有一个著名的棉花糖实验，研究人员找了一些小孩，让小朋友单独待在一个屋子里，给他一块棉花糖，告诉他如果等十几分钟后再吃，就可以再奖给他一块；如果忍不住马上吃了，奖励就没有了。结果有的小孩能忍住，有的小孩忍不住。很多年以后发现，那些忍住没吃的小朋友，长大以后都比较成功。
这其实还是与个人的自制力有关，记得我读高中时，流行在游戏厅里玩游戏，有很多同学就迷上了那些游戏。我当时就意识到，这种游戏只要一接触之后就会迷恋上它的，因为你会从中找到快感，所以我就坚决不去碰这种游戏。当时为了控制自己，我给自己承诺了一个远期支票，只要能考上大学，到那时可以随便玩。
但当自己考上了之后，反而对游戏没有什么兴趣了，偶尔玩一下，之后就觉得很空虚，没有什么意思，不如读书来得实在，于是有空就读一些闲书。没想到这无意间的做法就是延迟享受的效应，不过目前还没有看到我有多大的成功迹象，虽然日子过还算平安顺利。
有人会问，延迟享受如何培养，是不是每次都让小孩不满足，从而养成一种延迟享受习惯？不是的。
在那个棉花糖实验中，小孩拿到棉花糖之后是马上就吃，还是为了奖励坚持几分钟再吃，是由小孩自己决定的。所以说这是一个“自我”延迟满足的概念；而不是后来大家说的，由父母延迟对孩子的满足。这是两个完全不同的概念。
如此误解延迟享受的概念，我们平时说的对孩子延迟满足就有很大风险。比如，如果孩子的需求经常得不到家长认可，他可能会有意识地迎合大人的要求，形成一种讨好他人的习惯，长大以后容易善变，反而更加不独立。另外，还可能会让孩子觉得有需求很可耻，变得不敢表达自己的意见，不敢自我表现。而且，刻意控制孩子的需求，还可能造成孩子在父母面前很听话，一旦父母不在时就乱来，形成一种不诚实的表演型人格。这些都是家长所不希望看到的。
那么对待孩子的需求正确姿势是什么？满足孩子需求与培养孩子自控力有没有矛盾？答案是：培养自控力的关键不是刻意延迟满足孩子的需求，相反，恰恰是要及时满足。其实，延迟满足能力跟年龄有关，3岁以前是儿童情绪发展的关键期，这个阶段家长应该尽量及时充分地满足孩子的情感需求。这样打好足够的基础，在孩子五六岁以后的时候适当限制他们，就比较容易。心理学家研究发现，孩子对大人越信任，自我延迟满足的时间就越长。小时候对孩子越关爱，孩子就越信任，将来家长处理孩子需求就越灵活。
那对不能满足的事，一定不要哄骗。要明确告诉他原因。他可能会不高兴，但最终也会接受。
所以，家长的关爱和信任才是小孩获得延迟满足能力的关键所在。而延迟满足本质上是将等待投资给了未来，现在的等待可以在未来获得更多的收获。
投资也是如此，人生更是如此。
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