所幸，杨百顺杀人未遂，却阴差阳错去了蒋家庄染坊，挑水。这一回，百顺吃一堑，长一智，不参与伙计的拉帮结派，不背后说人坏话，独善其身。结果，因为想让掌柜老蒋的猴子去摘枣子解了锁链，猴子平时装的乖巧，一解锁链便一巴掌拍了百顺五个手指印子逃走了，百顺怕被掌柜“想”死，包袱细软都没拿，跑了，再次失业。
百顺二次失业的路上，遇到了传教的意大利人老詹，为了谋生答应做老詹的徒弟信主，老詹答应给他谋个差事，还给百顺赐了个名字，杨摩西。于是，老詹找到了竹业社掌柜老鲁，因老鲁跟老蒋是对头，便不愿意收从老蒋染坊过来的摩西，几经周折，摩西进了竹业社破竹子。
摩西迎来了第三次就业，白天去竹业社破竹子，晚上回来教堂被强占只能住破庙的老詹的破庙里睡觉。睡觉之前，还要听老詹讲经，有时一讲讲几个时辰，摩西没睡多久就要起来去上工了，白天破竹子的时候难免打瞌睡，逐渐招致老鲁不满。有一天老詹讲经讲到尽兴处，竟一口气讲到天亮，摩西一夜未睡，这一天竟破残了十一个竹子，还严重影响了老鲁在脑子里走戏的好事。于是，杨摩西又丢了饭碗。
再一次失业的杨摩西，实在想不到还能找谁谋生，只能在大街上接给人挑水的散活儿，吃了上顿没下顿。
因着县城元宵闹社火，阎罗扮演者老邓突然病倒了，一时找不到合适的人，会首老冯无意中找到杨摩西滥竽充数。没想到，摩西竟然将阎罗舞得众人喝彩、一鸣惊人，被县长老史一眼看中，叫去种菜。这回，杨摩西又找到了新工作。
杨摩西这次因着社火阎罗获得的在县政府种菜的工作相当好，稳定，不用饥一顿饱一顿，县政府还有食堂吃饭。只是，因为是新来的，常被政府其它差员使唤差遣，不是买烟买酒，就是买油买酱，或到十字街吴记馍坊处扛一篓馒头。有一次，杨摩西替回家的老甘给县长倒夜壶的时候，无意中惊扰了手谈到天作之合的境界后正在相拥而哭的县长老史和男旦苏小宝，遂得罪了县长老史。
几天后，有人给杨摩西和吴记馍坊携女寡妇吴香香说媒，因着杨摩西房无一间，地无一垄，又担心得罪了县长老史连菜也种不长久，遂决定入赘吴记馍坊，改名吴摩西。
