第八十三回 省宫闱贾元妃染恙 闹闺阃薛宝钗吞声
话说探春、湘云刚在黛玉屋里要走，忽听外面有一个人嚷道：“你这没人样的小犊子！你是个什么东西，来这园子里头捣乱！”黛玉听了，大叫一声：“这里不能住了。”一手指着窗外，两眼往上一翻白眼，昏厥过去。原来黛玉住在大观园中，虽然靠着贾母疼爱，然儿与别人交往，凡事总是寸步留心。听见窗外老婆子这样骂着，在别人那里呢，一句话跟自己也贴不上边的，可黛玉听了，竟然像在专门骂自己的。心里暗想，自己一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子来这样辱骂自己，哪里受得了这样的委屈，因此气得肝肠崩裂，一口气没上来，晕了过去。紫鹃一见，吓得哭喊道：“姑娘怎么了？快醒醒啊。”探春也回过身来，扑到黛玉身边叫了一会儿。半晌，黛玉才回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指着。
探春会意，开门出去，看见一个老婆子手中拿着拐棍驱赶着一个不干不净的毛丫头道：“我是为照管这园中的花果树木来到这里，你作什么来了！等我回家去打你一顿就知道了。”那丫头歪着头，把一个指头伸在嘴里，瞅着老婆子笑。探春骂道：“你们这些人如今越来越没王法了，这里是你骂人的地方吗？”老婆子见是探春，连忙陪着笑脸说道：“是我的外孙女儿，看见我来了就跟来了。我怕她闹，所以才吆喝她回去，哪敢在这里骂人呢。”探春呵斥道：“不用多说了，快都给我出去。这里林姑娘身体不大好，还不快走。”老婆子答应了几个“是”，一转身走了，那丫头也跟着跑了。
探春回到屋里来，见湘云拉着黛玉的手一个劲儿哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛渐渐回过来了。探春笑着问黛玉道：“想必是刚才听见老婆子的话，你疑心了吧？”黛玉只是摇摇头。探春道：“她是骂她外孙女儿，我刚才也听见了。这种东西说话一点不用脑子的，哪懂得什么避讳。”黛玉听了点点头，拉着探春的手道：“妹妹……”叫了一声，又不说话了。探春道：“你别心烦。我来看姊妹们应该的，你又缺人服侍。只要你安心肯吃药，心里想想喜欢的事儿，身体会一天一天的硬朗起来，大家依旧组社做诗，多好呢。”湘云道：“三姐姐说对，那样多快乐。”黛玉哽咽道：“你们只顾要我高兴，可惜我恐怕赶不上这样的日子了！”探春道：“你这话说的太消沉了，谁没个病儿灾儿的，那能一有病灾就这么想？你好好歇歇吧，我们到老太太那边问安，回头再来看你。你要什么东西，只管叫紫鹃去告诉我。”黛玉流泪道：“好妹妹，你到老太太那里替我请安，身体稍有点不舒服，不是什么大病，也不用老太太烦心的。”探春答应道：“我知道，你只管养着吧。”说完，同湘云出去了。
紫鹃扶着黛玉躺在床上，屋里其他事情，都有雪雁照料。紫鹃守着黛玉旁边，看着黛玉虚弱的样子，又是心酸，又不敢哭泣。黛玉闭着眼睛躺了半晌，哪能睡得着？平日觉得园子里清静寂寞，现在躺在床上，风声、虫鸣声、鸟语声、人走的脚步声，甚至远远的孩子们啼哭声都听得清楚，一阵一阵的喧闹声使她心里烦躁起来，便叫紫鹃放下床帐来，自己躺在床上，紫鹃搬来凳子坐在帐外照看。雪雁端来一碗燕窝汤递给紫鹃，紫鹃隔着帐子轻轻问道：“姑娘喝一口汤吧？”黛玉微微答应了一声。紫鹃将汤碗又递给雪雁拿着，自己挂起帐子，搀扶黛玉坐起，然后接过汤碗来，搁在唇边试了试，一手搂着黛玉肩臂，一手端着汤碗送到黛玉唇边。黛玉微微睁开眼喝了两三口，便摇摇头不喝了。紫鹃又将汤碗递给雪雁，轻轻扶着黛玉躺下。
安静了一会儿，心里略觉平和。只听窗外有人悄悄问道：“紫鹃妹妹在家么？”雪雁连忙跑出里屋，见是袭人，便悄悄说道：“姐姐在屋里坐着。”袭人又悄悄问道：“姑娘怎么了？” 雪雁示意袭人一旁说话，一面走，一面告诉她黛玉昨天夜间及刚才的事。袭人听了，也吓得怔住了，说道：“难怪刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，吓得宝二爷连忙打发我来看看病得怎么样。”正说着，紫鹃在里间掀起门帘子往外看，见袭人，点头叫她进来。袭人轻轻走进里间来，望着床小声问道：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头，问袭人：“姐姐刚才听说了？”袭人点点头，皱眉道：“到底怎么才能好呢！那一位昨夜也把我吓了个半死。”紫鹃忙问怎么了，袭人答道：“昨天晚上睡觉时还是好好的，谁知睡到半夜，连声叫嚷起心疼来，嘴里还胡说八道，说心好像被刀子剜去了似的。一直闹到天放亮才好些了。你说吓人不吓人。今天也不能上学了，还要请大夫来诊治呢。”
