天要是真正地晴正了，埋怨声又接二连三响起，大小下个雨，歇歇胳膊腿。嘴真是两张皮，一阵子这样说，一阵子那样说，不论哪阵子都好像对，又都好像不对。心情就这样起起伏伏的，冷冷热热的，急急缓缓的。
小北风一吹，下小刀子的日子就一步步临近。尤其是早上，出窝棚干活前那一小会，风真的割脸，一刀一刀地割，割了还割，直到你下到河堂子里干上一气，干到热气往外哈，袅袅吐白烟的时候，那小刀子就变软了。那感觉真好，就跟剃头匠拿剃刀在滗刀布上滗刀样，啪啪啪，噗噗噗。
要是遇上连阴天，大家心情也好也坏。好的是能歇歇胳膊腿，喘气匀乎些，不好一面是憋屈，哪也去不了。要是夜里睡着了，窝棚又不严实，雨雪就会见缝插针逗你玩，嘻嘻哈哈地戏耍你撩你，在你衣被上，在你眉毛上，在你鞋壳郎落上一层白。不过这不要紧，天明醒过来抖掉、磕掉不误事。怕就怕睡实了下雨。下大雨倒不怕，呼呼啦啦阵势大，一下子能把你浇醒，然后你就可以把窝棚捯饬捯饬，这里抻抻，哪里扥扥，这里扯扯，那里拽拽，要不就弄个脸盆瓦罐水筲啥的接水，满了就豁掉。怕就怕下小雨，在不知不觉中它就把活干完了。见过八十岁老头尿尿吧，就那，淅淅沥沥的，有搭无搭的，断断续续的，一脬尿能尿半天，有时滴滴啦啦脚面上都是，鞋壳郎都是，顺风一千里，顶风尿湿鞋那种。就这样滴滴答答一夜，不知也不觉，但一摸哪都湿漉漉，干地方少。这就叫零刀子割肉不疼。
水车购来了，光安装就花半天功夫。几个人上车一试成了。
水车这玩意说来也怪有意思。说白了它就是个把水从低处搲向高处的装置。水车又可分多种，有手摇、足踏、牛拉以及风力和水力等形式。手摇、牛拉、风力和水力在这里不实用也没条件去用，咱就掐搬不说，单说脚踏这种。
脚踏水车也叫龙骨水车。因它有一长溜像龙一样一样的水槽，有头也有尾。水槽中，有一长串木制长方形木质叶片，以脊椎状木榫连接，因似龙骨，故名。脚踏水车要配以脚手架，脚手架安装有木齿轮，也叫车拐子。车拐子一头安在大圆木上，一头揳个比人脚大点的踏板。根据水车的大小长短来设定人数，两人、三人、四人、六人、八人的都有。
有三十二只车拐子的是最大的水车，要有八个壮劳力踩踏才行。车拐子安装有讲究，呈耙齿状，排列的角度都有精当的设计，为的是让所有人的力量均匀地作用在车轴上。人面朝出水口，屁股对着河沟，扶立架上，用脚不断踩踏水车龙头上的车拐子，车头转轮滚动，中间木齿轮牵动龙骨，节节叶片将水压入水槽并带上车头流出。
若从排头看去，八条汉子的身姿便挨个矮下去，又挨个高上来，呈现出一波一波的流动感。起先的节奏很舒缓，戽板上端的水头也是娓娓而谈的风格，慢条斯理地注入渠道。忽有人带头喊一声号子，其余的人一齐呼应。戽板在槽筒里的抽动声变得宏大起来，仿佛一队训练有素的士兵，行色匆匆地赶赴前线。号子越来越急，是小快板的节奏。戽板上的水头高高跃起，映着明晃晃的太阳，飞珠溅玉一般灿烂。
脚踏水车多用于较平坦的地块，安装拆卸比较的麻烦，不像手摇水车较小较轻，拆装简便。但脚踏水车吞吐量更大，工作效率更高，因此它的使用范围更广。因此它可成为水车中的龙头老大。
踩水车是一件繁重而艰辛的体力劳动。水车上的人手扶车杠，光着脚板，像平地走路似的踏着车拐，嘴里喘着粗气，背上汗水滚落，腰肢不断扭动，双脚一左一右，上下衔接，踏踏有声。这真是日行千里，原地不动；这真是磨断轴心，车断脚筋。所有踩水车者动作必须统一，步调一致，齐心协力，才能把水提上来。要是活紧，就要不停地踩，一轮下来，个个精疲力竭，人人脚底出泡。
因此，车水不仅是一种体力活，而且也是一种技巧活。远看来都是趴在龙头横杠上面踩水，实际上不那样。只有那些初次踩水的生坯子货，才会死死地抱住横杠趴在那，生怕一脚踩空了会摔下去。踏过水的，老到了，只是双手轻轻抚着横杠，有如琴师抚着琴台，骑手挽着缰绳，很随心所欲的。双脚交替踩在车拐子上，是温情脉脉的抚摸，只把身体重量的势能传递过去。生坯子初登上车棚，手忙脚乱，老是跟不上节奏，一不小心便会从车棚上掉下来，摔了个浑身泥水，而且腿脚还磕出许多处淤青，甚至流血。这样的见惯不怪，铁杵磨成针，功到自然成，熟能生巧吗。功夫到家了，轻车熟路的，步伐就会自如，边踩车边聊天，还可以腾出手来，或喝水或扇风，手忙而脚不乱，一副悠闲轻松的样子。有些熟手者还可穿上木屐踩车，以保护脚底，防止生水泡。此时木屐声和车水声和谐鸣响，仿佛演奏一曲曲欢快而动人的音乐，给紧张的劳动平添了几分愉悦。
