和弗朗西斯认识前，我对西非没有半点概念。2003年，他发给我详细的简历，大致意思是西非B国外交官，比利时鲁汶大学学士，哈佛肯尼迪政府学院硕士，来中国前在法国当外交官，会英语和法语，不会中文。
从行文上看他很绅士，几次信件来往后，我和他说找个空闲时间吃饭聊聊天。他马上就响应了，并且急急地建议我就最近的周末见面。我说我的英文可不怎样啊，更不会说法文。见面请他多担待。刚点完发信按钮，电话就响了，是个很年轻的声音，非常流利的中文，说他是艾伦，西非D国外交官，弗朗西斯的朋友，想和我确认见面的具体时间和地点，他说他杭大毕业的，在中国19年了。我有点诧异，一大老爷们，怕我把他卖了吗？艾伦慌忙解释不是这个意思，是由于弗朗西斯对北京不熟悉，觉得谨慎一点好。
在和平里新开的金百万餐馆里我第一次看到弗朗西斯，两米左右的个子，不算黑的皮肤，西装革履。我看了下我自己穿的垮垮的工作服类似的休闲服，再看看坐着比我站着还高不少的他，觉得有点滑稽。他告诉我除了北京烤鸭以外的所有东西，他都能吃，我点的其中一个菜是水煮鱼。吃饭前我问他要用刀叉吗，他说他想用筷子，他要学用筷子。中途我看到他拿筷子的别扭样，想笑，不过我没作声，闷头吃饭。我不太吃辣椒，没碰水煮鱼，看他奋战水煮鱼津津有味的，我继续闷头吃饭。在吃完差不多一大半水煮鱼时，他停下筷子，很不高兴地看着我。我问他怎么了，他说餐馆服务员厨师都盯着他看。我扭头一看，确实，开放厨房里厨师们都看向他。我背对着厨房，光顾着吃饭了，没看到厨师们的举动。我安慰他说，应该没有恶意的。我起身走到厨房问一个厨师，怎么直盯盯地看人家？厨师不好意思地说，没见过黑人来饭店吃过饭，那么高大魁梧，觉得新奇。我要了付刀叉回到座位把意思转达给他，并和他说厨师看他不太会用筷子，想着要不要给他刀叉。他听完开心地笑了。
第二天早上我又接到艾伦电话，说要邀请我去D国大使馆玩。我有点奇怪，问，弗朗西斯不是B国的吗？艾伦说，你来吧，我们还半个老乡呢。听着普通话说的比我好很多的"半个老乡"，我笑说为了拜访老乡也要去看看的。D国大使馆是在春秀路上的一个安静的庭院，车停时，艾伦已经等在门口，他比弗朗西斯黑很多，一个看起来人畜无害的中等个子男子。
弗朗西斯也在使馆内，看我进去，他起身和我打招呼。艾伦说其实是弗朗西斯想邀请我的。我和艾伦说笑，听艾伦说他在杭大留学的事，弗朗西斯坐在一边默默地喝啤酒。我和他说既然是你邀请的，怎么不是你打电话给我呢？摆架子还是嫌弃我英语不好？他说我英文比他好，也不是摆架子，只是觉得艾伦打电话好。我说他的逻辑真有意思。后来D国人员在大厅载歌载舞，觉得我只是围观者，有点无趣，打算回家，艾伦把我的包藏起来了，我无语地对他说，大哥，这习俗是我小时候我老家的留客方法，现在不适用了。他有点尴尬，说好吧。送我上车时他说，弗朗西斯很感激我信任他。我说让他自己对我说吧。
后来我和弗朗西斯时不时地喝酒聊天，或者和一些他认识的或我认识的人一起玩。他说他是也海边出生的，父母也是半渔半农。听说有些中国人到非洲找机会，我说非洲是未来之星，遍地的黄金。他说中国是当今的明星，遍地是黄金。中国人何必到非洲那样的许多形势不明朗的地方呢。我问他讲的不明朗的事是什么？他说局势动荡，换届选举，贫穷都是问题。
有次他说他弟弟是医生，有四个老婆。看我一脸嫌弃的样子，他很诚恳地说他们国家的法律允许的。也有不少人像他，只有一个老婆，那样生活质量才能保证。
某次谈话中问他对中国和非洲的看法，他说中国对他们的国家好啊，给钱，修路。我说如果不给钱呢就不好了吗？他没说话。我追问，某天中国，比如说穷，给不了钱呢，你的国家会说中国不好，转而转向别的和中国对立的国家。他没吭声。我那时觉得心里不爽，没给好脸色就和他道别了。
几个礼拜后的某天，他打电话给我说他在离我家附近的一个地方。我有点诧异，因为我和他说的我家在某个地方，是个比较大的范围，北三环，北四环这样的。大冬天，他看起来把家里能穿的衬衫全穿上了，我问没毛衣？他说只有衬衫和呢子大衣。我请他在一个附近的咖啡馆坐坐，问他怎么就赶过来了？他说如果之前谈话冒犯我的话，他向我道歉。我说不是针对他，并且那只是当时不高兴，等了那么久道歉也没用了。他说他在中国能自由聊天的人少。我说如果没有自由的灵魂和思想，迟早，我会嫌弃的。
我突然想起问他在使馆里做什么工作的，他说财务等。我搜索到他，问网站上的二等参赞是他么？他马上纠正，是一等参赞。我大笑，我不懂什么一等二等参赞。作为一般朋友真诚，有意思，就差不多了。
我的一个同事说很想了解非洲，我和同事约好去光华路的B国使馆找他，使馆正在装修，看起来也远不及D国使馆修葺的好。心想他真是很要面子的。
他说想在中国开餐馆，他觉得中国的餐馆不管什么样的档次都有相当的消费群。我说开吧开吧，不管开什么样档次的餐馆，开了我会常去捧场。我问他呆了几年会说中文了吗？他说找了普通话老师在学。我问他如果我去他的国家种地，种棉花，他有什么建议？他说他的国家正换届选举，再等等吧。
我在换用了有些年头的手机时，在卖手机人的怂恿下换了手机号。有些人我通知了他们换号信息，有些人没有。有天我查看我的邮箱，发现他给我写了不少信件，他说他得了糖尿病，问我什么时候可以坐一起聊聊天。我回信说好啊，但没说具体时间。
一次春节回老家的候机厅里，我看到了他，大高个很显眼。他旁边坐着一个大高个浓妆艳抹的女人。他独自走向我，向我问候，巧的是他也要去我老家，不同航班。他说去朋友家玩，看看商机。我问他怎么个意思？他说他快回国。并和我说那个高个子女人是他同事。我开玩笑说，是他二老婆的话我就恭喜他。在他登机前，我们相互道了珍重和祝福。
后来，他回国了，再没有联系。
