一开始，就交代了这是一个北方小城，通过冬天大地被冻裂、出门胡子上的冰溜子和被冻裂的手、卖馒头的老人走路被冻住的鞋子（一般干鞋子不会被冻住）等写出了这个北方小城的冬天。
严冬一封锁了大地的时候，则大地满地裂着口。从南到北，从东到西，几尺长的，一丈长的，还有好几丈长的，它们毫无方向地，便随时随地，只要严冬一到，大地就裂开口了。6
严寒把大地冻裂了。
......
小狗冻得夜夜的叫唤，哽哽的，好像它的脚爪被火烧着一样。
天再冷下去：水缸被冻裂了；井被冻住了；大风雪的夜里，竟会把人家的房子封住，睡了一夜，早晨起来，一推门，竟推不开门了。
一开始，一个巨大的北方严寒的场景就被放置在了我们面前，“大地满地裂着口”，很形象。
接着，描述北方小镇间的距离以及冬天七匹马拉着的大车到城市里去换些油盐、布匹等。我们来到了能够油盐、布匹的小城：呼兰河。
通过下面的小图看看呼兰河小城都有些什么吧？
路：大路十字交叉两条；南北走向5~6里的东、西二道街。
商业：在十字街口有油盐茶药布、首饰店。东西二道街有些烧饼铺、粮店和学校。