正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来端痰盒接痰。黛玉微微睁开眼问道：“你和谁说话呢？”紫鹃道：“袭人姐姐来看姑娘来了。”说着，袭人已走到床前。黛玉命紫鹃把自己扶起来，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐下，陪笑劝黛玉：“姑娘还是躺着吧。”黛玉道：“没事儿，你们快别这样大惊小怪的。你刚才是说谁半夜里心疼？”袭人微微一笑说：“是宝二爷突然做恶梦了，不是真怎么样了。”黛玉会意，知道是袭人是怕自己担心，不免又感激，又伤心。想了想又追问道：“既然是做恶梦了，没听见他还说什么了？”袭人道：“也没说什么。”黛玉点点头，迟疑了半天，叹息了一声说：“你们别告诉宝二爷说我身体不好，别耽搁了他学习，又惹老爷生气。”袭人答应了声，劝道：“姑娘还是躺躺歇歇吧。”黛玉点头，命紫鹃扶着自己靠着床。袭人坐在旁边又宽慰了黛玉几句，然后起身告辞。
袭人回到怡红院，只说黛玉身上稍觉不舒服，也没什么大病。宝玉这才放了心。
探春和湘云出了潇湘馆，一路往贾母那边走去。探春边走边嘱咐湘云道：“妹妹，过去见了老太太，别像刚才那样冒冒失失乱说了。”湘云点头笑道：“知道了，我刚才是被她吓得忘了神了。”说着，已到贾母那里。
探春和贾母提起黛玉的病来。贾母听了自然也是心烦，说道：“偏偏是这两个玉儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，她这个身体也要紧。我看这孩子心太细。”众人也不敢答话。贾母便对鸳鸯道：“你告诉他们，明儿王太医来瞧完了宝玉，顺便到林姑娘那里去给看看。”鸳鸯答应着，出来告诉了门外婆子们，婆子们赶忙去传话。探春、湘云陪贾母吃了晚饭，然后又一起回园中去了。
第二天，王太医来瞧了宝玉，不过说是饮食不调，着了点儿风邪，不大要紧，发散发散就好了。王夫人、凤姐等一面派人拿了药方子去禀报贾母，一面派人到潇湘馆告诉紫鹃说大夫就过来。紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被，放下床帐。雪雁赶着收拾房里的东西。
一会儿，贾琏陪着王太医进来了，对紫鹃等人说道：“这位老爷常来，姑娘们不用回避。”老婆子掀起里间门帘，贾琏让王太医进入房中，在黛玉床前坐下。贾琏对紫鹃说：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病情向王老爷说说。”王太医连忙摆手阻止道：“先别说。等我诊了脉，听我说的对不对，若有不对的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃便从帐中托出黛玉的一只手来，搁在手枕上。紫鹃又把黛玉手腕上镯子连袖子一起轻轻地撸起，以免压住了脉搏。王太医诊了好一会儿脉，又换黛玉另只手也诊了，便起身同贾琏走出里间，到外间坐下，说道：“六脉紧绷，是平日郁结所致。”说着，紫鹃也出来站在里间门口听。王太医便向紫鹃道：“这病时常头晕，减饮食，多梦，每到五更，必醒几次。平日里听见不关自己的事，也必要气脑，且多疑多犹。不知的以为性情怪诞，其实是因肝阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那儿作怪。不知对否？”紫鹃点点头，对贾琏道：“说得很对。”王太医道：“既是这样就对了。”说完起身同贾琏到外院书房去开药方子。小厮们早已预备好一张梅红单帖。王太医喝完茶，提笔写道：
