《红楼梦》第五十四回贾府举行宴会庆祝元宵节，贾母对才子佳人小说有一段精辟的评论，她认为这些书都是一个“套子”。用现在的话来说就是：满满的都是套路。贾母的批评，的确一针见血。无论是古代的才子佳人小说，还是现在比较流行的小说，都与爱情这一主题相关。有异的只是男女主人公身份地位的转化以及作者的不同。
先从贾母的观点说起，她的理由是：“开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？”这就指明小说中小姐的身份与行事不一，大家闺秀不可能做出越礼的事情。接着又进一步从家庭环境指出这类小说情节的荒谬：“大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？”贾母出身金陵史家，她自然知道围绕在小姐身边侍候的丫鬟仆妇一大群，不可能只有一个随身丫鬟，所以她认为这些小说都是谎话连篇，并指出作者写这些小说的原因：嫉妒或取乐。
不得不说，贾母很有批判眼光。《红楼梦》出现之前，有关才子佳人故事最有名气的就是《西厢记》和《牡丹亭》了，而这两部作品中的女主人公都是大家闺秀，官宦人家的小姐，崔莺莺爱上了书生张君瑞，杜丽娘爱上了进京赶考的柳梦梅，两人身边均只有一个丫鬟红娘、春香，人物的出身和行为与贾母的批判一致。为什么会有这样的小说出现，并且很吸引大众？从作者的角度来看，古代作家多为男性读书人，而从元代开始，文人的地位一落千丈，位于娼妓之下，乞丐之上，当时就有“九儒十丐”之说，既然在现实生活中得不到认可，只好在作品中寻求归属感，以大家小姐的青睐来显示自己的不凡，并以此来提高自己，获取认同。这也许有一些文人的“酸葡萄”心理在其中，而把小姐的行为写的如此不堪，是不是对大户人家也有讥讽之意？可能就是贾母所说的嫉妒心理吧。而从读者也就是受众者来说，广大市民阶层有自己的娱乐方式和审美要求，这些作品对弱者的同情，对美好自由爱情的追求，迎合了大众的欣赏趣味，也是它们经久不衰，一直流传的原因。
反观如今的爱情小说，尤其是深受年轻人喜爱的网络小说，实际上也是一个套路；“霸道总裁爱上我。”与古典小说对比，男女主人公的地位发生了转化。女主人公出身一般，要么是家道中落，要么是单亲家庭，要么受后母算计，总之，不再是富家女，身世可怜，富贵而又多金的男主人公，身为CEO，放着门当户对的白富美不要，偏偏看中了傻白甜，两人历经重重阻碍和磨难，终于获得幸福。想必这些小说的作者，应当大部分是小女生吧？因为小女生心里才会有五彩斑斓的爱情梦想，而男性一般会比较成熟，看重现实甚于理想。而这样的故事内容，既符合灰姑娘遇上白马王子的传统模式，又给了出身普通却心比天高的年轻姑娘一个美好的希望，同时弥补了现实中一部分人爱情不圆满的遗憾，所以拥有一大批粉丝，深受大众追捧。
总之，不管是古代的男弱女强还是现代的男强女弱，爱情小说一直很有市场。尽管它是一个套子，可有人却心甘情愿钻进去，但是还得保持清醒的头脑，千万不要沉迷于套路中不可自拔。试想，如果自己不努力，不变得更强大，爱情怎会来敲门，又哪里来面包来维持自己的生存呢。
