“别以为我是来赶饭口的，我更不愿意掺乎你们结拜姐妹这些事。大队部要成立一支铁娘子生产小组，就以你们妇女生产小组为基础，需要两个能干的小组长，大胖娘们算一个。本来都在为另一个发愁，结果通过小琴她俩割麦子比赛，大队长一锤定音，让我来找强子说说，人家强子这些年没在部队白待，讲究个民主，让小琴自己做决定，他不管怎么样都会全力支持的。”酒足饭饱，李老栓说明了他这次的来意，看着大伙儿都不吭声，就问母亲：“这也没有什么可隐瞒的，我现在当着大家的面问问你，愿意参与铁娘子生产小组吗？愿意带着大家伙儿一起干吗？”

这时候母亲才知道李老栓找父亲的原因，稍微寻思了一下，咬了咬嘴唇，笑着说：“我这什么也不会呀，要说跟着胖姐干，也没有啥，指哪儿干哪儿就好。”

“那你这就算点头同意了？”李老栓还是不放心地问。

“同意了，我愿意和大家伙儿一起干。”母亲看了看父亲微笑的样子，坚定地答应了。

“这次可跟以往不同，公社要树红旗的，人员我会挨个儿地找，明天就要上麦田，不再是原来那些鸡零狗碎的任务，要跟男人们飙上劲，要比出一个真正的半边天，巾帼不让须眉。吃饭也要在队里，我单门抽出强子来，让他放开了网鱼，这么苦重的活没点油水可不行，明天的猪油也会送过来，生产队的大锅饭就正式开始了。”看着母亲答应的很痛快，李老栓说完站起来，冲着父亲招了招手，两个人就走出了屋子，留下母亲她们几个女人继续嘻嘻哈哈地热闹着。

父亲当晚就没有回家，他要准备明天全生产队都要吃的鱼。这也不是什么难事，也就是需要熬夜下水，相比第二天母亲她们在烈日下挥汗如雨要轻松点。

母亲跟大胖娘们为谁来当铁娘子队的正队长而推脱起来，两个人刚刚认了干姐妹，谁也不愿意当这个正队长，最后还是王奶奶说话，母亲是才嫁过来的，毕竟跟大家还不算太熟悉，就由大胖娘们来掌舵，她就需要把那左手镰刀用好，战胜那帮看不起她们的老爷们儿就行了。

第二天，这是突击完成任务的最后一天，也是生产队第一次开始大锅饭。果然新气象，多出来许多面鲜艳的红旗，尤其是上面写着铁娘子三个大字的红旗，迎风招展，格外醒目。唯一让母亲有点不高兴的是，一帮老爷们还在笑她们，有的嘻嘻哈哈没点正经的样子，有的甚至流露出不屑的目光。这也让母亲暗暗下了决心，一会儿割麦子的时候，说啥也得让他们见识见识自己的左手镰刀。

男人们有力气这不假，但是不如女人们有耐力，上午饭送到了地头时，男人们还领先一大截子呢。母亲吃饭的时候，开始给大家伙鼓劲，说等吃完了饭，稍微歇一歇，再干的时候，一定要超过他们。

果然，母亲和大胖娘们跟老爷们儿飙上劲了。她们互相鼓励着，全都学着母亲割麦子的时候，嘴里数着一、二、三，回身放下麦子，再回过身来，继续数着一、二、三，就这样有节奏地，频率很高，速度很快，到底在最后时赶上了老爷们。

李老栓才是真正的好村干部，遇见事总是能动脑筋。为了不打击老爷们儿的积极性，在运输最后一车麦子到打麦场时，故意让负责运输推车的张嫂她们放慢了速度，等了等老爷们儿那最后一车，两辆车并驾齐驱地同时到达打麦场，就说铁娘子队对跟老爷们儿打了个平手。

铁娘子中有几个妇女不理解，刚要吵吵，就看见李老栓不住地使眼色要大家都别吭声。其实，老爷们儿心里最清楚了，这是给他们留下了天大的面子，也让他们在自己媳妇面前不至于太丢人。真要大张旗鼓地宣扬老爷们儿输了，弄不好还会引起家庭纠纷，遇见那暴脾气的，恼羞成怒地跟媳妇干起来，影响了家庭和睦，岂不是更麻烦。

不过，再往公社报告时，李老栓还是照实里说了，把母亲的左手镰着实地夸奖了一番，说今年年底的劳动模范和劳动能手，说破大天也得给自己生产队一个，他要把母亲推向公社，甚至于向全县宣传。

李老栓这是为母亲在争取荣誉，没想到公社早就有推出几个模范妇女的想法。领导当即拍板，说小王庄还有一块麦田没有收割，现在就传达下去，各村各生产队，分别派出两名能干的优秀的妇女，明天一大早都去小王庄集合，是骡子是马，总得拉出来溜溜，到底有多厉害，一上麦田就都明白了。

李老栓大喜，立刻跟生产队长说了这事儿，两人一合计，就由他带着母亲和大胖娘们，明天去小王庄一展身手。这机会太难得了，这次不但母亲可以扬名整个公社，李庄村也会把面子挣得足足的，他们这些基层领导，也会跟着受到上级领导的表扬，说不定还能借此机会，往上爬一个台阶也未可知。

想到这里，李老栓趁着还没有吃晚饭，一个蹦子窜到生产队临时的大食堂，下令给母亲和大胖娘们准备最好的食物，别人吃粗粮，要给她俩吃白面烙饼，吃完后谁也不能打扰她俩，让她们吃好休息好，明天要去外面战斗，他这个专门搞后勤的，绝对不能掉链子。

不仅如此，李老栓又亲自找到母亲和大胖娘们，出去比赛，首先得帮助她们度过心理关，决不能“耗子扛枪窝里横”，内战内行外战外行。让母亲和大胖娘们放心，他是知道的，整个县里，根本找不出一个能像母亲割麦子这么快的女人，就算大胖娘们，在全县妇女中也是出类拔萃的。

大胖娘们就是那种有点上不来台的女人，母亲听了李老栓的话，根本没往心里去，不就是割麦子嘛，爱谁谁。大胖娘们却慌了，有点要退缩的意思。好在母亲也劝她，李老栓更是做思想工作的高手，几句话下来，就给大胖娘们树立了信心。尤其说，到时候她只管跟在母亲的身后收拢麦子，根本不用她下镰刀后，大胖娘们才答应明天一起去。

吃了晚饭，母亲就自己回家了。父亲因为在部队做过饭帮过厨，被李老栓抽调为生产队大锅饭的临时厨师之一。一切都刚刚开始，忙得不可开交，那时候条件又极其艰苦，当真叫做“巧妇难为无米之炊”，父亲和其他大师傅们，开动脑筋，想方设法地给大伙儿弄吃食，都整天整宿地不回家，粮食不够，就用蔬菜野菜充数，“瓜菜代”就是那时候的发明创造。