一个完整的科研项目有三个阶段：
①调研阶段，即找课题的阶段。老师指一个方向，去做文献调研或者实地考察。比如，想做重金属超标的问题，就要去确认，到底有没有重金属超标问题存在。
②摸索阶段。在调研基础上确认了题目，就可以开始围绕未研究透彻的，或没有人做过的地方，开始摸索了。这个阶段是最难的，因为没有人做过，需要不断试错。比如，海湾某个水产品的某个重金属确实超标了，那有好几个方向可以做：重金属脱除，重金属无害化，加工过程变化迁移，等等。
③成果扩大与转化。在得到初步结果后，进一步深入研究，或者工艺化、工业化，或者将研究对象转移到其他物料上，以证明研究可靠性。这部分就是收获的季节了。
每一个阶段都能出成果。但一般实验最顺利的人，是在做第三阶段的工作。第一阶段主要是累，跟结果创新性不高。第二阶段则是不确定性太大，有不成功的可能，工作量还大。
如果一个科研工作者能走完这个过程，那他就算在学术上站住脚了。但由于教职太卷，很多年轻学者会选择先做很多第三阶段的工作，以保证他们可以有足够的成果（文章）保住教职。等到成为教授之后，才有心思考虑别的。
