中国历史上的大乱世，春秋战国时期，秦国从西方一隅之地逐渐强大起来，最终一统六国，创建了第一个封建王朝—秦王朝。而奠定秦国强大基础的，是秦孝公时期重用卫人卫鞅，在秦国进行了一场彻底的变法——商鞅变法，使秦国完完全全建立起一套战时法治的社会体系，当时的这套制度，是完全领先于各国的。但在秦孝公去世之后，权倾朝野，于秦国有大功的商鞅不久却被新继位的秦惠文王赢驷五马分尸，以极其悲惨的方式作为自己生命的终章。这又是为什么呢？
很多人说，因为在商鞅变法的时候，当时身为太子的秦惠文王被旧世族陷害，也犯法了，导致自己被流放秦国山野，太子傅赢乾也被割了鼻子，因此商鞅在秦惠文王继位之后才被处死。其实并非如此。从秦惠文王以后的作为来看，他是一个有为的君王，在位期间并巴蜀，灭义渠，合纵连横，重用了张仪等一大批能人志士，为秦国的一统天下奠定了强大的基础。这样的君王，处死商鞅决然不是私恨那么简单，从一些影视剧中也可以看到，他对于商鞅，其实还是非常敬重的。杀商鞅，其中一个原因就是，秦国当时已经完成了变法，而在当时的秦国，法制体系下，权力的象征有两个人，秦王和商鞅，这就是商鞅悲剧的根源所在。作为一个有为的君王，他必须把权力集中在自己手上。但当时世族的复辟力量仍然十分强大，在孝公去世之后大有死灰复燃之势，太傅赢乾因私恨也极力主张杀商鞅。两相权衡之下，秦惠文王一石二鸟，借老世族之力除掉了商鞅，又将商鞅之死的账算在了老世族身上，最终将权力牢牢地掌控在自己手上，不得不说，这一招是非常高明的。这就是所谓的帝王心术，王权之下，国家利益，一切个人的牺牲都是值得的。
至于说为什么杀商鞅但是保留新法。还得从惠文王做太子时犯法被流放说起，年少的太子轻狂，对新法没有多少了解。恰恰是流放的日子，他走遍了秦国的山山水水，深刻感受到了新法带给秦国的强大富庶。对新法有了更深的认识，意识到秦国要强大，就必须尊奉新法，沿着法治的道路坚定地走下去。从而在制度上确立秦国对山东六国的强大优势。所以，杀商鞅，保留秦法，都是为了秦国在自己手上能够更加强大。
