前面说到，由于当时观念的问题，人们不理解，于是伍连德一直无法进行尸体解剖的工作，防疫工作一直无法开展。直到有一天事情有了转机，有一个消息传来说有一个日本女人死了。伍连德心想，日本的现代医学比较发达，他们懂西医解剖那一套，那他们会不会愿意呢？还有死者如果是个日本人，咱们中国人也不会管那些事呀，这是一个机会！

      于是乎，伍连德立马赶到了这个日本女人的家里面，立刻开始了解剖工作，很快就从女尸体内提取了部分病变组织样本装进了容器当中，收拾了一下赶紧撤。回去之后用显微镜一观察病源找到了，然而得出的结果是最糟糕的，伍连德实在是不愿意相信眼前看到的这一切，他仔细地看了又看，然而果然是它，鼠疫杆菌！也就是说现在正在哈尔滨流行的瘟疫是鼠疫啊。在历史上鼠疫曾经有过两次世界性的大流行，第一次是在公元6世纪的罗马帝国，当时有四分之一的罗马人因此而死去，直接导致了罗马帝国的衰弱。还有一次更为严重，发生在中世纪的欧洲，那一次直接导致了2500万欧洲人的死亡，占当时欧洲总人口的1/3，短短两年时间欧洲变成了一个令人畏惧的死亡之地。没有特效药鼠疫几乎是染之必死，没有科学的防疫措施中国极有可能变成第二个中世纪的欧洲，难怪伍连德慌了。其实不光是他，当时“鼠疫”的消息一传出，在哈尔滨的日本人，俄国人也慌了，必须得赶紧做点什么，他们认为既然鼠疫是由老鼠引起的那就把老鼠杀了，没了老鼠这个疫情不就控制住了吗？很快，一场声势浩大的捕鼠行动在哈尔滨铺开，可是结果怎么样呢？出人意料的是老鼠是没了，可是还是有很多人感染鼠疫病死，甚至比捕鼠之前还多了，每日最高死亡记录刷新到了50人，这是怎么回事？还有一点，那就是搜集而来的数百只老鼠，经过检验竟然没有一只携带了鼠疫杆菌，病源难道不是老鼠吗？这怎么可能呢？

      伍连德决定再检验一次病变组织，然而没有错那就是鼠疫杆菌，确实是鼠疫，可这些鼠疫杆菌却不是老鼠身上的，那么它们到底是谁带来的呢？就在大家都疑惑不解的时候，伍连德突然想起了一个细节，没准这就是破解谜题的关键所在，之前自己解剖的那个日本女人她是和一个皮毛商人同住的，商人主要贩卖的是旱獭皮，还有之前说到的死去的那两位猎户他们卖的也是旱獭皮，而旱獭也就是土拨鼠，是一种大型的啮齿类动物，也是鼠类的一种，所以从理论上来说它也具备着携带鼠疫杆菌的能力，顺着这个线索往下查，伍连德竟然有了一个惊天的大发现，原来这场鼠疫的真正发源地不在咱们国家的哈尔滨，而是在当时的沙皇俄国，原来俄国人长期生活在高寒地区，为了防寒他们喜欢穿貂，但是这玩意贵，普通人哪里买得起，于是就有人打起了旱獭的歪主意，他们大肆捕杀旱獭，用旱獭皮仿制成紫貂皮再卖出去。说白了就是做高仿的A货，没想到干的不错，因为巨大的利益越来越多的俄国人开始捕捉旱獭，一些没有经验的新手什么都不懂连动弹不得的病獭也杀了，剥了它们的皮，吃了它们的肉，这么胡来染病可不就成为了必然么！不巧的是当时在俄国境内有很多中国劳工，因为和俄国人经常接触也就不幸染病了，俄国人一看这个情况不敢留了，就直接把这些病号遣送回中国，鼠疫就这么传了过来。俄国人这么一甩锅，再加上当时咱们中国人缺乏医学知识就摊上倒霉事了！然而事已至此，再追究谁的责任已经没有意义了，当务之急是赶紧控制住疫情，那究竟该怎么办呢？伍连德心想，既然找到了根就有招呀，全城消灭旱獭，跟旱獭相关的旱獭皮，旱獭肉都不准碰了，全部烧毁，先把传染源彻底切断，当然仅仅这样还是不够的，还必须搞清楚一个问题，那就是鼠疫的传播途径是什么？

      从以往的经验来看，之前历史上发生的鼠疫都是通过跳蚤传播的，具体来说就是跳蚤先叮咬老鼠或者旱獭，感染上了鼠疫杆菌，紧接着它们又叮咬了人类，人就感染上得了腺鼠疫，慢慢的四肢就开始出现黑色肿块，几天之后病人就在巨大的痛苦之中惨死。那么，这一次哈尔滨的鼠疫也是这么回事吗？但当时是大冬天，零下三四十度的那个年代，跳蚤自然是活跃不起来的，传染性低到几乎可以忽略不计。还有，这一次的鼠疫比之前的传播速度要快很多，往常染病之人三五天以后才断气，可这一次一天时间就够了。难道说这次的鼠疫不仅病源不一样，就连传播途径也不同？再次翻阅所有病人的档案，伍连德找到了一个惊人的共同点，那就是所有的死者都在一个密闭的空间内染病的，还有之前解剖日本女人尸体的时候伍连德就觉得奇怪，因为鼠疫杆菌是在她的肺里发现的，也就是说这个日本女人是因为鼠疫杆菌造成肺部窒息致死的！这些个细节让伍连德突然有了一个大胆的猜想，鼠疫杆菌有没有可能是从空气当中吸入从而感染上的，这就太可怕了，很快伍连德把他的这个猜想完善了一下形成了一份文字资料进行发表。在文章当中他明确提出这一次的哈尔滨鼠疫是一种名为“肺鼠疫”的新型瘟疫，它的传播途径也与以往不同，是“飞沫传染”。然而，令伍连德怎么也没有想到的是，他的这一推论引发了全世界的一片哗然，更引起了一个法国人的关注，他究竟是谁呢……

伍连德