛地一下站起身来：“如果是这样，整件事的逻辑就很合理了。”
“接下来我们该怎么做？”
“盯死那妖女，只要拿到刘勇雇凶杀人的证据，我们就能揭开这狗官道貌岸然、虚伪奸诈的假面具。届时，我会亲自送他去师父面前磕头谢罪。”司马燕陵咬牙切齿道。
深夜，刘府。
宅子外，两支十余人的卫兵队伍，不停游动巡逻，戒备森严。
宅子内，一间宽敞的屋子里还亮着昏黄的灯光。
灯光下，围着长桌坐着十来个穿着很奇怪的人。这些人有的看着像家丁，有的看着像马夫，还有的看着像丫鬟，却都气度不凡。
刘勇一身官服，居然没有坐在长桌中央正位上，只是低眉顺眼夹杂在马夫和家丁中间，老实得像个孩子。
长桌中央的正位上，赫然坐着那个美若天使、双眼碧蓝的异国女人。
“崇州分会，就你们几个人？”女人问道。
“禀大使，因为崇州地广人稀，没有什么武林门派，纷争也不太多，所以不需要太多人。”刘勇回答。
“可是，这个纷争不多的地方，你好像并没理顺。司马燕陵……真没想到，崇州捕快队伍中，居然有如此厉害的人物，难怪刘大人在此地行事如此艰难。”女人摆弄着手中的小刀。
“迪娜大使，这一切都是吕方造成的。那个司马燕陵是他教出来的徒弟，那支捕快队伍，也在他带领之下，给我们的计划制造了很多麻烦，所以我才多次要求总会派出高手，帮我除掉这块绊脚石。”刘勇站起身，弯着腰，态度极为谦卑。
“吕方只不过是衙门里一个小小捕头，你却是这个地方的父母官，难道还料理不了他？”迪娜皱眉道。
“大使有所不知，由于吕方深耕于此地，而且在衙门里混迹多年，无论对律法还是官场规则，都了然于胸。此人既不贪权，也不谋财，却专喜扶危济困、打抱不平，深得百姓爱戴，职位虽低，口碑极好。本官想尽一切方法拉拢他，他却犹如茅坑里的石头，又臭又硬。若强行将他革职查办，必会引起上峰注意、民意动荡。”刘勇说得头头是道。
“所以，为了不让你自己变成众矢之的，保持勤政为民、公平正义、为朝廷鞠躬尽瘁、死而后已的光辉形象，继续往上升迁，你就把这烫手的山芋推给总会。”迪娜笑道。
“我……我这也是想尽快把障碍解决掉，更好为总会效力。”刘勇低着头。
“很好，难得刘大人还没忘记是在为总会效力。我也希望刘大人不要忘记，在没加入青龙会之前，你是个什么样的人，过的是什么样的日子。好了，障碍已经解决了，只希望你做事时，不要三心二意。”说到三心二意这几个字时，迪娜故意加重了语气。
刘勇当然听得懂她的弦外之音，把头垂得更低，连声道：“属下不敢、属下不敢……”
“总会每年需要五十万石盐，你什么时候开始着手办理这件事？”迪娜话锋一转。
“禀大使，属下本来早已制定好计划，把任务分解了下去。正是因为吕方发现大量制盐百姓负担加重，怨声载道，所以多次阻止计划实施。他还威胁属下，若要一意孤行，必将联名各路官员与百姓上奏朝廷，才致使计划被迫中断。如今这块绊脚石已除，明日属下就亲自护送大使，及第一批一千石盐启程上路。”刘勇大声答道。
迪娜的脸上，终于露出了笑容。
那双充满笑意、碧蓝色的大眼睛，简直美极了！
八、恶有恶报
翌日，又是艳阳天。
无数制盐的百姓在官兵催逼之下，挑挑抬抬，一直忙碌到太阳偏西，才带着一身疲惫，沿街站在被房屋遮挡住阳光的阴影中休息。
知府衙门外的大街上，三十余辆均由四匹健马拉拽着的大篷车，一路纵队，在二百多名手持长枪的官兵护卫下，浩浩荡荡出发了。
沿街两边，无数衣衫褴褛、身材瘦弱的百姓，看着这一辆辆马车满载着由他们亲手煮制、亲手研磨出来的盐缓缓驶离，心中无比失落。
他们付出血汗，不但没能为他们换得一分一毫银钱，反而换回无数鞭打、无数呵斥与威胁。更有甚者，因为没达到官府要求的数量，竟被拉去海边砍了头。
以往，吕方那只强有力的手，会替他们挡住无情的皮鞭与钢刀，可现在呢？
吕方在哪里？
他所带领的那支正义捕快队伍又在哪里？
看着头辆马车上刘勇那张虚伪又阴沉的脸，沿街两侧的百姓敢怒而不敢言，或者在心里默默咒骂，或者流下无奈的泪水。
车队一路畅行无阻，驶出城门，驶向那蜿蜒于青山密林中的大道。
“迪娜大使，对刘某今天的表现可还算满意？”马车上，刘勇涎着脸讨好地看着迪娜。
“刘大人果然说话算话、雷厉风行，我很满意。”迪娜看都懒得看他，只是望着路的前方。
“如果满意，还请大使回到总会以后，在会长面前多为属下美言几句，属下对会长和大使您，可一直都是忠心耿耿啊！”刘勇嘴上说着，眼睛却直瞟着迪娜高耸的胸。
“如果我能回到总会，肯定会帮你向会长邀功，让他多奖给你几个漂亮小妞当老婆。只是，要看你还能不能有命去享那艳福。”迪娜转过头，带着迷死人的微笑，用那双绝美的蓝眼睛看着他。
