清朝，朝政腐化很严重，特别是在京城，权贵大臣贪腐贿 赂的风气十分严重，后来，京城来了个新任官员和珅。
和珅早年在县里当官，有一次，县里发生一个案件，有个农民夜里把耕牛拴在牛棚里，早上起来，发现牛躺倒在地上，嘴里淌着血，掰开牛嘴一看，原来牛的舌头被人割掉了。这个农民又气又心痛，就赶到县衙门告状，要求和珅为他查究割牛舌的人。
和珅想了一下，就跟告状的农民说：“你先别声张，回去把你家的牛宰了再说。”农民本来舍不得宰耕牛，按当时的法律，耕牛是不能私自屠宰的。但是一来，割掉了舌头的牛也活不了多少天，县官叫他宰牛，也用不到怕犯法。
那农民回家后，果真把耕牛杀掉了。第二天，县衙门里就有人来告发那农民私宰耕牛。和珅问明情况，立刻沉下脸说：“好大胆的家伙，你把人家的牛割了舌头，反倒来告人私宰耕牛?”
那个家伙一听就呆了，伏在地上直磕头，老老实实供认是他干的。原来，割牛舌的人跟那个农民有冤仇，所以先割了牛舌，又去告发牛主人宰牛。打那以后，和珅的名声就传开了。
