颜之推(531年-约597年)，字介，生于江陵(今湖北江陵)，祖籍琅邪临沂(今山东临沂)。
颜之推7岁便能背诵王延寿的《鲁灵光殿赋》，12岁做了湘东王萧绎的门生，后因不喜虚谈而回家自学《礼记》《左转》。他幼时便是天资聪颖，少年时期博览群书，18岁左右被萧绎任命为左长侍，加镇西墨曹参军。颜之推这个人，按照现在的标准来看，就是一个“”双商“高的代表，他生存在南北朝时期。在那个战乱不断的南北朝，“旦执机权，夜填坑谷”，无数人朝不保夕，颜之推却能凭着自己超高的智商和情商，历经南梁、北齐、北周、隋四朝，不仅保全了全家性命，还能入仕做官。他历经了三次因俘而侍，次次化险为夷，还历事四朝君主。在那样的历史环境下，能做到颜之推这样官侍四朝的人，其中的大智慧便藏在他给子孙的《颜氏家训》一书中。
《颜氏家训》成书于隋开皇九年（589）之后，颜之推当时已年届六十，教育思想和学术思想已达到成熟之境。他将自己对事态人情的感悟、对读书为学的认识化为七卷二十篇。正如他自己所说，他写这本是书的初衷，是我了“整齐门内，提撕子孙”。颜之推一生饱受战乱之苦，深谙人情世故，所以《颜氏家训》没有泛泛空谈，没有夸张伪饰，全书或警示，或告诫，或劝勉，或鞭策，谆谆教诲，就是希望子孙能够安身立命，家族能永保安宁。换言之，《颜氏家训》其实是颜之推留给子孙的一本乱世生存指南。
序致第一
夫圣贤之书，教人诚孝，慎言检迹，立身扬名，亦已备矣。魏、晋已来，所著诸子。理重事复，递相模敩（xiao④），犹屋下架屋，床上施床耳。吾今所以复为此者，非敢轨物范世也，业已整齐门内，提撕子孙。夫同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。禁童子之暴谑，则师友之诫不如傅婢之指挥；止凡人之斗阋（xi④），则尧、舜之道不如寡妻之诲谕。吾望此书为汝曹之所信，犹贤于傅婢寡妻耳。
模敩（xiao）:模仿效法。
提撕：提携，教导。
暴谑：过分的玩笑。这里指过于淘气。
傅婢：侍婢。
斗阋：争斗。
寡妻：寡德之妻，谦词。指正妻、嫡妻。
汝曹：你们。
开篇第一段，讲的是颜之推此书的主要目的，即“整齐门内，提撕子孙。” 他说，圣贤们的书，都教人忠诚孝顺，谨慎自己的言语，检点自己的行为，立身行道，扬名后世等等，都已经论述的很详备了。魏晋以来，阐述诸子典籍的书，事例重重，相互仿效。我今天之所以也要写这样的书，并不敢为世人树立什么规范，而是用来整顿自家门风，教导子孙后辈。
为什么那么多圣贤书，足够够用来教导子孙的，他还要自己写一本呢？颜之推说，因为同样的一种道理，人们愿意听取自己亲近之人的言论。同样的事情，人们愿意听从自己信服的人来指示。想要杜绝孩童过分淘气，师友的教训还不如侍婢的指教管用。想要阻止人与人之间的斗争，给他讲尧、舜的道义，还不如他们的妻子的劝导管用。所以，我便作了此书，只希望这本家训可以你们信服，能胜过侍婢和妻子的劝诫就足够了。
——颜之推作家训的意图，不过是希望子孙们能有一个言传身教的榜样，圣贤书虽读但不容易令其服，师友、尧舜的训戒和道义虽有用，但不如家人的劝导更深刻。
吾家风教，素为整密。昔在龆龀(tiao②chen④），便蒙诱诲；每从两兄，晓夕温情，归行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉。赐以优言，问所好尚，励短引长，莫不肯笃。年始九岁，便丁荼蓼（tu②liao③），家涂离散，百口索然。慈兄鞠养，苦辛备至；有仁无威，导示不切。虽读《礼传》，微爱属文，颇为凡人之所陶染，肆欲轻言，不修边幅。年十八九，少知砥砺，习若自然，卒难洗荡。二十已后，大过稀焉；每常心共口敌，性与情竞，夜觉晓非，今悔昨失，自怜无教，以至于斯。追思平昔之指，铭肌镂骨，非徒古书之诫，经目过耳也。故留此二十篇，以为汝曹后车耳。
龆龀（tiaochen）：儿童乳齿脱落，更新新齿的年纪。即童年。或儿童。
清（qing④）：清凉，寒冷。
严君：父母之称，或指父亲。
肯笃：恳切。
荼蓼（tuliao）：荼和蓼，指田野沼泽间的杂草，荼味苦，蓼味辛，比喻艰难困苦。这里指丧父。
家涂：又作“家途”。指家庭情况。
鞠养：养育，抚养。
《礼传》：礼记
属文：撰写文章。
砥砺：磨刀石。指磨炼，锻炼。
洗荡：去除，根除。
指：意旨，意向。这里指心得体会。
后车：鉴诫。
第一篇的第二段讲述的是颜之推自己小时候的经历。他说我们颜家的家风，速来周整严密，我孩童时期，便开蒙受教，每天跟从两位兄长，对父母早晚嘘寒问暖，行为循规蹈矩，言辞恭敬，态度谦和，就像在朝野侍奉君主一样谦卑。父母长辈们也都夸赞我，问我喜好，鼓励我发挥长处，改进不足，每个人都言辞恳切。我九岁的时候，父亲不幸去世，家业衰败，家族离散。
父亲去世后，慈爱的兄长抚养我，辛苦备至，但他对我太过仁爱而不够威严，引导和教示有所不足。我虽习读《礼记》，也有些喜欢作文章，但我受普通人的影响，身上带了很多陋习，比如随心所欲，言语轻率，不修边幅。到了十八九岁的时候，稍微受到一些磨炼，但坏习惯一旦形成，改起来就很难。二十岁之后，大的过错才犯的少了，然而我常常在心与口之间挣扎，在习性与情理之间争斗，夜里回想早晨的错误，今天追悔昨天的过失，可怜自己都是因为缺乏教导，才导致了今天的局面。
我追思平生的心得体会，刻骨铭心，并非像古书上的那些训诫之辞那样，只是过耳便忘。所以我留下的这二十篇家训，作为你们的前车之鉴和后事之师。
——颜之推以自己从孩童到成年之后的经历，生动形象给辈展示了家庭教导的重要性，一个人要在小时候养成好习惯，长大了才没有那么多陋习，便不会经历那些痛苦改正的过程。