六脉弦迟，素由积郁。左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气不流精，凝而为痰，血随气涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟黑逍遥以开其先，复用归肺固金以继其后。不揣固陋，俟高明裁服。
又把七味药与引子写上了。贾琏拿过药方来看，想到黛玉痰中带血，忙问道：“血势上冲，使用柴胡能行么？”王太医笑道：“二爷只知柴胡是提升的药物，为出血所忌。却不知它用鳖血拌炒，使其不致升提，且能养肝滋阴，遏制邪火。非柴胡不足以疏通肝胆之气。所以《内经》上说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌炒，正是‘假周勃以安刘’的法子。” “通因通用，塞因塞用”不是常规因势利导的治疗方式，而是以毒攻毒的治疗手段，即由于气血通胀引起的病就用有利气血通胀的药物治疗，由于气血闭塞引起的病就用有利气血闭塞的药物治疗。贾琏听了点头道：“原来是这样，这就对了。”王太医又道：“先服两剂看看，再加减剂量或换方子吧。我还有一点小事，不能久坐，容日后再来请安。”说着，起身出门，贾琏送了出来，问道：“舍弟的药就那样了？”王大夫道：“宝二爷倒没什么大病，估计再吃一剂就好了。”说着，上车而去。
贾琏一面叫人去抓药，一面从书房回到住房中告诉凤姐黛玉的病情与大夫用的药。正说着，周瑞家的走进屋来禀报了几件无关紧要的事，贾琏听到一半，便打断说道：“你禀报二奶奶吧，我还有事呢。”说着转身就走了。周瑞家的禀报完了这件事，又说道：“我刚才到林姑娘那边，看她那个病，怕是不好呢。脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩下一把骨头。问了问她，她也没有说话，只是淌眼泪。回来时，紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算从二奶奶那里支用一两个月的月例钱。现在吃药花费的虽然是公费中的，零用也得几个钱。’我答应了她，替她来禀报奶奶。”凤姐低了半天头，说道：“还是这么办吧：我送给她几两银子使吧，也不用告诉林姑娘。这月例钱可是不好预支的，一个人开了先例，要是都跟着支用起来，那怎么能行呢。你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴的事了？不也是为了月例钱？况且近来你也知道，花费的多，收入的少，总应付不过来。不知道的，还说我打算得不好；还有那嚼舌根的，说我把银子都偷运到娘家去了。周嫂子，你倒是银库那里经手的人，这个自然还知道些。”周瑞家的道：“真正委屈死人！这样大户人家，除了奶奶这样有心计的人当家，别说是其他女人当不了，就是三头六臂的男人也撑不住呢，还说这些个混帐话。”说着，又笑了一声道：“奶奶还没听说吧？外头的人更糊涂着呢。前天周瑞回家来，说起外头的人以为咱们府里不知多么有钱呢。也有的说‘贾府里的银库几间，金库几间，使用家什都是镶了金子、嵌了玉石的。’也有说‘姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分了一半给娘家。之前贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼看见她带了几车金银回来，所以家里收拾摆设得跟水晶宫似的。那天在庙里还愿，花了几万两银子，也只能算是牛身上拔了一根毛罢了。’有人还说‘他们家门前的狮子怕也是玉石的呢。园子里还有金麒麟，被人偷了一个去，如今只剩下一个了。家里的奶奶、姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点活儿不干，成天喝酒下棋，弹琴画画，身边还有伺候的人呢。全是穿罗罩纱，吃的用的，都是别人家不认识的。那些哥儿姐儿们更不用说了，要天上的月亮，也有人去摘下来给他们玩。’还有歌儿呢，唱的是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……’”说到这里，猛然止住。原来那歌里唱的是“算来总是一场空”。 