送消息来的是二夫人房里的沈妈妈。沈妈妈是二夫人的陪嫁，和她情同姐妹，为照顾她，发誓终生不嫁。二夫人对沈妈妈很是感激，平日里待她如同亲人般。
张佑兰见沈妈妈亲自来送信，有些惊慌，莫不是府里出了大事？否则娘怎舍得让她辛苦跑一趟？
“沈妈妈，府里怎么了 ？快告诉我！”张佑兰拉着沈妈妈的手，焦急地问。
“小姐，府里是出了些事情，你莫急，我慢慢说与你听。”沈妈妈面色凝重，看着张佑兰，眼里透着怜悯，“昨天，咱们布庄的仓库失了火，里面的存货都烧光了，损失惨重！”
张氏布庄原来采用前店面后仓库的形式，张佑宁接手后，仿“衣衣布舍”的形式做了改进，单独设了三间仓库，用于存放存货。店面定期盘存，哪间铺子缺货都能及时得到补充，滞销货品也便于调剂，大大减少了库存量，也减少了资金占用量。
“损失——有多重？”张佑兰喃喃地问，只觉得那么不真实。
“三间仓库都失了火，大少爷怀疑有人故意为之，已经报了官，到现在还没有消息。”
“仓库里存货多吗？”
“多，南方有一批上等料子，很难得，少爷和老爷商量后，一口全吃了进来，几乎耗尽了所有银钱。这批货，全在仓库里，全都在仓库里呀。”沈妈妈的声音中透着无奈。
张佑兰总算有了些真实感，她缓缓移动眼珠，将视线对上沈妈妈的脸，“这么说，这么说——府里又像去年那样……”
还未等她把话说完，沈妈妈就点了点头，将她心中仅存的一点希望，都彻底粉碎了。
“爹呢？爹一定有办法，去年就是他老人家救了铺子，救了我们张家……”
“小姐，二夫人让奴婢来，就是为了告诉你这件事——老太爷他，他病了！”沈妈妈犹豫了一下，还是说出了此行的重点。
“爹病了？怎么回事？是不是大哥气的？还是二哥？”张佑兰已经彻底清醒过来，此刻他清楚地知道这件事对自己意味着什么。
“老太爷是急的，自从知道仓库失火后，他就一下子昏了过去，到现在还未醒过来，一天一夜了，二夫人担心他……怕他……”
沈妈妈说得含糊，张佑兰却听懂了，这个消息简直是晴天霹雳，她只能硬生生的承受，却没有任何对抗的余地。
“小姐，府里的情形就是这样，老太爷究竟能否挺过来不得而知，府里的生意，恐怕再难经营下去……二夫人说，如若没了府里做靠山，你在这里就全靠自己了，万望小心才是，小姐，保重！”沈妈妈有些动容，这孩子是自己从小带到大的，就像自己的孩子般来疼，她又怎么忍心见自己的孩子受苦受罪？
沈妈妈掩着泪离开了，独留张佑兰孤零零地站着，不知该何去何从。
张佑兰想了一夜，第二天一早还是回了张府。
府里气氛沉闷，下人们像戴着面具一样，木着一张脸，慢腾腾地做着手中的事，没有人说话，除了走路和偶尔东西碰撞发出的声响外，只有死一般的寂静。张佑兰看到的就是这样一番景象，她耸了耸肩膀，两手用力摩擦着双臂，想给自己些温暖。
娘的房里空无一人，她呆呆站了一会，父亲病重，该是在大夫人房里养病，娘去那里照顾他了吧？正想去找，沈妈妈回来了，见了她不由一愣，“小姐，你怎么突然回来了？”
“沈妈妈，我不放心府里，回来看看。娘呢？她去照顾爹了是不是？快带我去！”
“你娘她……随我来吧。”沉妈妈犹豫了一下，转身朝院外走去。
她并未朝大夫人的院子而去，而是带着张佑兰带到了二哥张佑安的住处。张佑兰心里升起一团疑云，“沈妈妈，二哥怎么了？他是病了？还是受伤了？娘在这里照顾他对不对？”
张佑兰连珠炮似的疑问，并未得到回答，沈妈妈直接带她进了屋子，母子二人围桌而坐，看到门口的张佑兰，都一脸惊愕的表情。
二夫人最先反应过来，牵过女儿冰凉的手，拉她坐在自己身旁，关切地问，“兰儿，你怎么回来了？”
“听沈妈妈那样说，我怎么放心得下，这不赶紧回来看看。娘，你怎么不去照顾父亲？”张佑兰问出心中的疑惑。
“兰儿， 你有所不知，今时不同往日呀！总是瞒着你，也不是个办法，你既问了，索性跟你全说了吧……”
沈妈妈悄悄掩上了门，将流言蜚语掩于门外，将秘密深藏屋内。
张家出事的消息传得很快，每个人的反应却大不相同。
赵子豪整日在外面忙碌，最先得到消息，除感叹世事无常外，心中倒也有些疑问，只是自家生意都有些自顾不暇了，哪有多余的精力操心别家的事情？
莫轻尘听到消息时，手中扔握着那本《史记》。直到苗儿把话说完，她都没有任何言语，只是呆呆地坐着。苗儿只道她漠不关心，径自准备茶点去了。可谁会知道，她内心深处的恐惧远远多过震惊！上次张家铺子出事，她还在张府，娘亲还陪在她身边。当时，她单纯地认为生意陷入困境，定是大少爷张佑宁思虑不周，经营不当造成的。后来，偶尔听到几句议论，她才发觉事情并非那么简单。这一次，仿佛昨日重现般，使她轻易联想到去年铺子的危机。她觉得，有一只大手，正紧紧地扼住张家的喉咙，随时准备置它于死地。后背泛起阵阵凉意，是入秋了，天气过冷的缘故吗？
赵家老爷闲来无事，去花园闲逛，正遇到两个小厮躲在回廊拐角扯闲天，议论的就是张家的事。本欲呵斥他们偷懒打混的赵老爷，听到他们的话，当即转身，笑呵呵地走了。
他，去了哪儿呢？
