谁的记忆里没有几首童谣？但至今还能念唱出来的，恐怕已经寥寥无几了。只有一首关于时令的，我还能从头念唱到尾：从“正月正，看花灯，二月二，撑腰糕，三月三，野菜开花结牡丹”一直可以唱到“十月十，十个小姑娘上苏州，苏州城里买笼小馒头，碰着一只牢牢狗，一口咬脱个脚馒头”，仿佛是刻在记忆里的，不假思索，即可脱口而出。
虽然离三月三还有几天时间，但这几天野菜已经花开遍地。洁白的小花朵如星星般散落在杂草丛里，又如朵朵雪花飘落在大地上，成为早春凛冽寒风中的一道独特风景。
这里的野菜，专指荠菜。在江南一带，常被人们采食的野菜该有数十种，常见的有马兰头、枸杞头、蒲公英、马齿苋等等，从理论上来说，这些不需经过人工栽培的菜蔬都可以叫做野菜，但如果让野菜这个名称来专指一种菜，或者说一提到野菜，人们自然而然地就会想到的，总归是荠菜。荠菜是坐第一把交椅的，这个位置无人能撼。
记得小时候，挑马兰头撅野菜，曾经是孩子们的日常之一，就像如今的孩子上这个那个补习班一样习以为常。在初春，放学后，提一只竹篮，拿一把小刀，到田埂上去，一定会提着一篮子“战利品”回家，是自家食用的主要菜蔬。小刀是请村头的铁匠伯伯专门打制的，指头般宽，磨得锃亮，考究的还会在刀柄上缠上红红绿绿的丝线，这是属于孩子的专有工具之一。我小时候就有这么一把勤快的小刀，一直到外出读书才丢失了它。
我特别喜欢到村外的国道边上去撅野菜，这也有一点小小的心思在的，当年的国道难有车辆经过，偶尔经过的那么一二辆小轿车总是吸引住我们的眼光，有时候，会有车辆停下来，出钱买我们篮子里的野菜，这是我们最乐意做的事，卖掉了还可以飞快地挖满一篮，回家交差。还有一次，车里的人还给了我们几块蛋糕，这是我们从来没有吃到过的上海美味，只不过，这样的惊喜并不常有。
所以，从农村长大的孩子，对野菜都是有着一种特殊的感情在的。前几天，有个文友在纠结，她挖到的究竟是不是野菜？从外形上看，有点像，又有点不像。野菜确实与另外几种杂草非常相近的，比如小鹅草、比如灰灰菜，都是可以乱真的。细叶的，宽叶的，都有那么几种草会来干扰你，要你说出两者的区别，还真有一定的难度，但那种骨子里的熟稔，是永远不会出错的。是与不是，观其形，辨其味，有时甚至只是手感，就可以作出判断，这大约就是经验。
野菜撅回来，常见的吃法，是用开水汆一下后拌着吃，或者生炒，有一股田野的清香。但野菜吃油，如果没有足够的油相伴，会有些涩嘴。所以，当年虽然常吃，但也并不以此为贵。当然，最好的吃法，是把野菜当配角，比如拌了肉糜作馅，用来包饺子、馄饨，或者做春卷，要的就是它的碧绿生青和清香味美，还有的将其切成末，与冬笋一起炒，或者做菜羹，一样的清翠诱人。当年少有这样的机会，只有到了年节才会奢侈一回。现在倒是随时都做的到的，花费也不多，只是如今的野菜也不完全姓野了，不少地方也采用了人工栽培的方式，让其香气瞬减，不能不说是件憾事。
前几天，我与朋友在讨论童谣里为什么会有“野菜开花结牡丹”一句，究竟是什么意思？我们去找了些资料，却没有找到贴切的答案。但归纳起来，还是有几种说法，以此讨教方家。一是说的是时节，三月初三春来到，在诗人笔下有“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”之句，荠菜经冬傲雪，耐寒抗冻，春一来到，就绽放出花朵来，这是自然规律。这个时候，国色花香的牡丹也该开放了，结，或许就是“接”字。二是说的是形状，野菜花虽然极为细小，比米粒还要细小，如果不细看根本就不会看清它的形状，但就是这些细小的花朵，在有心人眼里同样是美丽无比的，丝毫也不比花中之王牡丹逊色。三是说的是品质，野菜有顽强的生命力，并不自卑自弃，而是积极向上，享受春天的赋予，开出牡丹一般的花来。由此还能联想到人生，平淡质朴的生活，如果善于经营，也能获得像牡丹一样的圆满和富贵。清人沈谨学就有这样的诗句：但愿郎意如侬意，野菜开花结牡丹。四是说的是愿望，在不少地方有妇女将野菜花插在发髻上的风俗，祈求入夏之后头不晕，子孙延绵福禄长。也有在三月三用野菜花煮鸡蛋的，消灾辟邪，祈求平安。其实，荠菜真是一味好药，作用多多。最后一种大概是联想了，民谚、童谣都是浪漫主义的创造，有时甚至是没有什么合理的逻辑的，就像上面的那首关于节令的童谣，表面上只是在叙述时令习俗，但冷不丁冒出来的一句，是远胜飞天的奇异畅想。这样想，也就不再纠结了，野菜开花结牡丹，想想也美。