说到这里，忽然想起这话不好，发觉说溜了嘴，立刻止住了。凤姐听到这里，已明白下面一定不是好话了，不便追问。而是问道：“其他的话都不要紧，只是那句金麒麟的话从何而来？”周瑞家的笑道：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着还给了他，外头就编造出这个谣言来了。奶奶说这些人可不可笑？”凤姐道：“这些话并不可笑，倒是可怕的。咱们一天难似一天，外面还是这么议论咱们。俗话说‘人怕出名猪怕壮’，况且又是个虚名，最终还不知怎么样呢。”周瑞家的道：“奶奶忧虑得也对。只是满城的茶坊、酒铺以及各胡同都这样说，而且不是一年了，哪能捂得住众人的嘴。”凤姐点点头，叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，道：“你先拿去交给紫鹃，就说是我给她添补买东西的。若是要官府的银子，只管要去，别提这月例钱的事儿。她也是个聪明人，自然明白我话的意思。我有空就去看姑娘去。”周瑞家的接过了银子，答应着去了。
贾琏从家里出来，一个小厮迎上来禀报道：“大老爷叫二爷去说话呢。”贾琏急忙过去见贾赦。贾赦见了贾琏问道：“刚才听说宫里传了一个太医院御医、两个吏目去看病，看来生病的不是宫女和下人了。这几天娘娘在宫里有什么信儿没有？” 吏目是医官名，清制太医院医官分为御医、吏目、医三级，吏目职衔为八品或九品。贾琏回答道：“没有。”贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥。不然，就叫人到太医院里打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政和贾珍。
贾政听了贾琏这话，忙问道：“在哪里听到的风声？”贾琏道：“是大老爷刚才说的。”贾政道：“你干脆和你珍大哥到宫里头打听打听。”贾琏道：“我已经打发人到太医院打听去了。”一面说着，一面退出来，去找贾珍。
只见贾珍迎面过来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：“我也正因为听见这话，来禀报大老爷、二老爷的。”于是两个人一同来见贾政。贾政听了贾珍的话，道：“如是元妃生病，怎么也会有信的。”说着，贾赦也过来了。
到了晌午，去太医院打听的人还未回来。府门口看大门的人进来禀报说：“有两个内相在门外要见二位老爷呢。”这里说的内相是对宫里太监或公公的尊称。贾赦一听忙道：“请进来。”看门的人领着二位老公进来。贾赦、贾政迎到二门外，先请了娘娘的安，然后接进贾政的正房里来，走进正厅堂让二位老公坐下。一位老公说：“前天这里贵妃娘娘身体有些欠安。昨天奉旨宣召亲属四人进宫里探望。准许各带丫头一人，其余人员都不用带。男亲属只许在宫门外报上职名，请安听信，不得擅入。准于明、后、大后天三天上午七点左右进去，下午五点左右出来。”贾政、贾赦等人站着听完了旨意，才又坐下，二位老公喝完茶告辞回去。
贾赦、贾政把二位老公送出大门，回来先去禀明贾母。贾母正在与邢夫人、王夫人和凤姐说话，听了贾赦、贾政的话，略一思忖道：“亲属四人，自然有我和你们两位太太了，另一个人呢？”众人也不敢答话，贾母想了想，指了指凤姐说：“必须是凤姐，她什么事情都能照应得上。你们爷们怎么办自己商量去吧。”贾赦、贾政答应了声退出来。
贾赦、贾政二人在外屋商定，除留贾琏、贾蓉看家外，文字辈到草字辈全部都去。文字辈指名字里繁体字带反文，草字辈指名字里繁体字带草字头。吩咐家人预备四乘绿呢帷帐的官轿，十余辆大车，明早黎明时分伺候。家人答应着准备去了。贾赦、贾政又进里屋去禀报贾母，特别嘱咐贾母：“明早七点进宫去，下午五点出来，今天早些歇息，明天好早些起来收拾进宫。”贾母道：“我知道，你们去吧。” 贾赦、贾政答应着退出。邢夫人、王夫人和凤姐说了一会儿元妃的病，又说了些闲话，才各自散去。