“大……大使，此……此话怎讲？”刘勇收回贪婪的目光，擦了擦额头上的汗。
迪娜朝着路的前方努了努嘴，刘勇连忙转头。
只见道路的前方站着个身着黑红相间制服的人，这人的腰杆挺得笔直，就像一根不屈不挠的標枪。
“司……司马燕陵！”刘勇的脸已被吓得煞白。
“刘大人办事果决，胆大心细，为何看到一个区区捕快司马燕陵，就被吓破了胆？”迪娜一脸鄙夷地看着他，起身钻出了车厢。
“司马捕头，你可真够大胆的啊。拦截我一个弱女子也就算了，连知府运送官盐的车队你也敢拦，难道不怕被满门抄斩吗？”迪娜笑意盈盈地调侃道。
“那狗官刘勇，拿着朝廷的俸禄，吃着朝廷的米粮，却勾结乱党青龙会，私吞官盐、谋取利益，他才该被满门抄斩。”司马燕陵朗声道。
“幸亏我没有当这朝廷的官，也没有做这些祸国殃民的歹事，只是个楚楚可怜的弱女子。司马捕头，没我什么事，我是不是可以走了？”迪娜娇滴滴道。
“走？妖女，你与那狗官沆瀣一气、狼狈为奸，合谋害死我师父，我岂能再让你逍遥法外。”司马燕陵紧紧握住腰刀的刀柄。
“司马燕陵，你这小小捕快，竟然敢以下犯上，阻碍本官运送官盐，若不杀你，天理难容。来人，给我就地诛杀这逆贼！”刘勇见司马燕陵单刀赴会，顿时胆子大起来。
左右两员刘勇的亲信骑将，听到他的指令，提枪纵马，向司马燕陵冲去。
“飕、飕”两声，不知从哪里飞出两支羽箭，洞穿两名骑将的胸膛，射得他们人仰马翻，当场气绝。
“卫兵营的兄弟们，你们稍安勿躁，听我说。刘勇这个狗官外表忠诚正义，实则奸诈虚伪、坏事做尽。看看街边那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的可怜百姓，受尽折磨、辛苦一年，却连口饱饭都吃不上，全拜这狗官所赐。我师父吕方，为了匡扶正义、扶危济困、帮助那些可怜人，却被这狗官设计害死。像这种祸国殃民、残害忠良、无恶不作的人，值得你们跟随吗？各位，司马燕陵刀下不杀自己兄弟，如若你们和我一样，是那些可怜百姓家的孩子，请放下兵刃，拉着盐车，退回城中，去帮助那些需要帮助的人。”
随着司马燕陵的陈述，一个个张弓搭箭、腰间佩刀、身着黑红相间制服的捕快纷纷从道路两边的密林中走出来，把车队围在中间。
“哐当”。
车队的官兵中，有人扔下手中长枪。
“哐当、哐当……”
官兵们纷纷扔下手中长枪。
马车上，刘勇的脸色又变得煞白，手脚都已开始颤抖。
他看着司马燕陵那紧握刀柄的手，内心充满了恐惧。
这，是不是应了那句话：善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。
九、不是结局
“呛”。
刀已出鞘。
司马燕陵握刀的手，干燥且稳定。
他的四周，两百多双眼睛静静地看着他，没有任何一个人说话。
司马燕陵一步步走向刘勇，走得很慢。
“我来问你，我恩师吕方，是不是你设计陷害的？”他紧紧盯着刘勇的眼睛。
“是是是，不……不过，不……不是我动手杀的。”刘勇已经吓得软瘫在马车上。
“你是不是强行摊派制盐数量，令崇州的百姓日夜赶工，当牛做马，只要达不到数量，就会被你诛杀？”司马燕陵钢牙紧咬。
“这……你……你怎么……你是不是昨晚偷听了我们说的话？”
“说！”
“是是是，是我下的令。”刘勇的声音已嘶哑。
“你是不是拿着崇州百姓的血汗，去换取高官厚禄、荣华富贵？”
司马燕陵一步步靠近，四周的人也慢慢围拢过来，想听听这个道貌岸然的魔鬼，到底做了多少坏事。
“是是是，我……我不是人……我……”刘勇对着司马燕陵抬起了手，似乎想要制止他再靠近。
“若让你这样的恶人继续活下去，那些善良的人又怎会有好日子过？”司马燕陵已扬起了刀。
“嘭”的一声轻响，自刘勇的手腕上，飞出一个拳头般大小的黑影，闪电般射向司马燕陵。
大家皆是一声惊呼，呼声中，有人如燕子般掠起，掠过众人头顶，掠进密林。
司马燕陵将刀一横，护住自己的心脏，“铛”的一声，挡住了那团黑影。众捕快定睛一看，那岂非正是他们日夜守候、四处寻找的——追魂爪。
刀光一闪，刘勇的头已与他的身体分离，结束了虚伪、肮脏、贪婪、阴险、罪恶的一生。
“那妖女逃了。”杨铮的手里拿着一柄小刀，小刀上插着一张纸。
司马燕陵取过纸来晃了一眼，纸张上留了一行字：司马燕陵，你冤枉了我，我会回来找你的！——迪娜。
几个捕快搬动刘勇无头尸体时，自他怀里掉落出来一颗蓝色的玻璃球，玻璃球落在马车座位下的木板上，裂成两个半圆，那两个半圆，看起来就像是一双蓝色的眼睛！
（完）
