《史记》历史跨度上起三皇五帝下至汉武帝，时间跨度数千年，期间风云人物不可胜数，却把商周换代时期的贵族兄弟伯夷叔齐放在了列传第一，蕴含着什么样的深意呢？
开篇不讲伯夷叔齐的事迹，却先发感慨上古文献虽然缺失但基本的政治脉络还是有迹可循的，古代隐士许由、卞随、务光虽然有传说，但孔夫子的记录里却没有，而对吴太伯、伯夷的记述相当完备。随之引用论语中对伯夷的评价:“求仁得仁，又何怨乎！”但实际情况真的是这样吗？司马迁梳理了伯夷叔齐的人生历程，留下了兄弟二人饿死首阳山上唱的采薇歌，读出来却是满腔哀怨。
然后又开始了通篇议论，“天道无亲，常与善人”，按道理好人会有好报，但伯夷叔齐这么高洁的行为却饿死山中，孔门高徒颜回高才却一生无从施展以致于早亡！盗跖这样的人暴虐成性，滥杀无辜，却寿终正寝！近世坏人终生享乐，富贵不尽，那么所谓的天道，真的存在吗？读到这里，忍不住的掩卷而叹，这世道还有天理吗？
答案还是从孔子的论述里去寻找，司马迁大段引用论语，“道不同不相为谋”，“富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好”，“岁寒，然后知松柏之后凋”，天道虽然无常，但只要坚守内心的道就好。时穷节乃现，板荡识诚臣！
最后的结尾仍然是大段引用论语、贾谊著述和易经，人各有志，同明相照，同类相求，云从龙，风从虎，士之道不会凋落，伯夷叔齐因孔子而扬名，此后的贤人也会由太史公来记录从而名著青史，这样的精神会一直延续下去！或者这就是鲁迅先生所说中国的脊梁！
这篇列传文字不多，激昂有力，悲怆但不悲观，相信这是太史公内心的写照，“史家之绝唱，无韵之离骚”，此言不虚！
