接上文，话音落地，两位一直沉默立在阴影里的汉子无声上前半步。送客之急，不言而喻。
顾长青深深看了王发一眼，知道今日注定无功而返。王发的态度比他预想的更坚决，那是一种近乎偏执的江湖信义，油盐不进。他不再多言，略一拱手，转身带人离去。那张始终未取出的银票，在他的袖中微微发烫，却毫无用处。
瑞昌祥书房内，顾清明听完兄长转述，眼中最后一点希翼的光终熄灭。他靠在椅背上，望着天花板，许久未动。顾长青看着他消瘦的侧脸，叹了口气，将一杯热茶推过去：“清明，事已至此，多想无益。林小姐既然有王发这种人护着，至少性命无忧。眼下，你该想想自己的路了”。
顾清明缓缓坐直，端起茶杯，却不喝， 只是感受着杯壁传来的温热。他目光落在书案上，又移动向墙上那幅有些旧了的世界地图。“哥”他开口，声音有些嘶哑，却异常清晰，“这些天的，我想了很多。想晚音，想我们从前说过的话，想这个国家正在发生的事。”
他走到地图前，手指慢慢划过那片雄鸡形状的版图，最后停在北面广袤的区域。“以前，我以为救国就是启迪民智，所以教书，写文章，鼓舞与欢呼。后来遇到晚音，我以为或许可以经营一种新的生活，一种不依附旧家族，充满活力的生活，从经济上，从日常生活中一点点的改变。“他苦笑，····可现在，晚音生死不明，我自己也险些丧命，看着这些沉疴痼疾····我忽然觉得，我们从前想的那些路，或许都太窄，太慢了。”
顾长青眉头微蹙："那你打算····”
顾清明转过身，眼神不再迷茫，而是沉淀出一种沉重的清醒：“我想出去看看。看看外面的世界，别人是怎么救亡图存的。”他走到书案边，拿起几本邮寄过来的，印刷粗糙的小册子，封面是陌生的西里尔字母，“俄国，这几年发生了翻天覆地的变化。还有一种思想，在德国，在法国，在日本被探讨·····我想亲眼去看看你，亲身学。我们需要的，或许不仅仅是教育几个学生，或者经营几个新式店铺。我们需要的是从根本上理解社会运行的道理，找到，真正能改变积弱，破除腐朽的良方。”
他看向兄长，目光恳切而坚定：“哥，家里的生意，有你掌舵，我放心。我知道这条路远，也险，可能十年八载都回不来，甚至可能·····但我必须去。留在这里，我帮不了晚音，也救不了心里那团快熄灭的火。出去，或许能找到新的火种。”
顾长青久久沉默。他看着弟弟，这个从小聪慧过人，心思深沉的弟弟，终究还是选择了那条最艰险，最孤独的远行之路，不再是热血冲动的从军，而是更为深邃，也更具确定性的思想求索。这条路，或许没有枪炮声，但其间的荆棘与风浪，未必就少。
良久，顾长青走到窗边，背对着弟弟，声音有些低沉：“你想好了？这一去，山高水远，兵荒马乱。”
“想好了。”顾清明没有丝毫犹豫。
“什么时候走？"
"越快越好。南方的路子不太平，我打算从上海走，坐船去海参葳，再转往莫斯科。那边····有朋友可以接应。”
顾长青转过身，走到弟弟面前，用力拍了拍他的肩膀，千言万语，最终化作一句：“家里，有我。万事小心。找到你想找的东西·····也别忘了，顾家永远等着你回来。”他顿了顿，声音更缓，“林小姐的事，会一直留意。一有确切消息，想办法传信给你。”
