古时有个长老，法号玄清，是位得道高僧，他所在的寺庙悠远清净，终日和弟子们潜心研究佛学。

不料，当地遭遇百年一遇的大旱，持续时间长，粮食颗粒无收，乡民们只好上山挖野菜。

野菜都被吃光后，有能力逃荒的人都走了，没能力逃出去的人，只能啃树皮。

朝廷拨款赈灾，然而州道府县一路克扣，真正用在赈灾上的银子所剩无几，每天都有人饿死，哀鸿遍野。

玄清长老所在寺庙早就被恶霸强占，他只好带着三个弟子，远走他乡。

玄清和弟子们一路化缘，期盼能安定下来。玄清长老先前学过医术，一路上他替不少穷苦百姓看病，但凡他到过的地方，当地百姓都称他是“活菩萨”。

终于，玄清长老和弟子们在永福寺落脚。与家乡不同，这里气候宜人，百姓安居乐业。永福寺香火旺，百姓时常到庙里听大师讲经。

从此，玄清长老成为永福寺的讲经大师，他慈眉善目，精通佛理，加上之前救死扶伤的事迹，他的名气越来越大，慕名而来请他解惑的人络绎不绝。

玄清总会一视同仁，一一解开来访人的心结，因此永福寺的香火越来越旺。

永福寺的住持法号德宁，妒心极重。原本收留玄清师徒，是见他们来逃荒，寄人篱下。

没想到玄清名声大噪，于是他心生妒意，对玄清师徒百般刁难，恶意中伤。

玄清的徒弟们都很不满，甚至觉得玄清才配得上住持的位置。然而玄清总是要求他们时刻牢记忍让，更是劝诫他们不要再说这样的话。

寺庙虽是佛门净地，但僧人们也分高低贵贱，新来的僧人自然会被师兄们欺负。

德宁住持有位师兄，法号德贞。德贞比德宁早几年入寺，德贞一直瞧不起德宁，因为德宁本就不是向佛之人，当初是在家乡被官府追到穷途末路，迫不得已才出家。

原本，下一任住持之位当属德贞师兄，然而德宁靠自己的三寸不烂之舌，把前住持哄得服服贴贴，甚至从中调拨德贞与前住持的关系。

因此，前住持圆寂前，将住持之位交给德宁，这让德贞怨恨在心。后来，德宁当上住持后，两人表面上仍以师兄弟相称，相安无事，但暗地里却互相较劲，包括彼此的弟子们。

德宁和德贞的弟子们分别住在东西两院，彼此私下从不来往。

一天，寺内全部僧侣都出去割草。这时，一只小猫偷偷跑进庙里，幽静的寺庙里只偶尔听到一两声猫叫声。

到了中午，僧侣们都回来了。大家发现这只毛发发亮的小猫，眼睛灵动，时不时舔舔自己的前爪，随后悠悠地走几步，选个舒适的地方趴着睡觉。

面对这只小生灵，东西两院的僧侣都想得到它，于是，互相争抢着要将小猫逮住，双方互不相让，顿时场面混乱。

就在这时，玄清长老一把抓住小猫的脖子，将手里的割草刀扬起，对众僧说：“此时此刻，你们要是谁能说出一句合乎佛道的话来，这只小猫就能逃过一劫。”

大家面面相觑，一时间无人作答。见状，玄清长老二话不说，径直用手里的割草刀将小猫斩断，随手扔到一旁。

在场的人惊骇不已，有人跑去告诉德宁住持。

德宁本就嫉妒玄清，现在好不容易逮住一个机会，他立即赶了过来，一本正经地训斥说：“身为出家人，众目睽睽之下，长老竟然破戒杀生？”

没想到，玄清面不改色，但笑不语。

“既然长老明知故犯，本住持只能依照寺规，将你们各自杖责三十，逐出山门。”说完，德宁挥手示意身旁的两个弟子，就要对玄清长老用刑。

“休得打我师父。”一个清脆的声音从寺外传来，只见玄清最小的弟子清风，飞快地从寺外跑进来。

清风回来的路上耽搁了，等他问清事情的经过，随即脱下自己满是泥土的草鞋，径直放到头上顶着，随后对玄清长老说：“师父，这就是弟子的答案。”

见状，玄清大笑起来，埋怨叹气说：“你要是早点回来，那只小猫就幸免于难了。”

在场的人不明白玄清师徒俩演的哪一出，玄清解释说：“今天这件事都是因大家心中的贪念而起，而贪念的根源就是这只小猫，斩断猫颈，自然就斩断一切的矛盾和对立。”

“一双沾满泥土的草鞋，本就遭人嫌弃，清风甚至将它顶在头上，这是告诉大家，对待万物都要有平常之心，宽容之心。”

“要是大家都有这样的胸襟，又怎么会因为一只小猫而产生如此大的怨恨呢？宽以待人，是修佛之人的应修之道啊。”

在场的僧侣茅塞顿开，德宁和德贞从此不再敌对，在两院中间竖起一块碑，取名“斩猫台”，以此警醒东西两院的弟子们。

后来，德宁住持圆寂前，打算让玄清长老接住持之位，但玄清拒绝了，而后他推荐清风。从此，永福寺在清风的带领下，成为方圆百里香火最旺的寺庙。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！