由于《红楼梦》在写作的过程就被评阅传抄,作者写一部分,就被传抄一部分,同时作者也在不断修改,这导致《红楼梦》有很多版本,这些版本其实内容都差不多,偶尔有几句话或几个字不同,不过有时候几个字的不同导致意义大不相同甚至完全相反。《红楼梦》版本可以分为两大类,一类是没有脂批的程高本,共有120回。一类是有脂批的脂批本,回数不固定。无论哪类版本,只有前80回是作者所写,后40回是他人续作。
程高本有两种,一种是120回的程甲本,一种是120回的程乙本。程高本删除了脂批,而且对原作做了比较大的修改,价值不是很大。我们应该重点研究脂批本,脂批本有十一种,下面简述一下。
1.甲戌本:甲戌本有“脂砚斋甲戌抄阅再评”字样,说明是1694年甲戌年抄阅的,所以称为甲戌本。甲戌本共存16回,分别是1—8回,13—16回,25—28回。甲戌本是最早的抄本,与原作非常近,意义非常大。
2.己卯本:己卯本有“己卯冬月定本”字样,说明是1699年己卯年抄阅,所以称为己卯本。己卯本共存41回和两个半回。分别是1—20回、31—40回、55回(后半回)、56—58回、59回(前半回)、61—63回、65回、66回、68—70回。己卯本也很重要。
3.庚辰本:庚辰本有“庚辰秋月定本”字样,说明是1700年庚辰年抄阅,所以称为“庚辰本”。庚辰本共存78回,即前80回缺64、67两回。庚辰本脂批最多,价值也很大。
4.戚序本:戚序本有戚蓼生序,故名戚序本。又因为该本有署名“立松轩”字样,也称立松轩本。戚序本共存78回,即前80回缺64、67两回。
5.杨藏本:杨藏本曾为杨继振收藏,故名杨藏本。又因为该本有“红楼梦稿”字样,也称“梦稿本”。杨藏本共存120回。杨藏本是个底本,和甲戌本都与原作非常近,而且杨藏本有修改涂抹的痕迹,从杨藏本能看出没有修改之前的内容,价值很大。
6.俄藏本:俄藏本因被俄罗斯圣彼得堡东方研究所收藏,故名俄藏本。俄藏本共存78回,即前80回缺5、6两回。
7.梦觉本:梦觉本有梦觉主人序,故名梦觉本。又因该本有“甲辰”字样,也称甲辰本。梦觉本共存前80回。
8.王府本:王府本因发现于一蒙古王府,故名王府本。共存120回。
9.舒序本:舒序本有舒元炜序,故名舒序本。舒序本共存40回,即1—40回。
10.郑藏本:郑藏本曾为郑振铎收藏,故名郑藏本。郑藏本共存两回,即23、24两回。
11.卞藏本:卞藏本由卞亦文从拍卖会所得,故名卞藏本。卞藏本共存10回,即1—10回。
《红楼梦》版本很多,各个版本都有一定的价值,重点应该注意甲戌本、庚辰本、杨藏本,这三个版本与原作非常相近,对解读《红楼梦》有很重要的意义。