来源与释义
大多数人是看《红楼梦》，从曹雪芹处得来这两句。
纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。
原文出自妙玉评诗：
古人中自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”
从这字里行间，自然看出这两句诗更有出处，原句出自范成大的《重九日行营寿藏之地》：
家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。
纵有千年铁门限，终须一个土馒头。
三轮世界犹灰劫，四大形骸强首丘。
蝼蚁乌鸢何厚薄，临风拊掌菊花秋。
这首诗曾经写过一篇文章专门分析，并理清了“铁门限”到“铁门槛”的变化，这里就不再赘叙，有兴趣的可以自行翻阅《范成大的《重九日行营寿藏之地》赏析》。
不过这两句诗也并非“铁门限”和“土馒头”的原创。
王羲之的七世孙，隋代高僧智永和尚，继承家风在云门寺练书三十年，书写真草《千字文》八百余本，分送浙东诸寺。因求书者众多，住处门槛几被踏穿，遂包以铁皮，人称“铁门槛”。这里用来显示门庭高贵，长盛不衰。
而“铁门限”和“土馒头”的对应说法呢，则来自唐代诗僧王梵志的二首打油诗，
《世无百年人》
世无百年人，强作千年调。
打铁作门限，鬼见拍手笑。
《城外土馒头》
城外土馒头，馅草在城里。
一人吃一个，莫嫌没滋味。
这两首打油诗直白浅近，却又有些佛学哲理思考在里面。将坟墓比作“馒头”，将活人比作馒头里面的馅，也算是幽默得很。
所以这“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”两句诗的意思就是：“你便有为了千年长盛打造的铁门槛，终归逃不过人生最后一抔土。”
至于妙玉独独推崇这两句诗，大概跟她自身是个尼姑有关吧。看透生死是她的日常修行。不过若没有了贾府的铁门槛照顾着，便看透了生死，却也没办法活透人生。
按照她对汉晋五代唐宋的诗的看法，也证明她不谙世事，不懂除了铁槛寺和馒头庵之外，还另有人生。
现实的意义
因为这两句诗出自佛理诗，其中“铁门槛”和“土馒头”也来自佛理诗，加上妙玉又是佛门中人，所以基本上这两句诗就是用来宣讲人生如梦，如露如电的佛教义理的措辞。
这在现世有没有意义？
有，但是不大。
这是对失败者的安慰，对失去者的宽心，对弱势者的同情，对拖延者的放纵。
外加一点点对成功者的揶揄。
注意，题主问的是社会生活中的意义，而不是在修行者中的意义。
对修行者来说，看穿成败得失、过去未来是“悟”的必经之路。
而对普通老百姓来说，所谓“通透”、所谓“随性”、所谓“不争”，在竞争日益激烈的当今社会，就意味着失败。
你若抱着这种心态，还没开始就失败了。
那这种理论到底有什么意义？说白了，就是在努力、尽力仍然失败了之后，安慰一下自己受伤的心，让自己尽快遗忘，然后抹干眼泪重新上路。
不过只能偶尔用用，自己真信了的话，人生也就废了。
