老子反对战争，但他却精通用兵之“道”，是位不折不扣的战略家。他在《道德经》第六十八说：“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与"。意思是：古代善于做将帅的人，不崇尚武力；善于争斗的人，不轻易发怒；善于克敌制胜的人，不与敌人正面冲突。
事实的确如此，真正善于作战的人，善用智谋取胜，绝不轻易动怒。《三国演义》中有这么一段故事。
夏侯渊气势汹汹领兵前来骂阵，骂了黄忠的祖宗八代，连好多蜀兵都听不下去了，黄忠却不为所动。
夏侯渊骂累了，便下马休息。他的士兵这么骂，蜀军都不出战，也都放松了警惕。
黄忠抓住战机，率兵突袭。夏侯渊措手不及，被黄忠一刀砍下了脑袋。蜀军大获全胜。
真正善于用兵的人，一般不和敌人正面硬拼，而常常出奇制胜。曹操和袁绍在官渡决战。
袁绍兵多将广，几次正面交手，曹操都没占到便宜。于是，他采用许攸的计谋，派出一支轻骑，迂回敌后，到乌巢烧掉了袁军的粮草。袁绍闻讯大惊，军心大乱，曹操趁势发起攻击，袁军大败。
曹操乘胜追击，袁绍从此一蹶不振。这就是老子所说的“善胜敌者，不与”。
由此可见，老子要求人们不逞勇武，不轻易激怒，避免与人正面冲突，充分发挥人的才智，善于利用别人的力量，以不争达到争的目的，是符合天道的，是极为合理的准则。
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