周赧王三十二年，公元前283年，赵惠王得到了一块楚国宝玉叫和氏璧。秦昭王听说了，想要，说愿意用十五座城邑来交换。赵惠王想不给他，又畏惧秦国的强大；给他，又怕被秦王欺骗，便征求上卿蔺相如的意见。蔺相如说：“秦国用城邑来换和氏璧而大王不给他，是我们理屈。我们给他和氏璧，他不给我们城邑，是秦国理屈。两相比较，宁愿给他和氏璧，让秦国有负于我们。我愿持璧前去，假如秦国不给我们城邑，我一定完璧归赵。”赵惠王便派蔺相如到秦国奉和氏璧。蔺相如到了秦国，感觉秦昭王并无真意给赵国城邑，就哄骗秦昭王说和氏璧有瑕疵，取回了和氏璧，派随从藏在怀中，从小道潜回赵国，而他自己留下来听任秦王的处置。秦昭王认为蔺相如有贤能，没有杀他，还以礼相待，送他回赵国。蔺相如回到赵国后，赵惠王封他为上大夫。

强要和氏璧不成，秦昭王便动手打人。周赧王三十三年，公元前282年，秦国攻打赵国，夺取两座城。第二年，秦国又攻打赵国，夺取石城。第三年，秦国大将白起率军打败赵国军队，斩首二万，夺取代地光狼城。