早先踏水车的，都是一色葫芦的精壮汉子，一排溜四五个、五六个、七八个齐排排地趴在水车上头的横杠上，逆光望去，那脊梁都是一般的骨骼峥嵘，在阳光下炫耀着雕塑般的质感。后来，依据需要，就男女混杂了。早先说男女混杂不吉利，水上不来，经过事实验证以后，不是那样的，水照样能能乖乖地车上来。
车水，少不了要打号子，号子的唱法也有讲究。号子有荤有素，有长有短，唱法不同，心情就不同。不论哪种唱法，昂扬亢奋也好，低婉深沉也罢，都是一个目的，调节劳动情绪，减除疲劳，把大家的激情激发出来，劲往一处使，汗往一处流，把活干好弄漂亮。用水车车水，是北护城河主要的叙事文本和思维模式，留给我孙万龄的是连绵不断的记忆。
十二岁那年，老家小集镇给直沟清淤，清淤后掏龙沟，掏龙沟的时候，坝子趴塌了，一个人包饺子样包里边了。清淤不可能一条大沟一下子都清完，一骨碌一骨碌的清，一截一截的清，一段一段的清。打坝子两头堵水是必做的功课，而且是很重要的功课。打坝子这北方叫土牛埽，俺涡河西淝河一带不叫土牛埽，叫地牤牛，只是名称叫法不一样，用料、做法、功能一样一样。老家的地牤牛有两种，一种会飞的，一种不会飞的。会飞的我们呢就叫它地牤牛，不会飞的地牤牛就是土坝子，拦水的。会飞的地牤牛是鹌鹑的一种，它虽然个头不大，但是在发声功能上却是天赋异禀，地牤牛经常对着地上的小洞穴鸣叫，声音特别大，加上洞穴的回声，听起来就像老牛哞叫的声音，所以得了个名字叫地牤牛。而它之所以对着地上的洞穴鸣叫，目的是将洞穴中的虫子恐吓出来，然后它就能将其捉住吃掉了，到了繁殖期求偶的时候，也是发出这种响亮的叫声。叫声四五里外都能听到。地牤牛特别的强健，小地牤牛也一样的强健，刚出壳的小鸟就会飞就会跑，飞得老高，跑得飞快，很难追上。
小时候跟大人在地里干活，经常能听到地牤牛叫：哞——哞——哞的。每当听到哞——的叫声，人们就会不由自主地向叫声跑去，想先睹为快，想抢个头条。可是都落空了。人们喜欢地牤牛还因为说是地牤牛一叫唤，天就离下雨不远了。伏天的雨特别受庄稼人的欢迎，既解庄稼的渴也消农人的署，一听到地牤牛叫心理上就好像孕育了一种期盼，盼老天下一场雨，不过往往落空。这地牤牛叫的声音厚重有力，把我们少年时光勾走一大半，回想起来，耳边满满都是那种叫声，很粘人的。
有一回给羊们割草，捉到过一窝鸟蛋，拿回家后，放在母鸡的窝里孵化，真的孵化出来三只幼鸟。没想到，刚一出壳，这三只小鸟就跑得飞快，眨眼跑没影了，就跟没发生样，弄得我成了愣狗，在鸡窝边站了小半天。我就想这是不是做梦。拿人一比，咱人还真没啥了不起，人生下来不会跑也不会飞，只管呜哇呜哇哭，哭了还哭。前前后后大人拉扯照顾到六七岁才凑凑乎乎生活。地牤牛腿比一般鹌鹑腿细长，打仗的时候，我孙万龄跑得就不慢，我怀疑我可能是地牤牛托生的，不然有几次吃了败仗，眼看着追兵就要追上，结果，结果就成了地牤牛没影儿了。很多年没有回过老家了，也不知这种鸟有没有了。有时它在我梦里叫梦里飞，也飞得老高老高，也叫得响亮悠远。你看看，我这人就容易犯贱，刚刚还在说打坝子地牤牛，一不小心走了嘴就回到童年。
清淤之前，北护城河两岸很少有人走动，即使有人活动那也是非走动不可。行人道豁豁牙牙又坑坑洼洼，这还不算，小道被一些刺棵棵乱蓬草封锁。最讨厌的是鬼圪针，碰着了，弄得你浑身上下都是，摘也不好摘掉，打也不容易打掉，你上哪它也上哪，你走你跑，它也跟着你走跑，寸步不离，死死粘着你，亲得跟八年没分家样。要不坐下来捯饬半天，你休想把它一个一个都请出去。
由于少有人打步道上走，河岸两边就给勤快的人家奉献一个用武之地，最常见的就是栽菜种菜。因此奇形怪状大小不一的菜园子，就成了北护城河最优雅的所在。