次日黎明，各间屋子的丫头们把灯火都已经点亮，太太们各自梳洗完毕，爷们也各自穿戴整齐。一到五点多，林之孝和赖大进来，在二门口禀报道：“轿子和车辆都已经准备好了，在门外伺候着呢。”不一会儿，贾赦和邢夫人也过来了，大家一起到贾母屋里问了早安，吃了早饭。凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。贾政命李贵等二人先骑马到外宫门接应，自己和家眷随后。文字辈到草字辈的男人各自登车骑马，跟着众家人一齐去往宫中。贾琏和贾蓉在家中看家。
一行车辆轿马行进到外西垣门口停下歇着等候召见。一会儿，有两个内宫小太监出来说：“令贾府省亲的太太奶奶们入宫探问，爷们都在内宫门外请安，不得进见。”门口把门的人把门打开，叫贾府亲属快进去。贾府的四乘轿子跟着内宫小太监前行，贾家爷们跟在轿子后面步行，令众位家人在门外等候。
走近宫门口，只见几个老公在门口坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们到此止步。”贾赦、贾政便依次站好。轿子抬到宫门口，女人们都出了轿子。有几个内宫小太监引路，贾母等人各有丫头搀扶着步行。
走到元妃寝宫大堂，只见金壁辉煌，琉璃闪耀。有两个小宫女传谕道：“只需请安，其他礼仪一概都免。”贾母等人谢了恩，缓步轻移来到元妃床前请安，元妃都赐了坐。贾母等人又谢了坐。众人坐下后，元妃便问贾母：“近来身体还好吗？”贾母忙扶着小丫头，颤颤巍巍站起来回答道：“托娘娘洪福，起居都还好。”元妃又向邢夫人、王夫人问了好，邢夫人、王夫人站着回了答谢的话。元妃又问凤姐家中日子过得怎么样，凤姐站起来回奏道：“还可以支撑。”元妃道：“这几年难为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女进来传呈了许多职名清单，请娘娘过目。元妃接过来看了看，就是贾赦、贾政等若干人。元妃看完清单，眼圈一红，忍不住流下泪来。身边宫女儿忙递过手绢，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今天身体稍好，令他们在外面暂歇。”贾母等人站起来，替外边男人又谢了恩。元妃含泪道：“反不如小户人家，父女弟兄还可以常常亲近。”贾母等都忍着泪水道：“娘娘不用悲伤，家中已托娘娘很多福了。”元妃又问：“宝玉近来怎么样？”贾母道：“近来挺肯念书。因为他父亲逼得严紧，如今文字水平也都提上来了。”元妃道：“这样才好。”随命在外宫赐宴，有两个宫女、四个小太监把贾母等人领进一座宫殿里，里面菜肴已经摆放整齐，各位按坐次坐下。
一会儿吃完了饭，贾母带着婆媳三人回到元妃住处谢过宴席，又闲聊了一会儿。看看已近下午五点，不敢再停留，都依次告辞出来。元妃命宫女领道，送到内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等坐着轿子出来，贾赦、贾政等人接着后，依旧率其他男人依次跟在后面出外西垣门，出了门，男人们上车上马，大伙儿一齐回去。回到家里，又要安排明后两天进宫的事情。
薛家的夏金桂把薛蟠赶出去后，平常拌嘴吵架也没有了对手，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩下宝蟾一人与她同住。宝蟾既然给薛蟠作妾，脾气也不比从前了。金桂发现她更是一个对头，自己也后悔不迭。一天，她喝了几杯闷酒，躺在炕上，想要拿宝蟾做醒酒汤，解解气，便问宝蟾道：“大爷前天出门，到底到哪里去了？你肯定是知道的。”宝蟾回答道：“我怎么能知道。他在奶奶跟前都不说，谁知道他那些事！”金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶、太太的，都是你们的世界了。别人我是惹不起的，有人庇护着，我也不敢虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，就和我摔脸子，顶撞我。你既然这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱无论谁做了奶奶，不就清净了么！偏我又不死，挡着你们的道儿了。”宝蟾听了这话哪里受得住，气得眼睛直直地盯着金桂道：“奶奶这些闲话说给别人听去！我并没和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦拿我们软柿子捏着出气呢。说正经的，奶奶又装着听不见，跟没事人似的。”说着，便呼天喊地地哭起来。金桂被激得性起，爬下炕来要打宝蟾。宝蟾也是在夏家熏染的脾气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盘全部打翻在地，宝蟾只管喊冤叫屈，根本不理会她半点儿。
