在琅琊王氏中，有一位高朗疏率，狠心残忍，目中无人，学通《左氏》的人。这个人正是王敦。
王敦是一个豪爽人杰，能文能武，有气魄的人。在王敦年轻时，曾经被别人称呼为“乡巴佬”，说的话也不是普通话而是楚音方言。晋武帝司马炎召来当时的名流一起谈论技能才艺的事，别人多少都懂得一些，只有王敦一副事不关己的样子，神色很不舒服，自称只懂打鼓。武帝就叫人拿鼓给他演奏，于是王敦从座位上扬袖起身，拿起鼓槌奋力击鼓，鼓声急促而和谐，神情气质豪爽昂扬，旁若无人。满座都感叹王敦的雄武迈。王敦在自己不擅长的才艺中，自己不闻不问，但在自己擅长的打鼓中，自己也是好不吝啬，直接就去了可以看出，王敦的雄爽，自视甚高。
王敦是一个狠心残忍，冷爆无情的人。石崇每次请客宴饮，都会让家里的美女劝酒。如果客人们不把酒喝光，他就让家奴隶交替杀掉劝酒的美女。丞相王导曾跟大将军王敦一起去拜访石崇，王导平时酒量不好，也会勉强自己，一直到喝得大醉。轮到王敦喝酒时，他就坚持不喝，要看石崇怎么办。石崇已连续杀了三个美女，王敦神色不变，还是不肯喝。王导责备他。王敦说：“自杀伊家人，何预卿事。”在石崇已经连续杀了三个美女，王敦还坚持不喝酒，可以看出王敦不想去因为喝酒而去救那些人，明明自己有能力去喝那些酒。从这里可以看出他的狠心，残忍，恶毒。
王羲之不到十岁时，大将军王敦很疼爱他，常常让他在自己的军帐中睡觉。有一次王敦先出了帐子，王羲之还没起床。没多久，钱凤进来，屏退了其他人来商议事情，都忘记了王羲之还在军帐中，就讨论起谋反的计划。王羲之醒了，听到了他们说的事，知道这下没有活着的可能了，就抠着喉咙呕吐，把脸和被褥都弄脏了，假装熟睡。王敦商量事情到一半，才想起王羲之还在，彼此都很惊慌，说：“不得不除之”等掀开帐子，才看见他的呕吐物到处都是，相信他确实睡得很熟，这才保全了性命。当时的人都称赞王羲之有智谋。在这里更能看出王敦的凶狠，残忍，王羲之不仅是自己的侄子，而且还非常疼爱，而自己却要杀了自己的侄子，可见他的残忍。
王敦是一个傲慢，目中无人的人。石崇家的厕所，经常有十多个婢女站着侍候，都穿着华丽的衣服，打扮得体，并且放上甲煎粉、沉香汁一类香物，上厕所用的东西很齐全。又给客人换上新衣服再让他们出来，多数客人害就不去上厕所。大将军王敦去了，脱掉原来的衣服，穿上新衣服，神色傲慢。婢女们互相议论说：“此刻必能做贼”在原文中可以从神色傲慢中可以看出他的目中无人。
如此可以看出，王敦是一个生性洒脱，凶狠，残忍的人。王敦掌握当时的兵权，却一直有夺权之心，可见他的自傲，自视甚高。
