暮色如墨，渐渐浸透苏州城的飞檐翘角。苏绾扶着受伤的四阿哥从寒山寺后墙悄然翻出，潮湿的青苔在脚下打滑，四阿哥的血顺着她指尖蜿蜒而下，在青砖上绽开暗红的花。
“找个医馆。”四阿哥声音沙哑，额角冷汗顺着下颌滑落，却仍死死攥着青铜罗盘。苏绾咬唇点头，将人半拖半拽进了城西的“回春堂”。老大夫眯着眼给四阿哥处理伤口，镊子夹出银针时发出“叮”的脆响，空气中弥漫着浓重的血腥味与药香。
趁大夫煎药的间隙，苏绾躲在屏风后展开罗盘。残诗碎片嵌入缝隙后，原本古朴的纹路竟泛起幽蓝微光，罗盘边缘缓缓升起一圈细密小字。“子时三刻，平江路井，取青石……”字迹转瞬即逝，却在她脑海中烙下印记。
窗外忽然传来瓦片轻响。苏绾猛地掀开帘子，只瞥见一道黑影闪过，檐角铜铃叮当作响。四阿哥已撑着起身，剑眉紧蹙：“有人跟踪。不能回苏府。”他扯下染血的布条缠在腰间，目光扫过药柜，“今夜子时，平江路的老井必有蹊跷。”
两人扮作寻常百姓，混进了人潮涌动的夜市。苏绾买了两张葱油饼，刚要递给四阿哥，却见街角茶棚里，父亲的管家王福正与几个黑衣汉子交头接耳。她心头一紧，拉着四阿哥闪进巷口。
“苏大人果然牵扯其中。”四阿哥冷笑，目光如鹰隼般盯着茶棚方向，“当年你母亲失踪，苏府为何突然举家从京城迁至苏州？又为何与朱三太子的旧部来往密切？”他的质问如重锤，敲得苏绾太阳穴突突直跳。记忆中母亲总在深夜伏案作画，画中莲花总带着几分哀伤，而父亲书房里，那些永远紧闭的檀木柜，此刻仿佛都在发出无声的嘲笑。
子时，平江路的老井被月光笼上银纱。四周寂静无声，唯有更夫的梆子声远远传来。苏绾蹲下身，在井边摸索着寻找刻有莲花的青石。四阿哥则手持长剑，警惕地注视着四周。
“找到了！”苏绾用力掀开青石，露出下面的暗格。里面放着一卷泛黄的密信和半块刻着龙纹的玉珏。她刚要拿起密信，井中突然传来水花四溅的声音。三条黑影破水而出，手中淬毒的匕首泛着幽绿寒光。
四阿哥旋身挥剑，剑气划破夜色。苏绾握紧玉珏后退，密信在风中展开，几行小楷刺痛双眼：“宁藩余孽已至苏州，速取半阙莲心，永绝后患……”落款处赫然盖着苏府的朱印。
“原来父亲才是幕后之人！”苏绾只觉一阵天旋地转。寒光逼近，四阿哥挥剑替她挡下致命一击，却被另一名杀手的匕首划伤手臂。千钧一发之际，远处传来马蹄声，十三阿哥率着一队侍卫疾驰而来，寒光闪烁间，杀手们被逼退。
“四哥！”十三阿哥翻身下马，目光扫过苏绾手中的密信和玉珏，神色凝重，“宫里刚传来消息，太子已得知半阙莲心的下落，正派人南下。”
四阿哥抹去嘴角血迹，将玉珏与罗盘拼合，罗盘中心突然投射出一道光束，直指北方：“看来，真正的秘密，还藏在更深处。”他转头看向苏绾，目光中带着几分复杂，“苏姑娘，接下来的路，怕是比这夜色还要凶险百倍。”
苏绾握紧密信，指甲几乎掐进掌心。寒山寺的残诗、父亲的背叛、朱三太子的宝藏，所有谜团如乱麻缠绕。她望向漆黑的夜空，轻声道：“再深的暗流，我也要查出真相。”
夜色渐深，一行人消失在苏州城的街巷中。而暗处，无数双眼睛仍在注视着他们的一举一动，更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿……