薛姨妈在宝钗房中听见金桂房里吵闹，叫香菱：“你去看看，先劝劝她俩。”宝钗连忙阻止道：“可不行，妈妈别叫她去。她去了怎么能劝住她们，不更是火上浇了油了。”薛姨妈道：“既然这么样，那我自己过去。”宝钗又劝阻道：“要我说妈妈也不用去，由着她们闹去吧。这也是没办法儿的事了。”薛姨妈心有不甘地说道：“这还了得！”说着，自己扶着丫头往金桂屋里走来。宝钗见母亲执意要去劝解，怕气着母亲，只得随后也跟着过去，嘱咐香菱道：“你在这里吧。”
母女二人来到金桂房门口，见屋里头正哭闹不止。薛姨妈站在门口便训斥道：“你们这是怎么了？又天翻地覆胡闹起来，这还像个家吗！矮墙浅屋的，就不怕亲戚们听见笑话吗？”金桂在屋里接口道：“我倒是怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒放——上下不分，不知谁是主子谁是奴才，也不知谁是妻谁是妾，是个混帐世界了。我们夏家门里没见过这样规矩，实在受不了你们家这样的委屈了！”宝钗道：“大嫂，妈妈刚才听见你俩闹得慌才过来的。就是问得急了些，没有分清‘奶奶’、‘宝蟾’两名字，不过也没有什么。现在先把事情说开了，大家和和气气地过日子，也省得妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈附和道：“是啊，先把事情说开了，你再责问我的不是也不迟。”金桂立即刺激宝钗道：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的姑娘。你日后必定会找个好人家，好女婿，决不会像我这样守活寡，举目无亲，被人家骑在头上欺负。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话别往死里挑刺儿，我从小儿到现在，没有爹娘教导。再者说我们屋里都是老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不了！”宝钗听了这话，又是羞，又是气，见母亲又气成这样，心疼不过。强忍了口气说道：“大嫂，我劝你少说几句吧。谁挑你刺儿了？谁又欺负你了？不要说是嫂子，就是秋菱我也从来没有对她不敬过啊。”金桂听了这几句话，俨然是说自己无理取闹了，便更加激烈地拍着炕沿大哭起来，一边说：“我哪比得上秋菱，我连她脚底下的泥还跟不上呢！她是早就来的，知道姑娘的心事，又会献殷勤，我是新来的，又不会献殷勤，为什么拿我跟她比。何必呢？天下有几个人是贵妃的命，行点好吧！别弄得我像嫁了个糊涂货，守活寡，那可是丢人现眼了！”薛姨妈听到这里，实在气愤不过，站起身来怒喝道：“不是我护着自己的女儿，她句句话苦口婆心劝你，你却句句话气她。你有什么过不去，不要对着她，勒死我也是轻松的。”宝钗忙劝道：“妈妈，你老人家不用生气。咱们既然来劝她，自己再生气，反倒多了个人生气。不如先出去，等嫂子歇歇再说。”又叮嘱宝蟾道：“你可别再多嘴了。”说完跟薛姨妈走出房门来。
走出金桂院子里，只见贾母身边的丫头同秋菱迎面走来。薛姨妈问那丫头：“你从哪里来，老太太身体好吗？”那丫头道：“老太太身体好，叫我来给姨太太请安，还要谢谢前天送的荔枝，还要给琴姑娘道喜。”宝钗问：“你什么时候来的？”那丫头答道：“来了好一会儿了。”薛姨妈料她知道儿媳妇金桂刚才吵闹的事情，便红着脸说道：“如今我们家里闹得也不像个过日子的人家了，让你们那边听见都笑话。”丫头答道：“姨太太说的哪里话，谁家没个碟碗磕着碰着的时候呢。姨太太多心了。”说着话，跟秋菱进到薛姨妈房中，稍坐了一会儿就回去了。
贾母的丫头走后，宝钗正在嘱咐香菱一些话，只听薛姨妈忽然叫道：“左肋太疼痛了。”说着，便在炕上躺下。吓得宝钗和香菱二人手足无措。
欲知后事如何，且看下回分解。
