《人类简史》这本书中的一个重要观点是：人类之所以发展到今天如此繁荣的景象，得益于一个重要的能力：就是，人具有可以相信那些不存在的抽象概念的能力。举个简单的例子，古希腊诸神，西方的上帝，宗教信仰，理想，所谓相信即看见。实际上这些都是不存在于客观世界的，仅仅存在于人类的大脑中的一些虚构概念，但是正是这些虚构的概念，使人类凝聚在一起，引导着人类向前进，引起了世界的繁荣，文化的发展。
仔细想一想，你会发现这一基本原理充斥在当今社会中的方方面面。
现代经济运行的基石即信用，而信用这种东西就是一种虚构的概念，正因为现代社会人人都相信这一虚构的概念：信用，使得经济得以繁荣发展。试想，如果某一天大家都不相信美元，人民币，不在乎自己的征信记录，那这个世界会变得什么样子。
国家，其实也是一种虚构概念，这种概念把人凝聚、团结在一起。从你出生起，你就被这种概念环绕，你用筷子吃饭，你黄色的皮肤，你的住所，可以在一张叫地图的东西上找到。你深信不疑。
电视上，电梯口的各种广告营销，都在兜售某种概念，当你接受这个概念时，你会产生购买的行动。人类早年时候并没用过牙刷，有一天一家公司出售了一个概念，就是刷牙可以使你的牙齿变白，变得健康。而这一概念被全世界接受，所以，你现在每天早上起床第一件事就是刷牙。
所谓理想，就是你深信某件事情在未来会变成现实。而这个理想就像一根胡萝卜钓在一头驴面前一样，让你不知疲倦的向这件事的实现去靠近。
我看过一个马云的视频，这个视频让我更加相信这一原理的作用。某一天，马云从口袋里掏出一把钥匙，然后对下面的人说：“你们知道吗？这把钥匙就是20年后各位在法国郊区的别墅钥匙”。后面就有了阿里这样的企业。不管当时听的人是什么感觉。但是从现在来看，相信这个故事的人，肯定可以在法国郊区有一套别墅了。
说白了，这个世界就是一个讲故事的世界，如果你的某个故事讲得好，相信的人多了，那么它就会变成现实。不然，怎么会有传销，庞氏骗局这些事情发生呢？
